溫府外，一名黑衣男子隱在巷角陰影中，目光冰冷地掃過府內每一扇窗。
——他是蕭臨淵派來的暗衛，奉命監視溫家的一舉一動。
——尤其是溫暖。
府內的歡喜、憂慮、嫉妒，全都落在他眼中。他麵無表情地記錄著，隻等入夜後回宮複命。
——任何對貴妃不利的言行，都將被呈遞到帝王案前。
——而帝王的手段，從來不會讓人失望。
夜深人靜，溫暖獨自坐在窗前，指尖輕輕摩挲著茶杯。
窗外月光如水，映出她沉靜的側臉。
“姑娘……”秋露紅著眼眶走進來，“您真的要去嗎？”
溫暖微微一笑，目光落在院中那株枯梅上：“秋露，你相信命運嗎？”
秋露茫然搖頭。
溫暖輕聲道：“我也不信。”
——可她彆無選擇。
——從她遞出那枚暖爐的那一刻起，她就注定要走進蕭臨淵的世界。
三日後，寅時剛過，溫府門前已停滿宮轎。
溫暖身著貴妃規製的錦緞禮服，層層疊疊的衣擺如血般殷紅，襯得她肌膚勝雪。她站在階前，回頭望了一眼生活了十七年的府邸——繼母張氏眼神複雜，父親溫明遠欲言又止，繼妹溫婉垂首站在最後，指甲深深掐進掌心。
隻有八歲的溫鈺突然衝出來，抱住她的腿：長姐什麼時候回家？
溫暖蹲下身，將一枚雕著小馬的木墜係在他腰間：等宮裡的梅花開了，阿姐就托人給你帶糖。
——謊言。
——她心知此去，再無歸期。
宮人尖聲催促，溫暖最後摸了摸弟弟的發頂，轉身踏入轎中。簾幕垂落的刹那，她聽見溫婉終於泄出一聲啜泣。
轎輦穿過重重宮門時，溫暖掀開一線轎簾。
朱牆金瓦在晨光中泛著冷硬的色澤，像極了那人摩挲暖爐的修長手指。三年前雪地裡奄奄一息的少年，如今已是這四方天地的主宰。
娘娘，請下轎。
轎停在一處陌生的宮苑前，匾額上棲梧宮三字墨跡猶新，顯然是剛題不久。殿前跪著兩排宮人，見她下轎，齊聲高呼：恭迎貴妃娘娘！
溫暖目光掃過那些低垂的頭顱，忽然停在最末的小宮女身上——那姑娘手腕纏著紗布，正是三年前她在禦花園幫過的跌傷宮女。
——原來他連這個都記得。
殿內熏著沉水香，溫暖剛踏進內室，就聽見殿門在身後轟然閉合。
玄色龍袍的身影立在窗前，逆光中看不清表情。
陛下。她緩緩跪拜，裙擺鋪開如綻放的彼岸花。
蕭臨淵轉身，三年時光將他眉目雕琢得更加鋒利。他伸手抬起溫暖的下巴，拇指碾過她唇上胭脂：不帶丫鬟？
臣妾怕她們不懂規矩。
是怕朕殺了她們吧？他低笑，突然將人拽進懷裡，溫暖，你可知這三年來，朕殺過多少個暗中窺探你的男人？
鎏金暖爐從袖中滑出，咚地掉在地上。
溫暖凝視著那個早已褪色的舊物，忽然伸手環住他的腰：陛下現在可以親自看著我了。
窗外驚起飛鳥，棲梧宮的朱紅廊柱上，一道金絲纏鳳的鎖鏈在陽光下閃著寒光。
溫暖的手臂環住他腰身的瞬間，蕭臨淵的呼吸驟然凝滯。