後山的風帶著初秋的涼意，卷起幾片枯黃的落葉，打著旋兒從陳實腳邊溜過。
胖子蹲在秘密基地——那個被藤蔓半掩的破敗石亭角落裡，小心翼翼地從那個寶貝瓦罐裡掐下幾片翠綠欲滴、邊緣微卷的靈植葉子。指尖傳來葉片特有的柔韌與一絲極其微弱的暖意，像是捂在手心裡的小小暖爐。
“省著點，省著點…”陳實嘴裡碎碎念，像個守財奴盤點著他的金幣。他把最新鮮、最精神的幾片葉子小心攤開在一塊洗淨的、相對平整的石板上，剩下的則被他珍而重之地夾進那本破破爛爛、寫滿吐槽批注的《基礎呼吸法詳解》裡，權當書簽和臨時保鮮。
“瓦罐裡的祖宗們，爭氣點啊，這可是咱們的‘養老金’！”他對著瓦罐裡那幾株愈發精神的靈植苗嘀咕，順手澆了點旁邊石窪裡積存的雨水。
這些日子，他嚴格按照醉老頭那次隨手拍打帶來的模糊感覺，以及破書上歪歪扭扭的批注“吸氣如嘬湯，慢悠悠，彆噎著！”），在石亭裡練習那改良版呼吸法。
不知是不是心理作用，還是石亭下方那若有若無的“舒服氣流”他固執地認為那是個微型靈脈出氣孔）真的起了效，瓦罐裡的靈植肉眼可見地水靈起來，連帶著他熬出的那點寡淡靈粥，似乎也多了一點點難以言喻的回甘。當然，最主要的功效還是讓他這身懶肉乾活時沒那麼快腰酸背痛，以及……餓得沒那麼快。
幾天後，石板上攤開的葉子變得乾燥、顏色轉為深綠，失去了鮮活的水潤光澤，邊緣甚至有些發脆，品相實在稱不上好，像是被遺忘在灶台邊風乾了的野菜。陳實撚起一片，湊到鼻子下聞了聞。一股極其清淡、近乎於無的草木香氣鑽入鼻腔，很舒服，帶著雨後泥土般的清新感，但要說靈氣？陳實咂咂嘴，感覺還不如瓦罐裡剛摘下的鮮葉子十分之一明顯。
“這玩意兒真有人要？老李怕不是拿我尋開心吧？”陳實心裡直犯嘀咕，把幾片乾葉子用一塊洗得發白的舊布仔細包好，揣進懷裡最貼身的口袋，感覺像揣著一包毫無價值的枯草。他拍了拍身上的灰，探頭探腦地觀察了好一會兒，確認四下無人，才像隻警惕的土撥鼠，飛快地溜出石亭，朝著後山通往雜役院的小徑走去。低調，低調是生存的第一要義！懷裡的“枯草”讓他莫名心虛。
約定的地點是雜役院堆放柴火的後牆角，一個偏僻、滿是灰塵和蛛網的地方。陳實到的時候，膳堂管事老李已經等在那裡了。他背著手，腳尖有一下沒一下地踢著地上的碎石子，臉上沒什麼表情，但眼神裡透著股精明商人的審視味道。看到陳實鬼鬼祟祟地摸過來，老李抬了抬眼皮：“來了？東西呢？”
陳實咽了口唾沫，緊張地左右看看，才從懷裡掏出那個小布包，雙手遞過去，動作帶著幾分獻寶似的忐忑，又混雜著生怕被嫌棄的窘迫。“李管事，就…就這些了。品相不太好，後山風大，給吹乾了…您看看？”他聲音壓得極低，仿佛在進行什麼見不得光的交易。
老李沒說話，接過布包，動作倒是挺快。他解開布包，兩根粗壯的手指撚起一片乾葉子，先是湊到眼前仔細端詳，眉頭微不可察地皺了一下——這賣相確實磕磣。接著又放到鼻子底下，用力嗅了嗅。他那張常年和油煙打交道的臉上，神情專注起來，眉頭先是微蹙，似乎在分辨那極其淡薄的香氣，隨即又緩緩鬆開，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
“嗯…”老李拖長了調子，不置可否地哼了一聲，手指靈活地將那片乾葉子搓揉了幾下，碎屑簌簌落下。他指尖沾了點碎末，竟然直接放進了嘴裡，咂摸起來。
陳實看得目瞪口呆，心裡瘋狂吐槽：“我去！直接上嘴嘗？李管事您這驗貨方式也太生猛了吧！不怕吃壞肚子？這玩意兒我自己熬粥都隻敢放一點點啊！”他緊張地盯著老李的表情，生怕對方下一秒就“呸”地一聲吐出來，然後罵他拿垃圾糊弄人。
