隨著兒子們日漸年長,羽翼漸豐,這龍椅之下的暗流湧動,他豈會不知?幾個年長的兒子,明裡暗裡結交朝臣,經營勢力,聯姻更是重中之重,瞄準的都是那些手握實權的勳貴重臣之家。每一次聯姻的背後,都是權力的交織與博弈,都讓他這皇帝心中的警惕多上一分。
相比之下,老七,雖能力出眾、手握權柄,卻始終顯得有些“獨”。他不結黨,不營私,對朝臣的示好往往冷淡處之,至今府中連個像樣的側妃侍妾都無。以前隻覺得他性子冷僻,不解風情,如今看來……倒讓他省了不少心。
如今他難得開口要個人,雖然是個商賈之女,但家世就像老七自己說的那樣,既重要,又不重要。重要在於它足夠“低”,低到不會帶來任何威脅;不重要在於,皇家恩寵便是她最大的依仗,無需再看旁人臉色。
“罷了。”皇帝輕輕吐出兩個字,像是終於放下了某件微不足道的小事,嘴角甚至牽起一絲極淡的、近乎慈和的弧度,“老七喜歡,便隨他去吧。不過一個側妃之位,也免得他終日冷冰冰的,不像個活人。”
至於皇家體麵?一個側妃而已,又不是正妃,無傷大雅。隻要老七喜歡,能讓他身上多點人煙氣,彆再整日繃得像張拉滿的弓,便值了。
皇帝重新拿起朱筆,目光落回奏章之上,仿佛剛才那段小小的插曲從未發生。
隻是在他心底,對那個素來讓他放心又偶爾覺得難以捉摸的七兒子,似乎又多了一層“識趣”、“知進退”的認知。而這,在波譎雲詭的皇權中心,或許比什麼都重要。
一場關乎溫暖名分的風波,尚未興起,便已悄然平息於皇帝權衡利弊後的默許之中。
這邊謝衍與四皇子謝琮在宮門外分開,便徑直翻身上馬,朝著瑞王府的方向疾馳而去。常隨的侍衛們幾乎要跟不上他的速度,隻能儘力催馬緊隨其後。
馬蹄踏過京城的青石板路,發出清脆急促的聲響。謝衍的心緒卻不像馬蹄聲那般規律,一種罕見的、近乎急切的情緒在他冷硬的心湖中湧動。他腦中回響著父皇那句“朕便準了”,以及溫暖得知這個消息時可能會有的反應。
她會震驚吧?以她的聰慧,定然明白商賈之女獲封親王側妃是何等殊恩。
然後呢?會是驚喜嗎?應該是的。從此她名正言順地屬於他,不再是身份尷尬的“外室”,而是入了玉牒、有品級的王府側妃。
他想象著她那雙清澈的秋水眸因驚訝而睜圓,蒼白的臉頰或許會泛起紅暈,那總是帶著幾分疏離溫順的表情會被打破,露出屬於她這個年紀女子應有的、真實的情緒。
他想親眼看到。立刻,馬上。
瑞王府門前,守衛見殿下歸來,匆忙行禮開門。謝衍徑直策馬入府,將馬鞭扔給迎上來的仆從,腳步未停,便朝著汀蘭水榭的方向大步走去。
周管事聞訊趕來,還未及稟報溫小姐安置情況,便見殿下身影早已穿過月洞門,隻得將話咽了回去,心下暗驚殿下對這溫小姐的重視程度。
汀蘭水榭內,溫暖正臨窗而坐,看著院中那幾株玉蘭怔怔出神。京城的一切於她而言都是陌生的,未來的路該如何走,她心中並無十足把握。
忽然,院外傳來一陣略顯急促的腳步聲,以及侍女們慌亂的行禮聲:“參見殿下!”
溫暖一怔,下意識地站起身。他不是入宮了嗎?怎會這麼快就來這裡?
還未等她理清思緒,門簾已被一把掀開。謝衍高大的身影出現在門口,帶著一身風塵和屋外的微涼氣息,目光如炬,直直地落在她身上。
他的呼吸似乎比平日略顯急促,深邃的眼眸中翻湧著某種溫暖看不懂的、複雜而熾烈的情緒。
“殿下?”溫暖微微屈膝,心中驚疑不定。他看起來……有些不同。
謝衍幾步走到她麵前,目光緊緊鎖著她,仿佛要將她吸進去。他開口,聲音因一路疾馳而略帶沙啞,卻帶著一種不容錯辯的鄭重:
“父皇已準奏。”他頓了頓,觀察著她瞬間茫然的神情,清晰地吐出後麵的話,“冊你為瑞王府側妃。”
“……”
溫暖猛地抬起頭,瞳孔驟然收縮,臉上血色瞬間褪去,又緩緩回流,最終化為一種極致的震驚與難以置信。她甚至懷疑自己聽錯了。
側妃?
親王側妃?
給她?
這……怎麼可能?她不過是一介商賈之女,被當作禮物獻上,即便得他幾分青睞,最好的結局也不過是個得寵的侍妾。側妃……那是正經上了玉牒的皇室宗婦,是有品級、有地位的!這跨越實在太大了!皇上怎麼會同意?
看著她果真如預想般震驚到失語的模樣,那雙總是平靜無波的眼眸此刻睜得極大,裡麵清晰地倒映出他的身影,寫滿了純粹的、毫無掩飾的驚愕,謝衍心中那點莫名的焦躁瞬間被一種奇異的滿足感和心軟所取代。
他的決定是對的。她合該得到最好的。
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他向前一步,伸出手,極其自然地、帶著一種近乎溫柔的力道,輕輕將她攬入了懷中。
溫暖身體僵硬得像一塊木頭,大腦依舊一片空白,完全無法消化這突如其來的消息,更無法應對這個突如其來的擁抱。
他的懷抱帶著風塵的微涼,卻又很快透出衣衫下溫熱的體溫,還有一種獨屬於他的、清冽的男性氣息,將她牢牢包裹。
“嚇到了?”他的聲音在她頭頂響起,比平日低沉柔和了許多,甚至帶著一絲極難察覺的笨拙的安撫,“以後,你便是名正言順的王府主人之一。”
溫暖的臉頰被迫貼在他堅實的胸膛上,能聽到他沉穩有力的心跳聲,一聲聲,敲擊著她的耳膜,也似乎敲擊在她混亂的心上。
她緩緩抬起手,指尖微微顫抖,卻不知該推開還是該如何。
側妃……
這個身份遠遠超出了她的預期。震驚過後,一種複雜的情緒緩緩湧上心頭。有對未來的不確定,有對這份“殊榮”背後意義的審視,但或許……還有一絲微弱的,塵埃落定般的鬆懈?
她緩緩閉上了眼睛,任由自己在這個突如其來的懷抱中,汲取著一點點的暖意和支撐。
感受著懷中人漸漸放鬆下來的、纖細柔軟的身體,謝衍收緊了手臂,下頜輕輕抵著她的發頂,眼底掠過一絲無人得見的、饜足的光芒。
溫暖靠在謝衍懷中,被動地感受著環繞著她的有力臂膀和沉穩心跳。他身上的氣息並不難聞,清冽中帶著一絲凜冽的寒意,如同雪後鬆林。這是一種全然陌生的、充滿侵略性的男性氣息,此刻卻以一種近乎保護的姿態將她籠罩。
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