夜風帶著山林的涼意，吹過寂靜的雜役棚屋區，卷起幾片枯葉，打著旋兒落在陳實棲身的破窩棚門口。
棚內，陳實蜷縮在冰冷潮濕的稻草堆裡，身上裹著那件白天被澆透、此刻依舊帶著潮氣的灰麻短褂，凍得瑟瑟發抖。
外門考核那驚魂一幕帶來的冰冷刺骨，似乎已經滲進了骨頭縫裡。每一次呼吸，喉嚨都乾澀發癢，帶著被冷水嗆過後的刺痛感。腹中空空，饑餓感如同冰冷的蛇，纏繞著空虛的胃袋。
他下意識地緊了緊衣服，手指觸碰到了懷裡那本硬邦邦的冊子——《基礎呼吸法詳解帶批注）》。那冰涼粗糙的觸感，此刻卻奇異地帶來一絲微弱的存在感。
“媽的……凍死老子了……”他低聲咒罵著，翻了個身，稻草發出窸窣的聲響。藏經閣的廢墟、失控的火球、兜頭澆下的冷水、管事老張頭的咆哮、還有那個新人林風倨傲輕蔑的眼神……這些畫麵如同冰冷的碎片，在他腦海裡反複切割。弱小、卑微、如同塵埃般被忽視、被踐踏的感覺，從未如此清晰而沉重。
他閉上眼，試圖入睡，用黑暗來驅散寒冷和屈辱。但身體的不適和精神的疲憊卻讓他異常清醒。
黑暗中，那些荒誕的批注文字，如同鬼魅般再次浮現：
“引天地靈氣，循周天經脈，如涓涓細流，潤澤丹田……”
批注：放屁！扯淡！細流？老子吸了半天，屁都沒吸到！跟喝西北風似的！喉嚨倒是乾得冒煙！）
“氣沉丹田，如石墜深潭，渾厚而凝實……”
批注：墜個錘子！老子一沉氣，就他娘的想放屁！憋都憋不住！還渾厚？渾你個錘子！）
這些充滿怨念的粗俗話語，此刻卻像一根根帶著倒刺的鉤子，狠狠勾住了陳實那顆同樣充滿憋屈和不甘的心。
是啊！什麼引氣？什麼丹田？他連肚子都填不飽！什麼渾厚凝實？他隻知道渾身冰冷酸痛！
但……憑什麼？
憑什麼那些外門弟子就能呼風喚雨？憑什麼他陳實就隻能挨凍受餓，像條死狗一樣被人呼來喝去，連躲個火球都要靠老天爺刮邪風？
一股混雜著憤怒、不甘和強烈求生欲的火焰，在冰冷的胸膛裡悄然點燃。不是為了什麼長生大道，不是為了什麼揚眉吐氣，僅僅是為了……活下去！為了能少受點凍！為了能有力氣多掃點地！為了下次再遇到危險，能稍微……稍微有點反應的能力！而不是隻能閉眼等死！
“操！試試就試試！練廢了總比凍死餓死強！”一股破罐子破摔的狠勁湧了上來。陳實猛地坐起身，在黑暗中摸索著掏出那本破書。他不敢點燈，隻能借著棚頂破洞漏下的慘淡月光，憑著記憶，翻到記載著“呼吸法”核心內容的那幾頁。
他盤腿坐在冰冷的稻草上這個姿勢讓他本就酸痛的腰背更加難受），努力回憶著批注和原文混雜的內容。他放棄了那些玄之又玄的“意念引導”、“觀想氣機”，隻抓住最核心、也最接地氣的批注部分：
“吸氣……像……像喝湯一樣……慢慢嘬？”他回憶著那句批注，嘗試著模仿。他微微張開嘴，像真的在嘬一碗熱湯，極其緩慢、極其輕柔地吸氣。想象著清涼的空氣如同溫熱的湯汁，順著喉嚨滑入肺腑。沒有強行“引氣”，沒有刻意“循經”，隻是單純的、緩慢的吸氣。
“呼氣……像……像歎氣？”他回憶著另一條批注，嘗試著將吸入的氣息，用一種仿佛卸下千斤重擔般的、緩慢而悠長的歎息方式，輕輕呼出。感覺身體裡積壓的寒氣、憋屈、疲憊，似乎都隨著這口氣流散出去了一些。
很慢。很笨拙。沒有任何神奇的感覺。隻有喉嚨依舊乾澀發癢，吸氣時帶著涼意，呼氣時帶著白氣。
但他咬著牙，一遍，又一遍，像一頭倔強的老牛。忘記了時間，忘記了寒冷，也忘記了那本破書的存在，隻是機械地重複著這簡單到極致的動作：像嘬熱湯一樣緩慢吸氣，像卸下重擔一樣悠長歎氣。
