禁足這個處罰，對於楚傾的行為而言，堪稱輕描淡寫，更何況還暗合了楚傾發出的閉關宣言。陳長老等人雖心有不甘，但在宗主明確的態度和溫瑾瑜那看似“勸和”實則“架火”的言辭下，也隻能暫時壓下怒火，憤憤離去。
望著陳長老等人離去的背影，雲天罡的思緒不由得飄回了數年前，那個他第一次遇見楚傾的時候。
那時，他並非以天衍宗宗主的身份，而是化名“雲罡”，一位遊曆四方的散修，正在北境魔淵附近追蹤一頭肆虐村莊、吞噬生靈的化神期魔獸。那魔獸狡詐凶悍，他與之激戰數日，雖重創了它，卻也被其臨死反撲所傷，魔氣侵體，情況頗為狼狽。
就在他於一處荒僻山穀中運功逼除魔氣，警惕著可能出現的危險時，一道玄色的身影，如同鬼魅般悄無聲息地出現在山穀入口。那是一個女子，身姿挺拔，容顏冷豔絕倫，卻帶著一股仿佛從屍山血海中淬煉出的、令人心悸的煞氣。她似乎也是被此地的能量波動吸引而來，目光掃過受傷的他和旁邊巨大的魔獸屍體，眼神平靜無波，沒有絲毫尋常修士見到此等場景應有的驚訝或貪婪。
“需要幫忙嗎？”她的聲音清冷，如同山澗寒泉，沒有任何情緒起伏。
雲天罡心中警惕，但感受到對方似乎並無惡意，而且其周身氣息深沉如海，竟讓他也有些看不透，便點了點頭：“有勞道友，這魔氣有些棘手。”
那女子走上前，甚至沒有詢問他的身份來曆，隻是伸出纖長的手指，指尖凝聚起一絲極其精純卻帶著毀滅氣息的靈力，精準地點在他幾處被魔氣侵蝕的經脈節點上。那靈力屬性與他截然不同，甚至有些相克，卻異常霸道地將那頑固的魔氣強行逼出、湮滅！過程頗為痛苦，但效果立竿見影。
“多謝道友援手。”雲天罡壓下心中的震驚，拱手道謝，試探著問，“道友身手不凡，不知高姓大名，仙鄉何處？”
“楚傾。”她報出名字，語氣依舊平淡，“無門無派，一介散修。”
自此，雲天罡便留意上了這位名叫楚傾的神秘女修。在接下來的遊曆中，他又數次在不同的險地“偶遇”楚傾。有時是共同對抗凶殘的妖獸群，有時是爭奪某樣稀有的天材地寶，有時甚至是在探索某處上古遺跡時狹路相逢。
每一次相遇，都讓雲天罡對楚傾的實力和心性有了更深的了解。她戰鬥方式淩厲狠辣，經驗豐富得不像個散修，對敵時毫無花哨，隻求最快、最有效地擊殺目標。她似乎對宗門勢力毫無興趣，獨來獨往，一心追求力量的極致，偶爾流露出的那種仿佛看透世情的冷漠和眼底深處不易察覺的一絲孤寂，讓雲天罡意識到，這是一個極度渴望力量的人。
一個大膽的想法開始在雲天罡心中醞釀。天衍宗內部保守派勢力頑固，許多激進但有利於宗門強大的政策推行受阻，他急需一把足夠鋒利、足夠強大，又能被他掌控的“利刃”，來打破僵局，震懾宵小。楚傾，無論從實力、心性，還是其無牽無掛的背景來看，似乎都是最合適的人選。
於是，他暗中動用宗主權限，更深入地調查了楚傾。結果顯示，此女確實背景平平無奇，但與已知的任何敵對勢力都無關聯。她似乎隻專注於自身的修煉與戰鬥，對權勢、財富並無太大興趣，但也不排斥獲取資源的機會。
時機成熟後，雲天罡在一次“偶然”的會麵中，卸去了偽裝，露出了真容。
“楚傾道友，重新認識一下。”雲天罡負手而立，周身散發出久居上位的威嚴氣勢，“本座，天衍宗宗主，雲天罡。”
楚傾眼中閃過一絲訝異，但很快便恢複了平靜，隻是微微頷首：“雲宗主。”
“道友實力超群，心誌堅定，令本座欽佩。”雲天罡開門見山，“然散修之路，資源有限，危機四伏，終究非長久之計。我天衍宗求賢若渴，正需要道友這般人物。不知道友可願入我天衍宗，擔任長老一職？”
楚傾沒有立刻回答，隻是靜靜地看著他。
雲天罡知道空口無憑，繼續拋出誘人的條件：“若道友應允，天衍宗藏經閣高階功法、秘術，可向道友無條件開放。宗門每年供奉上品靈石百萬，靈石礦脈一條，各類丹藥、材料優先供應。享有獨立山峰作為洞府，一切用度由宗門承擔。並可獲得每年一次進入‘萬法秘境’核心區域曆練的資格。”
他頓了頓，觀察著楚傾的反應，見她依舊沉默，但眼神微動，知道這些條件打動了對方，便拋出了最關鍵的一點：“並且，道友隻需對本座一人負責，日常宗門事務可不必參與，擁有極大的自主權。主要職責是協助完成一些宗門高階任務，以及……在必要時，指點宗門核心弟子的修行。”
這最後一點，暗示了其作為“威懾力量”的潛在角色。自由，資源，實力提升的機會，以及一個相對超然的地位，這些正是楚傾這類追求極致力量的修士所看重的。
楚傾沉默了片刻，抬起眼，目光銳利如刀：“可以。但我有三個條件。第一，我行事，不喜掣肘，若接任務，需有絕對自主權，過程手段，不得乾涉。第二，非宗門存亡之際，我不會參與宗門內部派係爭鬥。第三，我的私事，任何人不得過問。”
“好！”雲天罡毫不猶豫地答應。他要的是一把利刃，利刃隻需要鋒利和指向目標，至於過程如何，隻要不損害宗門根本利益，他並不在意。而楚傾聲明不參與派係爭鬥，反而更有利於他將其作為獨立的力量來運用。
於是，楚傾便以一種極其引人注目的方式，加入了天衍宗，成為了地位超然的客卿長老。她的到來，果然如雲天罡所預期的那樣，在保守派中引起了巨大震動和強烈不滿。而楚傾我行我素、強勢霸道的作風，也自然與陳長老等保守派產生了多次衝突。
每一次衝突，雲天罡表麵上都會對楚傾進行一番“斥責”或“小懲”，但實際懲罰卻輕飄飄如同撓癢，反而借此機會，或明或暗地削弱了保守派在一些事務上的影響力，將更多資源傾斜給了支持自己的勢力。楚傾，這把他親手引入宗門的利刃，正完美地履行著它“轉移矛盾、打破平衡”的使命。
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