青竹苑，修煉靜室內。
林澈盤膝而坐，額角滲出細密的汗珠。他右手的食指與中指並攏，指尖處，一絲極度凝練的星辰之力正在以一種異常複雜且狂暴的軌跡運轉、壓縮。
《碎星指》第一式“星崩”的運力法門，遠比想象中更難。不僅要精準控製星辰之力的輸出，更要在瞬間完成近乎“塌陷”般的壓縮，模擬出星辰崩滅前那一刹那的恐怖威能。稍有不慎，壓縮失敗還是小事，那股失控的崩滅之力首先就會反噬自身指骨。
“嗡……”
指尖的星輝明滅不定，一股極不穩定的毀滅氣息彌漫開來。林澈手臂上的肌肉因極度用力而微微顫抖，經絡傳來陣陣刺痛感。
“不行，還是差一點……”他果斷散去了指尖的力量，長長吐出一口濁氣。僅僅是嘗試凝聚，就幾乎耗儘了他大半的心神和部分星辰之力。
“對力量的掌控要求太高了。”林澈看著自己微微發紅的指尖，若非他的星辰之軀經過多次淬煉，又有繪卷之力暗中護持，恐怕剛才那幾次失敗的嘗試就足以讓他的手指廢掉。
他沒有急於再次嘗試，而是閉目回味剛才失敗的過程，總結著經驗。《碎星指》的修煉，急不得。
休息片刻後，他轉而開始凝練第五道基礎星紋。相比《碎星指》的艱深，凝練星紋雖然也需水磨工夫，但勝在安全穩妥，能穩步提升他星辰之力的容量與運轉速度。
接下來的兩日，林澈便在嘗試《碎星指》與凝練星紋中交替度過。第五道星紋成功在左臂凝聚，讓他對星辰之力的掌控力又提升了一截，再次嘗試“星崩”時，雖然依舊未能成功，但那壓縮的過程卻比之前穩定了一絲。
蘇曉的《月影遁》則進展順利，月華之力本就靈動飄逸，與這門身法相得益彰，她已能初步施展，在小院中留下道道難以捕捉的月影。
這一日，是新晉外院弟子首次集中授課的日子。地點在外院的“傳道堂”。
當林澈和蘇曉來到傳道堂時，足以容納數千人的大殿幾乎座無虛席。新晉的五十名弟子，以及許多往屆的外院弟子都前來聆聽。講道台上，一位麵容嚴肅、氣息淵深的中年講師已然就座。
“是傳功殿的韓長老，專精《基礎道解》和《元氣論》，講解深入淺出，很受外院弟子歡迎。”旁邊有認識的弟子低聲議論道。
韓長老沒有多餘寒暄，直接開講。從天地靈氣的本質，到人體經脈穴竅與天地共鳴的原理，再到不同屬性功法的特點與優劣……他講得條理清晰，直指根本。
許多新弟子，包括林澈，都聽得如癡如醉。他們之前大多依靠功法自行摸索，或者得到一些零散的指點，何曾聽過如此係統、高屋建瓴的修行理論？許多修煉中遇到的困惑，此刻都茅塞頓開。
林澈更是受益匪淺。韓長老講到“能量本質與屬性轉化”時，他結合自身星辰之力包容、轉化的特性，對繪卷吸收異種靈氣的能力有了更深的理解。講到“意誌與力量的掌控”時，又對他修煉《碎星指》有了新的啟發。
“修行之道，根基為重。爾等莫要好高騖遠，需紮實打好基礎，方能走得更遠。”韓長老最後告誡道。
授課持續了整整一個上午。結束後，眾多弟子仍沉浸在對道法的回味中，三三兩兩地討論著離去。
林澈和蘇曉也一邊交流著聽課心得，一邊走向膳堂。
然而，就在他們穿過一片竹林時，卻被幾個人攔住了去路。
為首之人，正是趙乾。他身邊跟著三名氣息不弱的老生，顯然都是他的跟班。
“林師弟，蘇師妹，真是巧啊。”趙乾臉上帶著虛偽的笑容，眼神卻是一片冰冷。
“趙師兄，有事？”林澈停下腳步，麵色平靜。蘇曉也警惕地站在他身側。
“沒什麼大事。”趙乾踱步上前，目光掃過林澈，“隻是聽說林師弟在考核中表現驚人，連李狂那廢物都折在了你手裡。師兄我很好奇，想親自領教一下師弟的高招。”
他話音一轉，帶著挑釁的意味：“正好，學府鼓勵弟子切磋，不如我們現在就去旁邊的演武台，點到為止，如何？”
他身後的三名老生也露出不懷好意的笑容，隱隱封住了林澈和蘇曉的退路。這顯然不是簡單的切磋，而是蓄意的刁難，想在學府立足未穩時給他們一個下馬威！
周圍一些路過的弟子見狀，也紛紛停下腳步，露出看好戲的神情。新晉榜首對上老牌天才趙乾，這可是個不小的熱鬨。
林澈眼神微冷。他不想惹事，但絕不怕事。對方明顯是衝著找茬來的，避讓隻會讓對方得寸進尺。
“既然趙師兄有意指點，師弟自當奉陪。”林澈淡淡開口。
“澈哥哥！”蘇曉有些擔憂地拉了他一下。趙乾畢竟是築基初期巔峰，實力不容小覷。
林澈對她微微搖頭，示意無妨。他正好也想試試，自己與這些老牌築基弟子之間，到底還有多少差距。
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“好！有膽色！”趙乾眼中閃過一絲得逞的光芒，“那就請吧！”
一行人簇擁著來到附近的公共演武台。消息很快傳開，不少弟子聞訊趕來，將演武台圍得水泄不通。
台上，林澈與趙乾相對而立。
“林師弟，請！”趙乾故作大度地一擺手，體內築基初期的元氣已然運轉，一股強大的壓迫感彌漫開來。
林澈深吸一口氣，體內五道星紋同時亮起，星辰之力奔騰流轉，雙眸之中，星輝隱現。
“趙師兄，請！”
話音未落，趙乾已然動了！他身影一晃，速度快得留下殘影，一指帶著淩厲的勁風，直點林澈胸口要穴！正是趙家有名的玄階下品指法——《破元指》！
他一出手就是狠招，顯然想速戰速決，以絕對優勢碾壓林澈，挽回考核失利的顏麵！