不知過了多久，也許是凍得麻木了，也許是精神過於集中，陳實感覺自己僵硬冰冷的身體，似乎……真的暖和了那麼一絲絲？不是來自外界的溫度，而是從身體內部某個深處，極其微弱地透出的一點點暖意。像寒冬裡劃亮了一根火柴，微弱，卻真實存在。
更讓他驚訝的是，隨著這種緩慢、悠長的呼吸節奏，白天那被冷水嗆得隱隱作痛的喉嚨，似乎也舒緩了不少。呼吸變得順暢了一些，不再像破風箱那樣嘶啞。
有效果？雖然微弱得幾乎可以忽略不計，但這點微弱的暖意和順暢感，對於此刻凍餓交加、身心俱疲的陳實來說，卻如同荒漠甘泉！
他精神一振，更加投入地沉浸在這笨拙的呼吸節奏中。黑暗和寒冷似乎都被這緩慢而堅定的節奏驅散了一些。
……
幾天後，秘密基地石亭。
午後的陽光穿過藤蔓縫隙，在布滿青苔的石地上投下溫暖的光斑。空氣中彌漫著草木的清香。角落裡，那個寶貝陶罐裡新撒下的青靈米種子，在柳如煙交換的上好靈壤滋養下，已經冒出了幾株嫩綠的新芽，生機勃勃。
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陳實卻沒有像往常一樣圍著陶罐打轉。他盤膝坐在石亭中央相對平整的地麵上，閉著眼睛，眉頭微蹙，臉上帶著一種極其認真又有點滑稽的專注。他正一遍又一遍地重複著那套笨拙的“嘬湯歎氣”呼吸法。
動作依舊僵硬。吸氣時，腮幫子微微鼓起，真的像是在嘬什麼東西，發出細微的“嘶嘶”聲。呼氣時，肩膀微微下沉，嘴唇撅起，發出悠長的、帶著點顫音的“呼——”聲。配合著他微胖的身形，活像一隻在努力打坐的……胖青蛙。
他努力地想要按照批注和原文中描述的，去“感覺”氣息在體內流轉，去“氣沉丹田”。但每次他刻意去“沉氣”，去用力，就覺得小腹發緊，氣息立刻變得紊亂不暢，甚至真的有種……想放屁的衝動！
“媽的……又來了……”陳實懊惱地睜開眼，揉了揉發脹的太陽穴。這“氣沉丹田”簡直成了他的魔咒！他煩躁地抓了抓頭發，目光掃過陶罐裡那幾株在微風中自然舒展的新芽，心裡更加鬱悶。連草都長得比他練功順！
“吸個氣都跟便秘似的！笨死算了！”
一個沙啞、含混、帶著濃重酒氣的聲音，如同破鑼般突然在石亭入口處響起！
陳實嚇得渾身一激靈，差點從地上蹦起來！他猛地扭頭望去，隻見那個熟悉的身影——醉老頭，正斜倚在石亭入口的藤蔓旁，手裡拎著那個標誌性的大酒葫蘆。老頭依舊是那副邋遢模樣，頭發蓬亂，胡子拉碴，渾濁的老眼半眯著，臉上帶著宿醉未醒的紅暈和不加掩飾的嫌棄。
“老……老先生……”陳實連忙爬起來，有些手足無措。這老頭神出鬼沒的，每次出現都讓他心驚膽戰。
醉老頭搖搖晃晃地走進石亭，沒理會陳實，目光先是掃過角落陶罐裡的新芽，渾濁的眼中似乎閃過一絲極淡的滿意？隨即，他那雙醉眼又落回到陳實身上，帶著濃濃的鄙夷：“看你那熊樣！吸氣吸得臉紅脖子粗，呼氣跟拉風箱似的！還沉氣？沉個屁！你那肚子是石頭做的？能沉得住？”
陳實被罵得臉上發燙，訕訕地不敢回嘴。
“順勢而為……懂不懂？”醉老頭打了個酒嗝，一股濃鬱的酒氣撲麵而來。他伸出枯瘦、指甲縫裡滿是黑泥的手指，極其隨意地、甚至帶著點粗暴地，在陳實後腰某個位置大概在命門穴附近）用力戳了一下！
“呃！”陳實猝不及防，隻感覺一股微弱卻極其刁鑽的氣流，順著老頭戳的地方猛地竄了進去！那感覺，像是一根冰冷的針，瞬間刺破了他刻意緊繃、試圖“沉氣”而堵塞的某個節點！
這股微弱的氣流在他體內極其短暫地一竄，所過之處，那原本因刻意“沉氣”而憋悶滯澀的感覺，如同被戳破的氣球，瞬間土崩瓦解！一股難以言喻的通暢感，從被戳的後腰處驟然爆發，瞬間席卷了全身！
陳實下意識地、不受控製地深深吸了一口氣！