"呼......總算甩掉了......"
陳實氣喘籲籲地靠在一塊長滿青苔的巨石後麵，警惕地環顧四周，確認沒人跟蹤後，才長長舒了一口氣。
自從三天前在膳堂"偶遇"那位內門小師姐柳如煙後，他在雜役中莫名其妙地成了"名人"。每天都有各種好奇、探究、甚至嫉妒的目光追隨著他，讓他如芒在背，連睡覺都不敢睡得太死。
"低調好運光環呢？說好的存在感降低呢？"陳實擦了擦額頭的汗水，在心裡狠狠吐槽那個不靠譜的係統。
雖然係統緊急啟動了"存在感微弱降低"功能，但效果似乎有限——至少對那些已經對他產生興趣的人來說，作用不大。
他小心翼翼地探出頭，再次確認周圍安全後，才躡手躡腳地朝著後山更深處走去。今天他被分配去打掃藥田，趁著午休的空檔，他決定去自己的"秘密基地"看看——就是後山那條落葉小徑儘頭，那個被藤蔓半掩的廢棄石亭。
自從上次在那附近發現那顆救命的野果後，陳實就把石亭當成了自己的避風港。那裡隱蔽、安靜，最重要的是——靈氣似乎比彆處更濃鬱？至少他的"體感增強"被動是這麼告訴他的。每次靠近石亭，都能感覺到一絲若有若無的清涼氣息，像夏日裡的一縷穿堂風，讓人精神一振。
穿過最後一段灌木叢，眼前豁然開朗。石亭靜靜地矗立在一片不大的空地上，四周古樹環繞，藤蔓垂掛，像被時光遺忘的角落。亭子不大，六角形，石柱和欄杆上爬滿了青苔和不知名的藤本植物，頂部的瓦片殘缺不全，陽光透過縫隙灑落下來，在地上投下斑駁的光影。
陳實熟門熟路地撥開垂掛的藤蔓，鑽進石亭。角落裡，一個粗糙的陶罐靜靜地擺在那裡——那是他從垃圾堆裡撿來的，罐體有裂紋，但勉強能用。罐子裡，幾株翠綠的小苗正茁壯成長，葉片細長，邊緣帶著微微的鋸齒，在陽光下泛著健康的光澤。
這就是醉老頭給他的"謝禮"——那些皺巴巴的種子種出來的靈植。雖然不知道具體是什麼品種，但熬出來的粥確實香得很，還有一絲微弱的靈氣，喝下去渾身暖洋洋的，連乾活都有勁了些。
"長勢不錯......"陳實蹲下來，仔細檢查著小苗的狀況。葉片油綠，莖稈挺拔，比他上次來看時又長高了一寸多。他小心翼翼地從懷裡掏出一個小布包——裡麵包著幾粒粗鹽和一小撮不知名的粉末。這是他用係統獎勵的貢獻點在膳堂老李那裡換來的"肥料"，據說是某種低級靈獸的糞便曬乾研磨而成，對靈植有好處。
他撚起一小撮粉末，均勻地撒在陶罐周圍的土壤上，又用一根木棍輕輕攪拌，讓肥料和土壤混合。這是他從原主記憶裡翻出來的種植知識——原主在成為雜役前，家裡似乎是種地的。
"再過半個月，應該就能收獲第一批葉子了......"陳實滿意地點點頭，盤算著到時候能熬多少粥。突然，他的動作頓住了，耳朵警覺地豎起——有聲音！
沙沙......沙沙......
像是有人在灌木叢中穿行的聲音，還伴隨著沉重的腳步聲和含糊不清的嘟囔。
陳實瞬間繃緊了神經，手忙腳亂地把陶罐往石亭更隱蔽的角落推了推，自己則縮成一團，躲在一根粗壯的石柱後麵，屏住呼吸。秘密基地暴露了？是來抓他的？王鐵柱？還是那個莫名其妙的內門小師姐？
腳步聲越來越近，伴隨著樹枝被撥開的聲響。陳實的心跳快得像擂鼓，額頭滲出細密的汗珠。就在他考慮要不要跳窗逃跑時，一個身影踉踉蹌蹌地闖入了空地。
那是個老頭。衣衫襤褸，頭發花白蓬亂，像一團亂糟糟的稻草。臉上皺紋縱橫，胡子拉碴，看不出具體年紀。最引人注目的是他手裡拎著的一個大葫蘆，隨著他踉蹌的步伐晃蕩著，散發出濃鬱的酒氣。
老頭似乎醉得不輕，走兩步就晃一晃，嘴裡還哼著不成調的小曲。他眯著渾濁的眼睛，四下張望，最後目光鎖定在了石亭上。
"唔......好地方......"老頭含混不清地嘟囔著，搖搖晃晃地朝石亭走來。
陳實縮在石柱後麵，大氣都不敢出。這老頭是誰？雜役？不像。雜役哪有閒錢喝酒？修士？更不像。哪個修士會邋遢成這樣？而且看那走路姿勢，隨時可能摔個狗吃屎，哪有一點仙風道骨的樣子？
就在陳實胡思亂想的時候，老頭已經走進了石亭，一屁股坐在了離陶罐不遠處的石凳上。石凳上積了厚厚的灰塵，但老頭毫不在意，反而舒服地歎了口氣，拔開葫蘆塞子，仰頭灌了一大口酒。
"哈——好酒！"老頭滿足地打了個酒嗝，渾濁的眼睛半睜半閉，似乎隨時可能睡過去。
陳實暗暗叫苦。這老頭要是睡在這，他還怎麼照料靈草？怎麼熬粥？更可怕的是，萬一老頭發現了陶罐裡的東西......
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就在他糾結要不要悄悄溜走時，老頭突然開口了，聲音沙啞含糊，卻嚇得陳實差點跳起來：
"小鬼......躲什麼躲......老頭子我又不吃人......"
陳實渾身一僵，血液仿佛凝固了。被發現了？怎麼可能？他明明藏得很好啊！
"還躲？"老頭不耐煩地轉過頭，渾濁的目光精準地鎖定了陳實藏身的石柱，"那個胖墩兒......對，就是你......出來......"
陳實知道躲不過去了，隻好硬著頭皮走出來，低著頭，聲音細如蚊呐："老......老先生好......小的隻是路過......"
"路過？"老頭嗤笑一聲，又灌了一口酒，"帶著靈草種子路過？"
陳實心頭巨震，猛地抬頭，正對上老頭那雙看似渾濁、實則銳利的眼睛。那眼神，像是一把鈍刀，緩慢卻不容抗拒地剝開他所有的偽裝。
"我......我......"陳實結結巴巴，不知該如何解釋。靈草在青雲派雖然不算稀罕物，但他一個雜役私自種植，往大了說可是偷盜門派資源的重罪！輕則鞭刑，重則廢去手腳逐出門牆！
就在他冷汗涔涔、思考要不要跪下求饒時，老頭突然咧嘴一笑，露出幾顆發黃的牙齒："怕什麼？老頭子我又不是執法堂的......"他晃了晃酒葫蘆，"有酒便是友......來一口？"
陳實愣住了，完全摸不清這老頭的路數。對方似乎對他的靈草並不在意，反而邀請他喝酒？這是什麼套路？
"不......不了......小的不會喝酒......"陳實小心翼翼地回答，同時偷瞄著老頭的表情，試圖判斷對方的意圖。
"嘖，沒勁......"老頭撇撇嘴，自顧自地又灌了一口，然後眯起眼睛打量著陳實，"你就是那個......後山掃地的胖小子？"
陳實心頭又是一跳。怎麼連這個邋遢老頭都知道他？他這麼出名的嗎？