陳實感覺自己像是被架在火上烤的鵪鶉，小師姐那亮晶晶的、充滿好奇和饞意的目光，還有老李那雙仿佛能洞悉一切的精明眼睛，讓他後背瞬間被冷汗浸透。
他下意識地想用身體擋住那鍋還在“咕嘟”冒泡、散發著“罪證”香氣的肉湯，卻隻是徒勞地暴露了自己更大的慌張。
“小…小師姐！李…李管事！”陳實的聲音乾澀發緊，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，“您…您二位怎麼…怎麼到這偏僻地方來了？”
“香啊！”小師姐理所當然地回答，小巧的鼻子又用力嗅了嗅空氣中那霸道勾魂的混合香氣，眼睛彎成了月牙，“胖師兄，你這湯裡放了什麼寶貝？這香味…比膳堂新熬的靈獸骨湯還誘人！快讓我嘗嘗！”她說著就要往石亭裡湊。
“使不得！使不得啊小師姐！”陳實嚇得魂飛魄散，手忙腳亂地試圖阻攔，又不敢真碰這位貴人，隻能笨拙地用身體擋在瓦片前，急得滿頭大汗，“這…這就是弟子胡亂燉的，用的是山下換的普通醬肉和野菌子…味道衝，粗鄙不堪，哪敢汙了小師姐的仙口！回頭…回頭弟子拉肚子事小，衝撞了小師姐的仙體，弟子萬死難辭其咎啊！”他把姿態放得極低，拚命貶低自己的“傑作”。
小師姐被他一通誇張的說辭弄得有些遲疑，腳步頓住了，但小臉上明顯寫著“不信”兩個字。那湯裡飄出來的靈氣清新感，雖然微弱，但絕不是普通野菌子能有的！
這時，一直沉默的老李終於開口了。他沒有看那鍋湯，而是目光掃過石亭角落那個寶貝瓦罐裡幾株格外精神、葉片翠綠欲滴的靈植，又落回到陳實那張寫滿“此地無銀三百兩”的胖臉上，語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的份量：
“陳實，你這後山偏僻處，倒是藏著些好東西。”他頓了頓，看到陳實臉色更白了幾分，才慢悠悠地繼續道，“這湯的香味，還有你上次賣給膳堂的那種‘野草’…是同一種東西吧？”
轟！陳實隻覺得腦子裡又是一道驚雷！老李果然知道了！他張了張嘴，喉嚨像是被堵住，一句辯解的話也說不出來，隻剩下無儘的惶恐。
老李擺了擺手，示意他不用急著否認或解釋：“放心，我對你的‘野草’從哪裡來，興趣不大。”這話讓陳實的心稍微往下落了一點點，但老李接下來的話又讓他懸了起來，“不過，膳堂最近在嘗試一種新藥膳，叫‘清風湯’，主材就需要你提供的那種特殊‘野草’。效果嘛…微弱寧神，助消化，對一些剛入門的弟子或者積食的凡人，頗有些好處。”
小師姐在旁邊用力點頭：“對對對！李叔熬的清風湯可好喝了！清清涼涼的，喝了特彆舒服！”
老李沒理會小師姐的捧場，目光銳利地盯著陳實：“清風湯的方子還在試驗階段，需要穩定的材料供應。你那‘野草’，品相雖然次了點，但勝在性質溫和，效果恰好契合。我打算把它作為輔料主材之一。”
陳實的心提到了嗓子眼。穩定供應？這豈不是要把他的秘密基地變成“供貨基地”？暴露的風險指數級上升！
“但是，”老李話鋒一轉，仿佛看穿了陳實的憂慮，“一個雜役弟子，隔三差五就能從後山‘偶然’發現大量品質穩定的特殊靈植葉子…這事，說出去誰信？”他微微眯起眼睛，“就算彆人信了，這後山怕也很快要被翻個底朝天了。到時候，你還能‘偶然’發現嗎？”
陳實冷汗涔涔，老李的話句句戳中他的死穴。是啊，這借口一次兩次還行，次數多了，傻子才信！匹夫無罪懷璧其罪！
“所以，我給你指條路。”老李的聲音壓低了幾分，帶著一種老狐狸般的精明，“靈植園那邊，最近缺個手腳勤快的臨時雜役，幫忙處理些藥渣、搬運些花盆、清掃下外圍落葉之類的粗活。我跟那邊的管事老周有點交情，可以推薦你過去。”
“靈植園？”陳實一愣，腦子有點轉不過彎。這跟賣“野草”有什麼關係？
