次日清晨，迷霧沼澤的瘴氣尚未散去，天極宗一行二十人已整裝待發。每個人的臉上都帶著凝重，卻又透著一股破釜沉舟的決絕。
淩塵手持地圖走在最前方，青鋒劍斜挎腰間，萬象之力時刻保持警惕，感知著周圍的動靜。趙長老拄著新煉製的玄鐵杖斷後，目光掃過身後的弟子，眼神中帶著期許與擔憂。
淬魂池位於沼澤最深處，距離枯骨山足有百裡路程。這一路不僅要穿越瘴氣更濃的區域，還要應對更強大的妖獸，危險程度遠超之前。
“大家都打起精神，緊跟隊伍，不要掉隊。”淩塵沉聲提醒，“遇到妖獸不要戀戰，以最快速度通過。”
“是！”
眾人齊聲應道，紛紛運轉玄氣，抵禦著越來越濃鬱的瘴氣。清瘴丹雖然能中和毒素，但吸入過多瘴氣，仍會感到頭暈目眩，玄氣運轉也變得滯澀。
前行不過十裡，前方的濃霧中突然傳來一陣“嘶嘶”聲，緊接著，數十條水桶粗細的瘴蛇從淤泥中竄出，攔住了去路。這些瘴蛇通體漆黑，鱗片上閃爍著幽光，口中吐著分叉的信子，眼中充滿了凶戾，竟是三階巔峰妖獸！
“是黑鱗瘴蛇！大家小心，它們的毒液有腐蝕性！”趙長老沉聲提醒。
黑鱗瘴蛇數量眾多，且行動迅捷，瞬間便將眾人包圍起來。
“結陣！”淩塵一聲令下，天極宗弟子立刻結成防禦陣型，刀劍齊出，與瘴蛇纏鬥在一起。
淩塵和趙長老則衝向蛇群最密集的地方，青鋒劍與玄鐵杖交織出層層光芒，不斷斬殺著瘴蛇。
“萬象歸塵·絞！”
淩塵一劍揮出，灰金色的塵埃凝聚成一道旋轉的風刃，瞬間將數條瘴蛇絞成碎片。黑色的毒液濺落在塵埃上，發出“滋滋”的聲響，卻無法腐蝕分毫。
趙長老也不含糊，玄鐵杖橫掃，將一條撲來的瘴蛇砸得腦漿迸裂。他雖隻剩一臂，但多年的戰鬥經驗仍在，杖法沉穩有力，逼得瘴蛇不敢靠近。
其他弟子配合默契，雖然偶爾有人被蛇尾掃中，受些輕傷，但總體局勢還算穩定。
半個時辰後，數十條黑鱗瘴蛇終於被斬殺殆儘，眾人身上都沾滿了黑色的蛇血和淤泥，顯得狼狽不堪。
“繼續前進！”淩塵沒有停留，帶著眾人快速離開此地。他知道，血腥味很可能會引來更強大的妖獸。
果然，前行不到三裡，前方突然傳來一陣震天動地的咆哮，地麵劇烈震顫，仿佛有巨獸正在靠近。
“不好！是四階妖獸‘沼地猛獁’！”一名見多識廣的弟子臉色劇變。
濃霧中，一個龐大的身影漸漸顯現。這頭猛獁高達五丈，渾身覆蓋著厚厚的灰色鱗甲，長著兩根彎曲的巨牙，眼中閃爍著嗜血的紅光，每一步踏出，都讓地麵崩裂。
“快躲！”
淩塵大喊一聲，拉著身邊的兩名弟子向側麵閃避。
“轟！”
沼地猛獁一腳踏在眾人剛才站立的地方，淤泥飛濺，留下一個巨大的腳印。
“分開跑！引開它！”淩塵當機立斷。麵對這種皮糙肉厚的四階妖獸，硬拚隻會徒增傷亡。
眾人立刻四散開來，向不同方向跑去。沼地猛獁發出一聲咆哮，猶豫了一下，選擇向淩塵追去。