按照妖獸分布圖的指引，淩塵避開了幾處高階妖獸的棲息地，一路順暢地返回了迷霧穀邊緣。再往前，便是熟悉的蒼莽森林外圍，距離黑石村已不遠。
或許是心境不同，或許是實力提升，再次踏入這片森林，他隻覺得熟悉而平靜。曾經讓他覺得凶險異常的環境，如今看來不過是尋常山林。偶爾遇到低階妖獸，也隻需一道劍氣便能輕鬆解決。
半日路程後，黑石村的輪廓出現在前方。嫋嫋炊煙依舊，孩童的嬉笑聲隱約傳來，與他離開時並無二致，仿佛外界的紛爭從未侵擾過這片淨土。
村口的守衛看到他，先是一愣，隨即露出驚喜的神色：“淩小友？你回來了！”
“王叔，我回來了。”淩塵笑著點頭。
“快進來，村長要是知道你回來了，肯定很高興！”守衛熱情地領著他進村。
村民們看到他，也紛紛打招呼，眼神中帶著關切。石頭聽到動靜，從一間木屋中飛奔而出，看到淩塵，臉上綻放出燦爛的笑容：“淩大哥！你真的回來了！”
“嗯，回來了。”淩塵摸了摸他的頭，心中暖意融融。
他先去拜見了村長。老人依舊坐在議事廳的木椅上，看到他進來，渾濁的眼中閃過一絲光亮：“回來了？看來你通過了秘境的考驗。”
“多虧村長指點，晚輩才能有此收獲。”淩塵躬身行禮，將從秘境中帶出的一些三階靈材取出，“這些東西或許對村子有用，還請村長收下。”
村長看了一眼靈材，擺了擺手：“我們世代生活在森林裡，用不上這些。你留著吧，外麵的世界，比這裡需要這些東西。”
淩塵知道老人的脾氣，不再勉強，將靈材收起，轉而將那本《禦獸訣》取出：“這是蒼莽宗的禦獸傳承，或許對村子的禦獸之術有所助益，晚輩願將它獻給村子。”
村長眼中閃過一絲訝異，接過《禦獸訣》翻看了幾頁，臉上露出激動的神色：“這……這真是蒼莽宗的傳承！好孩子，這份大禮，我替蒼莽遺民謝謝你了！”
他鄭重地將《禦獸訣》收好，看向淩塵的目光越發溫和：“你打算什麼時候離開？”
“明日一早便走。”淩塵道，“還有些事情等著我去處理。”
“外麵的路不好走，尤其是你身上帶著那樣東西。”村長歎了口氣，“但我知道，你不是能被困在這方寸之地的人。”
他從懷中取出一塊木雕，木雕是一頭栩栩如生的獸影，與黑色令牌上的圖案一模一樣：“這是我年輕時雕刻的護身符，能在危急時刻引動一絲蒼莽之力，或許能幫你擋一次危險。帶著吧。”
淩塵接過木雕，入手溫潤，能感覺到其中蘊含的微弱能量，他鄭重地收入儲物袋：“多謝村長。”
“去吧，和孩子們告個彆吧。”
接下來的時間，淩塵陪著石頭和村裡的孩子們玩耍，講了些秘境中的見聞隱去了危險的部分），聽得孩子們眼睛發亮。石頭拉著他的手，依依不舍：“淩大哥，你還會回來嗎？”
“會的，等事情辦完，我一定會回來看看。”淩塵認真地說道。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，淩塵便收拾好行裝，準備出發。村長和石頭，還有幾位村民，早早地在村口等候。
“一路保重。”村長拍了拍他的肩膀。
“淩大哥，一定要回來啊！”石頭的眼中含著淚水。
“我會的。”淩塵深深看了他們一眼，轉身踏入了森林，沒有回頭。他怕一回頭，便會舍不得這片刻的安寧。
走出很遠，他仿佛還能聽到石頭的呼喊聲，還能看到村長那佝僂卻挺拔的身影。
“黑石村……”他在心中默念，將這份溫暖牢牢記住。
按照村長的指引，他一路向東，前往蒼莽森林的出口。這片森林比他想象的還要廣闊，即便有妖獸分布圖指引，也走了足足半月，才終於看到了森林的邊緣。
出了蒼莽森林，眼前是一片遼闊的平原，平原儘頭，隱約能看到城池的輪廓。