“笨！”老李恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，“你去了靈植園，名義上是熟悉靈植特性，打打下手。以後你提供的‘野草’，就可以說是你在靈植園幫忙時，撿拾的一些修剪下來的、品相不佳但還有點用的廢棄靈植枝葉！懂了嗎？這叫‘廢物利用’，合情合理！誰還能說什麼？”
陳實眼睛猛地一亮！對啊！靈植園那麼大，每天修剪、廢棄的靈植枝葉不知凡幾！他混在裡麵，把自己瓦罐裡產出的葉子混進去，說是撿來的“邊角料”，這借口簡直天衣無縫！風險瞬間降低了一大半！老李這主意…太妙了！
“弟子…弟子願意！謝李管事指點！謝李管事栽培！”陳實激動得差點給老李跪下，這簡直是絕處逢生啊！既能繼續賺貢獻點，又能大大降低暴露風險！
“先彆急著謝。”老李哼了一聲，“靈植園可不是後山，規矩嚴得很。裡麵的正式弟子，一個個眼高於頂，脾氣也未必好。你去了，手腳放麻利點，眼睛放亮堂點，少說話，多乾活！要是笨手笨腳得罪了人，或者弄壞了什麼值錢的靈藥，彆說我保不住你，你自己也得吃不了兜著走！”
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“是是是！弟子一定小心！一定聽話！絕不給李管事惹麻煩！”陳實把頭點得像小雞啄米，隻要能保住秘密基地，讓他去掃茅廁他都願意！
小師姐在旁邊聽著，眼睛滴溜溜地轉，看看老李，又看看激動不已的陳實，似乎明白了什麼，小嘴一撇：“李叔，你太狡猾了！胖師兄，那你去了靈植園，是不是以後就有更多那種好吃的葉子了？能不能……”
“小師姐！”陳實嚇得連忙打斷她，冷汗又下來了，“那…那是藥渣！是廢料！不能吃的！真的！吃了會…會拉肚子！”他生怕這位小祖宗再惦記上他的寶貝靈植。
“哦…”小師姐有些失望地撇撇嘴，但很快又興致勃勃起來，“那胖師兄你加油乾！等你從靈植園‘撿’到好東西，記得分我點哦！”她特意在“撿”字上加重了語氣，狡黠地眨了眨眼。
陳實：“……”這位小師姐，也不是省油的燈啊！
兩天後，在膳堂老李的“推薦”下，陳實懷揣著七分忐忑三分期待，踏入了青雲派靈植園的地界。
剛跨過那道爬滿藤蔓的月亮門，一股濃鬱到化不開的草木靈氣混合著泥土的芬芳、露水的清新以及各種奇異花果的香氣，便如同潮水般撲麵而來，瞬間將陳實淹沒。他下意識地深吸一口氣，隻覺得五臟六腑都被洗滌了一遍，連昨日因為緊張而隱隱作痛的太陽穴都舒緩了許多。這裡的靈氣濃度，比後山他那秘密基地強了不知多少倍！
放眼望去，靈植園內阡陌縱橫，劃分出無數整齊的田畦和區域。有的地方靈霧繚繞，看不清裡麵種植何物；有的地方奇花綻放，流光溢彩，香氣襲人；有的地方則是一排排整齊的架子，上麵擺放著形態各異的盆栽靈植，葉片或如碧玉，或似火焰，或纏繞著淡淡電芒，生機勃勃，令人目不暇接。
陳實像個剛進城的土包子，看得眼花繚亂，心中震撼無比。這才是修仙界的底蘊啊！跟他那個破瓦罐一比…算了，沒法比。
“喂！新來的！發什麼呆！這邊！”
一個略顯尖利、帶著不耐煩的聲音打斷了陳實的震撼。他循聲望去，隻見一個穿著淡青色靈植園弟子服飾、麵容清瘦、顴骨略高的年輕男子正皺著眉頭看他。此人名叫周衍，是負責管理外圍雜務的正式弟子之一，也是陳實的臨時“上司”。
“周…周師兄！”陳實連忙小跑過去，臉上堆起討好的笑容。
周衍上下打量了陳實幾眼，尤其在他微胖的身材和那身洗得發白的雜役灰袍上停留片刻，眼中毫不掩飾地流露出一絲嫌棄。“你就是膳堂老李推薦來的？叫陳實是吧？看著就笨手笨腳的。”他毫不客氣地評價，“聽著，靈植園規矩大！不該看的彆看！不該問的彆問！不該碰的——一根手指頭都彆給我碰！弄壞一株靈藥，把你賣了都賠不起！”
“是是是！弟子明白！弟子一定小心！”陳實點頭哈腰，姿態放得極低。
“哼。”周衍冷哼一聲，指了指不遠處一片區域，“看到那邊沒有？那些是‘凝露草’和‘星紋花’的幼苗區，剛移栽不久，嬌貴得很。