陳實抱著那個空瓦罐和幾塊沾了泥土的雜糧餅，深一腳淺一腳地走在通往藥田的小路上。午後的陽光透過稀疏的枝葉灑下，卻絲毫驅不散他心頭的寒意和茫然。
失竊風波雖然過去了，丁三被執法弟子拖走時那絕望的哀嚎仿佛還在耳邊回蕩。劉管事最後那陰鷙的眼神，王鐵柱毫不掩飾的譏誚，還有周圍雜役們複雜難言的目光……這一切都像沉重的石頭壓在胸口，讓他喘不過氣。
“倒黴……太倒黴了……”他喃喃自語，低頭看著懷裡那個空瓦罐。罐壁上還殘留著幾絲瑩白的粥漬，散發著淡淡的青靈米特有的草木清香。
這是他和小六子唯一的“奢侈品”，如今也成了招災惹禍的證據。要不是丁三“恰好”摔暈在倉庫後麵還抱著贓物，他現在恐怕已經在執法堂的刑房裡被剝掉一層皮了。
他下意識地摸了摸袖口——那塊冰涼、光滑的石頭正安靜地躺在那裡。這是昨天醉老頭喝了他那碗青靈米粥後，隨手丟給他的“謝禮”。當時老頭醉醺醺地說“值塊石頭”，陳實隻當是句醉話，隨手就揣了起來。此刻，這冰涼堅硬的觸感，卻成了他混亂思緒中唯一能抓住的實物。
“值塊石頭……到底值什麼啊？”陳實百思不得其解。這石頭灰撲撲的，除了異常光滑冰涼，看起來和山澗裡隨便撿的鵝卵石沒什麼區彆。難道老頭喝醉了，真拿塊破石頭當寶貝送人？
他歎了口氣，把石頭重新塞回袖袋深處。眼下不是琢磨石頭的時候，得趕緊去藥田乾活。遲到太久，那個脾氣火爆的藥田管事非得扒了他的皮不可。
藥田的活計繁重而枯燥。陳實被分配在一片半人高的“赤陽草”田裡拔雜草。赤陽草的葉片邊緣帶著細小的鋸齒，稍不注意就會在手上劃出細小的血口。更麻煩的是，這種靈草根係發達，與雜草糾纏在一起，拔草時需要小心翼翼，既要保證不傷到靈草脆弱的根須，又要將雜草連根拔起，極其耗費心神和體力。
陳實蹲在田壟裡，笨拙地操作著。汗水順著他的額角滑落，流進被赤陽草劃破的傷口，帶來一陣陣刺癢的疼痛。腹中那點雜糧餅帶來的飽腹感早已消失，饑餓感如同鈍刀子割肉，一點點消耗著他的力氣。
“媽的……這日子什麼時候是個頭……”他一邊拔草，一邊在心裡瘋狂吐槽。拔起的雜草帶著濕泥，被他胡亂地丟在田壟上，很快就在腳邊堆成了一小堆。
“喂！新來的！你他娘的眼睛長屁股上了？！”一聲炸雷般的怒吼突然在身後響起，嚇得陳實一個哆嗦，手裡的雜草差點掉在赤陽草上。
他僵硬地回頭，隻見一個穿著靛藍色短褂、臉上帶著一道疤的中年漢子正叉腰站在田埂上，惡狠狠地瞪著他。正是負責這片藥田的管事——趙疤臉！此人脾氣之火爆，在雜役處是出了名的。
“趙……趙管事……”陳實連忙站起來，低著頭，大氣不敢出。
“看看你拔的草！”趙疤臉指著陳實腳邊那堆混雜著大量濕泥的雜草，唾沫星子幾乎噴到他臉上，“雜草是拔了，泥巴也帶起這麼多！蓋在靈草上，你想悶死它們嗎？！還有！你拔草的動作跟刨地似的！根須呢？！雜草的根須不拔乾淨，過兩天又長出來！你他娘的是在給老子添亂還是乾活？！”
