這種念頭對他而言是陌生而危險的，意味著他不再能完全用邏輯和掌控欲去處理與她之間的關係。但他卻無法將其徹底摒棄。
所以，他選擇了忍耐。選擇了用這種緩慢的、甚至是折磨自己的方式，給她時間，也給自己時間。
他會在標記後儘快轉身離開，不去看她脆弱的樣子，怕自己會失控。
他會默許她擁有畫室那片獨立的空間，因為那是能讓她稍微放鬆、露出真實情緒的地方。
他甚至會同意她那些小小的、外出的請求，即使這會讓他的掌控感受到挑戰。
這一切的“克製”和“縱容”，都建立在他那強大到恐怖的自製力之上，也建立在那個連他自己都尚未完全明晰的、危險的期待之上。
——他在賭。
——賭他的耐心，最終能換來比單純占有更值得的東西。
時間悄然流逝，莊園裡那種緊繃對抗的氛圍，確實被一種更加複雜、卻也更加“和諧”的平靜所取代。溫暖不再像最初那樣，將所有的情緒都隱藏在冰冷的戒備之後，她開始嘗試著在這座華麗的牢籠裡，尋找一點點屬於自己的、可以呼吸的縫隙。
傅沉淵的“縱容”和“克製”似乎起到了一些效果。那細微的、基於觀察而做出的調整，那些默許的小小自由，像溫水一樣，慢慢消融著她心底堅冰的一角。
她不再完全回避他的目光，偶爾甚至會在他問及學校或畫作時，多回答幾句。晚餐時的沉默也不再那麼令人窒息，有時甚至會夾雜著一兩句關於菜品或天氣的、極其平常的對話。
這種變化細微卻持續地發生著。
直到一個休息日的午後。
溫暖沒有課，也沒有立刻去畫室。她坐在窗邊看了一會兒書，陽光暖融融地灑在身上。她忽然抬起頭，看向坐在對麵沙發上處理文件的傅沉淵，像是猶豫了一下，才輕聲開口問道：
“莊園裡……有花園嗎？我想去看看。”
這句話問得有些突兀，聲音也不大，卻像一顆小石子投入平靜的湖麵，瞬間吸引了所有的注意力。
傅沉淵從光屏上抬起眼，看向她。這是溫暖第一次主動提出想去莊園的某個地方，第一次表現出對這座困住她的牢籠本身產生一絲探索的興趣。在此之前，她的活動範圍嚴格局限於臥室、畫室和餐廳，仿佛其他地方都與她無關。
男人的目光在她臉上停留了片刻，似乎是在確認她這句話背後的含義。是單純的好奇？還是另一種形式的試探？亦或是……某種程度上的接納？
他沒有立刻回答，而是合上了身前的電子文件，站起身。
“有。”他言簡意賅，然後朝門口走去，“跟我來。”
溫暖愣了一下，似乎沒想到他會親自帶她去。她放下書，站起身，跟在他身後。
這是她第一次在空閒時間，主動跟隨他走出那棟主建築。
陽光好似一下子變得強烈起來，空氣中彌漫著草木的清新氣息。傅沉淵走在前麵，步伐並不快，似乎有意遷就她的速度。溫暖跟在他身後，保持著一步左右的距離，目光好奇地打量著周圍的環境。
莊園的花園比她想象中更大，設計極其精美，融合了未來科技的規整與古典園林的雅致。隱藏的灌溉係統在陽光下劃出細小的彩虹，各種經過基因改良的珍稀花卉競相開放，散發出馥鬱的芬芳。
傅沉淵並沒有過多介紹，隻是沉默地走在前麵，偶爾會在一處特彆的花圃前略微停頓一下。
溫暖安靜地跟著，看著那些在陽光下舒展的花朵，心情奇異地變得寧靜而開闊。她在這裡這麼久，竟然第一次發現，那棟建築之外，還有這樣一片生機勃勃的天地。
他們之間幾乎沒有交流，但氣氛卻並不尷尬，反而有一種奇怪的……平和。
他們之間的關係，甚至早已脫離了最初那種純粹對抗、博弈與馴服的範疇，演變出一種更複雜、更接近……對感情的笨拙追逐。
他用他強大的自製力和近乎奢侈的耐心，小心翼翼地控製著本能中那些毀滅性的占有欲，嘗試著用另一種方式靠近。他給予空間，觀察喜好，默許小小的自由，像是在進行一場曠日持久的、沉默的示好。
而她，則在被迫接受與艱難適應之餘，開始隱約察覺到這份“掌控”之下，那極其笨拙甚至扭曲的、試圖建立連接的意圖。她的試探性主動，像是對這種“示好”的微弱回應。
一場極其不對等、起始於強迫與囚禁的畸形關係，卻在日複一日的相處中，詭異地滋生出了一絲類似於“追求”與“回應”的雛形。
傅沉淵走在前麵，能聽到身後她輕緩的腳步聲，能聞到風中帶來的、她身上那清冷的雪中梅香與自己冷冽鬆木氣息混合的味道。一種極其陌生而柔軟的滿足感，在他心底緩緩升起，遠比單純的占有更能觸動他。
——也許，這種緩慢的、近乎笨拙的追逐過程，本身帶來的愉悅，就已經超越了最終徹底占有的結果。
自那次花園散步之後，某種微妙的變化開始在兩人之間變得更加明顯。那層堅冰似乎又融化了一些，露出底下緩慢流動的、溫度不明的深水。
溫暖依舊上學、作畫、在沉默或短暫的對話中與傅沉淵共進晚餐。但有些東西不一樣了。她似乎更習慣於他的存在，偶爾甚至會在他長時間處理公務晚歸時，意識到餐廳裡隻有自己一人用餐時，感到一絲極其細微的……不習慣。
這天，她又和林小雨出去了一次，這次是去逛一個手工藝市集。回程前，林小雨拉著她去了市集旁一家很有格調的甜品屋。
溫暖本來沒什麼興趣，卻被一款造型極其雅致、名為“青巒”的點心吸引了目光。那點心通體是漸變的青綠色，做成山巒的形狀，點綴著一點點可食用銀粉，像覆著晨露的遠山。
她嘗了一個，眼睛微微亮了一下。口感細膩清潤，帶著淡淡的茶香和某種植物的清苦回甘，甜度極低，完全符合她的口味。
“這個味道真好。”她忍不住輕聲說。
“是吧是吧！我就知道你會喜歡！他們家招牌，一點都不膩！”林小雨得意地說。
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