老李咂摸了片刻，眉頭徹底舒展開了，甚至嘴角還微微向上扯動了一下，雖然那弧度小得幾乎看不見。“味兒…是淡了點。”他終於開口，聲音依舊是那種公事公辦的平淡調子，但陳實敏銳地捕捉到一絲極淡的滿意，“不過，很正。那股子清氣還在，沒雜味，入口也柔和，不燥。”
他重新包好那幾片可憐的乾葉子，動作比剛才珍重了些許。“行了，就這點？”他抬眼看向陳實。
“啊？啊！就…就這些了。”陳實連忙點頭，心裡一塊大石頭落了地，隨即又被巨大的疑惑取代：就這？這就行了？這乾巴巴的玩意兒真有那麼好？
“跟我來。”老李沒多解釋，揣好布包，轉身就走，示意陳實跟上。他們沒有去人來人往的膳堂前院，而是繞到了後麵一個堆放雜物的小耳房。老李推開門，裡麵光線昏暗，彌漫著一股陳年米糠和醃菜混合的味道。他走到角落一個落滿灰塵的小木櫃前，掏出鑰匙打開，從裡麵拿出一個扁平的、巴掌大小的粗糙木牌。
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木牌很舊，邊緣都磨得光滑了，上麵刻著一些看不懂的符文，正中是一個淺淺的凹槽。
“喏，”老李把木牌遞給陳實，又從自己懷裡摸出一個同樣的小木牌，隻是符文略有不同。“你的‘戶頭牌’，拿好，丟了可沒處補。把你的牌子貼過來。”
陳實茫然地照做，將兩個木牌的凹槽處輕輕一碰。
嗡！
一聲極其輕微的、仿佛蜜蜂振翅般的低鳴響起。陳實隻覺得手裡的木牌微微一熱，凹槽處閃過一道極其微弱、轉瞬即逝的白光。他定睛看去，隻見自己木牌凹槽的底部，極其緩慢地、如同墨汁在沙地上暈染開一般，浮現出一個小小的、淡得幾乎看不清的“叁”字古體符文。
“三…三點？”陳實的聲音帶著難以置信的顫抖。他反複確認，沒錯，就是三！雖然那符文淡得像隨時會消失，但它確確實實存在！
“嗯，三點貢獻點。”老李收回自己的牌子，語氣波瀾不驚，仿佛隻是給了陳實三顆大白菜。“你那些‘野草’，就值這個價。記住，這事兒，天知地知，你知我知。”他眼神銳利地掃了陳實一眼，帶著不容置疑的警告，“後山采的野草，懂？彆給我惹麻煩，也彆給自己惹麻煩。有貨了，老地方找我。”
“懂！懂！李管事您放心！絕對野草！我就是在後山瞎溜達不小心看到的！”陳實把頭點得如同小雞啄米，雙手緊緊攥住那塊溫熱的木牌，指節都因為用力而發白。三點！三點貢獻點！雖然少得可憐，但這是他穿越到這個該死的修仙世界後，第一次靠自己的“努力”主要是被動的運氣和瓦罐）換來的實實在在的“財富”！一種巨大的、難以言喻的踏實感和微弱的成就感，瞬間衝垮了他心裡那點因為品相不好而產生的忐忑。
“行了，滾吧。”老李揮揮手，像趕蒼蠅一樣，“記得把門帶上。”
陳實幾乎是同手同腳地退出了小耳房，輕輕關上門。直到走到外麵，被午後的陽光一照，他才猛地回過神，長長地、無聲地吸了一大口氣，胸腔裡那顆心還在砰砰狂跳，不是因為緊張，而是因為興奮！他低頭，近乎貪婪地看著掌心那塊粗糙的木牌，那個淡得可憐的“叁”字，在他眼中簡直比最璀璨的寶石還要耀眼！
“發了…老子終於…不是徹底的一窮二白了！”他無聲地在心底呐喊，嘴角咧開一個巨大的、傻乎乎的笑容，感覺整個人都輕飄飄的，連走路都帶著風雖然體型依舊沉重）。三點貢獻點能乾嘛？他不知道具體物價，但至少，這不再是零！這是一個開始！一個由“野草”開啟的、屬於他陳胖子的、隱秘的致富之路！
巨大的喜悅過後，一個更現實、更迫切的需求立刻占據了陳實的腦海——花掉它！哪怕隻花一點點！這三點貢獻點放在手裡，就像三塊燒紅的烙鐵，燙得他心癢難耐，不花出去一點，他感覺自己今晚都睡不著覺！