陳實被罵得狗血淋頭，臉上紅一陣白一陣，卻不敢反駁一句。他知道自己笨手笨腳，但被這麼當眾嗬斥，還是覺得臉上火辣辣的。
“廢物！連這點活都乾不好！”趙疤臉越罵越氣，抬腳就朝陳實堆在田壟上的那堆雜草踢去！
嘩啦！
濕泥和雜草飛濺開來，不少直接糊在了旁邊幾株長勢正旺的赤陽草上！翠綠的葉片瞬間被泥汙覆蓋！
“……”陳實目瞪口呆地看著趙疤臉。這……這到底是誰在糟蹋靈草啊？
“看什麼看？！”趙疤臉似乎也意識到自己乾了蠢事，臉上有些掛不住，惱羞成怒地吼道，“都是你這廢物害的！今天這片草沒拔乾淨，晚飯就彆想了！滾去乾活！”
陳實憋屈得幾乎要吐血，卻隻能忍氣吞聲地重新蹲下，更加小心翼翼地清理那些被泥汙覆蓋的赤陽草葉片，同時還得把雜草連根拔起。效率更慢了，心裡的憋悶和身體的疲憊讓他眼前陣陣發黑。
【叮！日常任務發布：清理赤陽草田雜草一百株。獎勵：今日晚餐窩頭分量+10，不易察覺的清潔度+1】
係統的提示音在腦海中響起，帶著一絲冰冷的鼓勵。陳實苦笑了一下。又是加分量？他現在更需要的是力氣！不過……那個【不易察覺的清潔度+1】？聽起來好像有點用？至少下次再被泥巴糊一臉，能快點洗乾淨？
他甩甩頭，強迫自己集中精神，跟那些頑固的雜草較勁。每一株草都拔得異常艱難，仿佛在拔著自己的骨頭。
好不容易熬到夕陽西斜，陳實感覺自己已經累成了一灘爛泥。他搖搖晃晃地站起來，看著眼前這片終於勉強達到趙疤臉“標準”的赤陽草田，長長舒了一口氣。他數了數堆在田頭的雜草堆，不多不少，正好一百株出頭。係統任務完成了！
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他拖著灌了鉛的雙腿，一步三晃地朝著後山走去。夕陽的金輝灑在蜿蜒的落葉小徑上，給冰冷的石亭鍍上了一層溫暖的色彩。陳實現在隻想一頭栽進石亭，好好歇口氣。
然而，當他撥開垂掛的藤蔓，鑽進石亭時，卻猛地頓住了腳步。
石亭中央的石凳上，那個熟悉的身影正四仰八叉地躺著，鼾聲如雷。破舊的衣衫，亂糟糟的頭發，標誌性的大酒葫蘆滾落在腳邊——正是那個神秘又邋遢的醉老頭！
他居然還在！而且看樣子睡了一整天？
陳實的心瞬間提到了嗓子眼。他下意識地看向角落裡的陶罐——還好，幾株青靈米苗依舊翠綠挺拔，在夕陽下舒展著葉片，似乎比昨天又精神了幾分。他小心翼翼地繞開醉老頭，走到陶罐邊蹲下檢查。
就在這時，一股濃鬱的酒氣混合著汗餿味撲麵而來。
“唔……”醉老頭翻了個身，含糊不清地嘟囔著，“水……渴……”
陳實皺了皺眉。這老頭醉成這樣，彆半夜渴死在這兒。他猶豫了一下，還是拿起旁邊那個破瓦罐昨天熬粥的那個），走到石亭外不遠處的小溪邊，舀了半罐清水。
他端著水回到石亭，輕輕放在醉老頭身邊的石凳上：“老……老先生……水……”
醉老頭似乎被驚動了，眼皮費力地掀開一條縫，渾濁的目光掃過陳實，又落在那罐清水上。他掙紮著坐起來，也不管水乾不乾淨，捧起瓦罐“咕咚咕咚”灌了幾大口，冰涼的溪水順著他的胡子往下淌，打濕了前襟。