寅時三刻，棲梧宮的更漏滴答作響。溫暖猛地從夢中驚醒，冷汗浸濕了寢衣。她下意識去摸身側——錦褥尚溫，但帝王早已去上早朝。
春桃！溫暖聲音發顫，現在什麼時辰？
守夜的宮女慌忙掌燈：回娘娘，剛到卯時。見她麵色慘白又補充道，陛下剛走不到一個時辰...
溫暖赤足踩在冰涼的金磚地上，突如其來的心悸讓她呼吸發緊：備輦，本宮要去尋陛下。
禦道兩側的宮燈還未熄滅，溫暖坐在軟轎裡緊緊攥著簾子。轎輦行至太極殿轉角時，前方突然傳來整齊的跪拜聲。
陛下！
玄色龍袍的帝王大步流星走來，腰間玉帶稍顯淩亂——顯然是接到消息後匆忙離朝。溫暖剛掀開轎簾，就被一雙有力的手臂直接抱了出來。
胡鬨。蕭臨淵聲音發沉，卻將她裹進自己的大氅裡，清晨露重，怎麼穿這麼單薄就出來？
溫暖把臉埋在他頸窩，嗅到熟悉的龍涎香才稍稍平靜：臣妾...做了個噩夢...
禦書房內殿的地龍燒得正旺。蕭臨淵解下大氅裹住她冰涼的雙足，卻發現懷中人正在無聲落淚。
夢見什麼了？他擦掉她腮邊淚珠，聲音是自己都沒察覺的溫柔。
溫暖搖頭，眼淚卻掉得更凶。她夢見自己又回到那個暗無天日的密室，而這次無論怎麼哭喊，再沒有人來帶她出去。
不要丟下臣妾...她揪住他衣襟的手指關節發白，陛下答應過的...
蕭臨淵眸色驟暗，忽然低頭吻住她顫抖的唇。這個吻帶著不容抗拒的力度，直到她嗚咽著軟在他懷裡。
傻暖暖。他撫著她後背哄睡，朕就在這兒，哪兒都不去。
懷中的呼吸漸漸平穩，蕭臨淵卻毫無睡意。指尖描摹著她哭紅的眼尾，心底湧起扭曲的滿足感。
——他的小貓兒徹底離不開他了。
——連夢境都在替他馴養她。
窗外，朝陽漸漸升起。帝王抱著熟睡的貴妃，在奏折堆裡坐成了一尊雕像。當值的內侍們候在門外，無一人敢打擾。
又是兩日過去。在殿內更漏聲裡，蕭臨淵凝視著懷中人不安的睡顏，指腹輕輕撫過她微蹙的眉頭。
——他的小貓兒最近很不對勁。
自那日夢魘驚醒後，溫暖變得異常粘人。常常批閱奏折到一半，就發現她赤著腳站在屏風後偷看；夜裡稍一翻身，立刻會被她慌亂地抓住衣袖。最反常的是，明明困得眼皮打架，卻總在半夢半醒間驚惶地喊他名字。
陛下...溫暖突然在夢中嗚咽，手指無意識地揪緊他衣襟，彆走...
蕭臨淵眸色轉暗，低頭咬住她後頸軟肉：朕在。
這個充滿占有欲的動作終於讓她安靜下來。帝王望向窗外漸亮的天色，突然揚聲：傳太醫。
太醫的手指在溫暖腕間停留了許久，額頭漸漸滲出細汗。蕭臨淵站在床畔，眼神比冬日的冰淩還要冷：
恭、恭喜陛下！老太醫撲通跪下，娘娘這是喜脈，已有一月餘！
殿內瞬間死寂。溫暖茫然地撫上平坦的小腹，指尖微微發抖。蕭臨淵沉默得像尊雕像，陰影籠罩在龍紋帳幔上，壓迫得人喘不過氣。
都退下。帝王突然開口，聲音啞得可怕。