“遠航者號”如同一枚投入寂靜深海的石子，在離開太陽係後，便徹底融入了無垠的黑暗與虛無。外部是永恒的星空，內部是精密運轉的係統和一顆顆追尋希望的心。
最初的航程是枯燥且充滿不確定性的。離開了熟悉的太陽係引力場和“鐵壁預警係統”的庇護，每一次常規航行都需要格外小心。雲雀作為首席飛行員，大部分時間都待在駕駛艙，細致地校準著航線，規避著可能存在的星際塵埃雲和微引力陷阱。
密鑰帶領的信息小組則持續掃描著宇宙背景輻射，試圖從浩瀚的噪音中篩選出任何可能與“秩序之塔”或“播種者”相關的異常信號，但收獲寥寥。宇宙，比他們想象的更加“空曠”。
陳守義的科研團隊則埋頭於“遠航者號”的數據庫，一方麵繼續消化從“幾何低語”和“靈曦族遺產”中獲取的知識，另一方麵則根據實際航行數據，不斷微調著飛船的各個係統，尤其是新安裝的“泛宇宙通訊陣列”。他們需要確保這艘船在任何未知環境下都能保持最佳狀態。
韓冰和魏風也沒有閒著。韓冰在專門的冥想艙內，繼續深化對“活性秩序”的理解，並嘗試與飛船核心的、融合了部分靈曦族技術的意識感應器進行連接，希望能提升對遠方秩序波動的感知範圍。魏風則負責船內的日常警戒和隊員的訓練，確保這支精乾的隊伍隨時處於戰鬥狀態。
經過數周的常規航行和係統磨合，“遠航者號”抵達了第一個預定的躍遷點——一個位於古老脈衝星附近的穩定時空窗口。
“所有係統檢查完畢，躍遷引擎充能達到臨界值。”雲雀的聲音通過艦內廣播傳來，帶著一絲不易察覺的緊張。這是“遠航者號”的首次長距離躍遷，目的地是一個根據舊星圖推測、可能存在古老文明遺跡的星係。
“啟動躍遷。”韓冰坐在副指揮席上，平靜地下令。
劇烈的震動傳來，舷窗外的星空被無限拉長，化作一片令人眩暈的流光溢彩。短暫的失重和感官錯亂後，一切歸於平靜。
舷窗外，景象已然大變。一顆垂死的紅巨星占據了視野的大部分，散發著暗淡而冰冷的光芒。它的周圍，環繞著幾顆被烤焦、毫無生機的岩石行星。
“抵達目標星係，‘死寂之眼’。”雲雀報告道，“掃描開始……”
探測器如同觸須般伸向星係的每一個角落。結果令人失望——沒有能量信號，沒有結構殘骸，甚至連稍微複雜一點的有機物分子都未曾發現。這裡隻有永恒的荒涼和寂靜。
就在團隊略顯失落，準備前往下一個目標時，一直閉目與飛船感應器連接的韓冰，忽然睜開了眼睛。
“等等。”她抬起手，眉頭微蹙，“有微弱的……秩序回響。不是靈曦族那種溫暖的活性回響，而是更接近……‘幾何星淵’的冰冷秩序，但……似乎有所不同，更加……‘中立’？”
這個發現立刻引起了所有人的注意。
“能定位嗎？”魏風立刻問道。
韓冰集中精神，指尖縈繞的寒氣與感應器的數據流同步閃爍：“很模糊，來源……似乎不是任何行星或恒星。方向……在那邊。”她指向紅巨星側麵一片看似空無一物的虛空。
“調整航向，低速靠近。”韓冰下令。
“遠航者號”小心翼翼地朝著韓冰指示的方向駛去。隨著距離的拉近，韓冰的感受越發清晰。那確實是一種冰冷的秩序波動，但與“幾何星淵”那種充滿侵略性和同化欲的絕對秩序不同，這種波動更加“呆板”，更像是一種……無意識的、自然散發的規則痕跡。
終於，在距離紅巨星數百萬公裡的一片虛空之中，傳感器捕捉到了異常。那裡的空間曲率有極其細微的不自然扭曲。
“放大掃描精度！啟動高維探針！”陳守義通過遠程投影接入）激動地喊道。
當高維探針的數據反饋回來時，所有人都屏住了呼吸。
在全息屏幕上，那空無一物的虛空中，赫然懸浮著一個殘破的、由某種未知銀色金屬構成的巨大圓環。圓環的直徑堪比一顆小行星，但其結構卻精巧得不可思議，表麵銘刻著無數流動的、非歐幾裡得幾何紋路，散發著韓冰所感知到的那種冰冷、中立、近乎於“物理常數”本身的秩序波動。
圓環的大部分結構已經破損，斷裂處裸露著扭曲的金屬和凝固的能量脈絡，仿佛在遙遠的過去遭受了毀滅性的打擊。但它依舊在緩緩地自轉，維持著一種近乎本能的、殘缺的運轉。
“這是……什麼？”密鑰喃喃自語。
“一座……破損的‘秩序之塔’？”陳守義的語氣帶著難以置信的狂喜與震撼，“或者說是……某種我們無法理解的宇宙設施的殘骸？”
韓冰凝視著那個巨大的殘破圓環，體內的冰核與之產生了微弱的、非敵對的共鳴。她能感覺到，這個圓環本身並不蘊含“意誌”，它隻是一個工具，一個造物，其蘊含的秩序規則，更接近於宇宙的底層框架，而非“歸墟者”那種充滿目的性的扭曲。
“它……很古老，”韓冰輕聲道，“而且，它似乎……在記錄著什麼。”
她的感知順著那秩序的回響，試圖觸摸圓環深處殘留的信息。破碎的片段湧入她的意識——並非語言或圖像，而是一種關於恒星生命周期、引力常數微調、以及……某種大規模時空穩定協議的邏輯碎片。
就在她試圖深入解讀時，異變突生！
那殘破圓環的某個尚未完全損壞的節點，似乎被韓冰的“活性秩序”共鳴所激活，突然亮起了微弱的、規律閃爍的銀光！
同時，一陣尖銳的警報聲響徹“遠航者號”！
“警告！檢測到未知超光速信號從圓環殘骸發出！信號模式……無法解析！正在向宇宙深空廣播！”
“什麼？！”魏風猛地站起。
所有人都意識到，他們可能無意中觸發了一個沉寂了不知多少萬年的古老“信標”！
而這信標的激活，在這片寂靜的死亡星域中，如同黑夜中的烽火，會引來什麼？是渴望知識的“播種者”，還是……追尋秩序、抹除異常的“歸墟者”？
“遠航者號”瞬間進入了最高戰備狀態，所有人的心都提到了嗓子眼。
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