深夜，戶部尚書府。
蘇玉瑤猛地從床榻上驚醒，冷汗浸透裡衣。
她夢見了蕭臨淵——不，是夢見了前世的蕭臨淵。
夢裡，他一身龍袍，掐著她的下巴，聲音低柔如毒蛇吐信：你以為逃得掉？
小姐？守夜的丫鬟春桃匆忙掌燈，您又做噩夢了？
燭火搖曳，映出閨房內熟悉的陳設。蘇玉瑤攥緊錦被，指尖發顫。
——她已經重生了。
——這一世，她絕不會再和那個瘋子扯上關係。
沒事。她強自鎮定，倒杯熱茶來。
春桃遞上茶盞，猶豫道：夫人今日問起，說林公子後日要來府上……
蘇玉瑤指尖一頓。
林景修。
前世為她而死的青梅竹馬，這一世……她定要好好嫁他，平安終老。
——隻要遠離蕭臨淵。
同一時刻，冷宮。
黑影單膝跪地，聲音壓得極低：主上，查清了。
蕭臨淵倚在窗邊，月光勾勒出他淩厲的下頜線。他垂眸，指腹緩緩摩挲著暖爐上的纏枝紋，金屬早已被他的體溫焐熱，卻仍不及那女子指尖的溫度。
——她蹲下身時，鵝黃色的裙擺鋪在雪地上，像一簇不合時宜的迎春花。
——她睫毛上沾著雪，嗬出的白氣拂過他凍裂的傷口，疼得發癢。
溫暖，年十四，禮部主事溫明遠嫡長女。暗衛的彙報聲繼續傳來，生母沈氏五年前病逝，繼母張氏育有一子一女，在府中處境平淡，無特彆往來……
蕭臨淵突然攥緊暖爐。
——無陰謀？無算計？
——那她為何要對他笑？
他胸口翻湧起一股暴戾的躁動。這深宮裡人人帶著麵具，連呼吸都藏著算計，怎麼會有無緣無故的善意？除非……
衛七確認，暗衛補充道，她遞暖爐前，曾與繼母分開片刻，四周並無他人授意。
殿內死寂一瞬。
蕭臨淵突然低笑出聲。
多可笑啊。他在這吃人的皇宮裡掙紮十年，見過偽善的憐憫，也受過刻意的施舍，卻從未見過這樣……乾淨的愚蠢。
——乾淨得讓他想弄臟。
——愚蠢得讓他想獨占。
盯著她。他抬眸，眼底暗潮洶湧，每日做了什麼，見了誰，哪怕咳嗽一聲——指尖在暖爐上掐出凹痕，——我都要知道。
暗衛領命消失後，蕭臨淵走到銅鏡前。鏡中人眉眼陰鷙，嘴角卻噙著古怪的笑。
他忽然想起母親死前的話：淵兒，這世上最毒的不是砒霜，是……
——是毫無防備遞到唇邊的那盞蜜糖。
窗外風雪驟急，吹滅了最後一支殘燭。
次日，溫府西廂。
溫暖推開窗，晨光灑在案頭的醫書上——那是生母留下的遺物。
姑娘，丫鬟秋露端著熱水進來，夫人說今日要帶二小姐去上香，讓您……
——留在府中溫習《女戒》，我知道。溫暖笑了笑，並不在意。
繼母張氏雖不苛待她，但也僅止於不苛責。父親忙於公務，繼弟妹與她更不親近。