陳實蹲在自己那個小小的、散發著泥土和青草氣息的秘密基地裡,小心翼翼地摩挲著掌心裡那塊溫潤的貢獻點玉牌。
玉牌表麵那些細密繁複的紋路深處,此刻正有三百七十二個微小的光點,如同被喚醒的螢火蟲,閃爍著穩定而誘人的光芒。
“三百七十二點……”他舔了舔有些乾裂的嘴唇,眼睛在昏暗的光線下亮得驚人,像餓狼看到了肥肉,“夠了!絕對夠了!老李誠不欺我!”
三天前,膳堂的老李趁著沒人注意,把一團油膩膩的抹布塞進他手裡,抹布裡裹著一張揉得皺巴巴、邊緣還沾著可疑油漬的紙條。
上麵用歪歪扭扭、仿佛隨時會散架的字跡寫著:“三日後辰時,山門集合,隨隊下山采購,玉牌點數需足三百。”
就這一行字,讓陳實當時差點激動得把旁邊裝著靈泉露水的小葫蘆一腳踢翻。下山!采購!自從被“發配”到青雲派這鳥不拉屎的後山當雜役,他就再也沒見過山下的煙火氣!
記憶裡的糖葫蘆、熱騰騰的肉包子、喧鬨的說書攤子、琳琅滿目的小玩意兒……那些色彩斑斕的市井生活,早已在日複一日的掃地、種田偽)和畫符失敗)中,褪色成了遙遠而模糊的背景板,甚至快要變成夢裡才會出現的海市蜃樓。
“終於……終於能下山了!”陳實把玉牌寶貝似的貼身藏好,又貓著腰,在床底下那個最隱蔽的角落一陣摸索,掏出一個用層層新鮮樹葉精心包裹的小包。
他小心翼翼地掀開幾片葉子,露出裡麵幾顆圓溜溜、顏色青黃不均、個頭也大小不一的果子——正是他瓦罐靈田裡產出的靈果。雖然蘊含的靈氣極其稀薄,品相也實在拿不出手,但好歹是他自己的“土特產”。
他特意選了最不起眼的幾顆,用最普通的樹葉包好,力求看起來就像是後山隨手摘的野果子。
“冒充野果……換點山下零嘴兒,應該……沒問題吧?”他掂量著樹葉包,心裡打著小算盤,“萬一……萬一能換到點有用的東西呢?比如……更好的調味料?”
一想到山下集市可能飄蕩的各種香氣,陳實的肚子就很不爭氣地咕嚕叫了一聲。他咽了口唾沫,強行壓下對美食的無限向往,把樹葉包也揣進懷裡,這才心滿意足地躺回他那硬邦邦的“床”上,睜著眼睛,望著頭頂岩石的縫隙裡透進來的點點星光,感覺三百七十二點貢獻點在懷裡燙得慌,也香得慌,翻來覆去,幾乎一夜沒合眼。
第三天,天剛蒙蒙亮,山間還彌漫著乳白色的薄霧。
青雲派那巍峨古樸的山門下,已經聚集了七八個人。為首的是一位麵容嚴肅、穿著內門執事服飾的中年人,背負長劍,眼神銳利地掃視著眾人。
他身後跟著兩名同樣穿著內門服飾的年輕弟子,神情帶著一絲倨傲。剩下的,包括陳實在內,都是穿著灰撲撲雜役服的外門弟子,一個個低眉順眼,大氣不敢出。
陳實努力把自己縮在人群最不起眼的角落,儘量降低存在感,但那顆砰砰亂跳的心卻怎麼也壓不住。他偷偷抬眼打量著那高大的山門,以及門外那條蜿蜒向下、隱沒在霧氣中的石階小道,感覺通往自由和肉包子)的大門正在向他敞開!
“人都齊了?”執事聲音低沉,帶著不容置疑的威嚴,“記住規矩:緊跟我等,不得擅自離隊!不得惹是生非!交易自有管事負責,爾等隻需搬運采買之物!一個時辰後,坊市入口集合,過時不候!聽明白了?”
“聽明白了!”眾人齊聲應道,聲音在山穀間回蕩。
“出發!”執事一揮手,率先邁步走下石階。兩名內門弟子緊隨其後。
陳實夾在一群雜役中間,踏上了那條通往山外的石階。每一步踏下,都感覺離那沉悶枯燥的雜役生活遠了一步。
山風帶著霧氣吹在臉上,涼絲絲的,卻吹不散他心頭的火熱。他深吸一口氣,空氣似乎都變得格外清新甘甜,充滿了……自由的味道!以及,隱隱約約,仿佛真的飄來了山下油炸食物的香氣?
一定是幻覺!他甩甩頭,趕緊跟上隊伍。
山路漫長,但對心懷憧憬的陳實來說,仿佛眨眼間就過去了。當薄霧散儘,陽光普照大地時,一片喧鬨的景象豁然出現在山腳之下。
青雲坊市。
名字聽著氣派,實則更像一個大型的、混雜著世俗與修真氣息的集市。
入口處立著一塊飽經風霜的木牌坊,上麵“青雲坊市”四個大字漆色斑駁。牌坊下人流如織,摩肩接踵。
吆喝聲、討價還價聲、鐵器敲打聲、牲口嘶鳴聲,還有各種食物的香氣混合著塵土、汗味、牲畜糞便的味道,形成一股龐大而嘈雜的聲浪和氣息的洪流,瞬間將陳實淹沒了。
“包子!剛出爐的靈麥大肉包!皮薄餡大,蘊含微靈,一個頂倆!”
“走過路過不要錯過!祖傳秘方跌打藥酒,專治修士鬥法內傷!”
“瞧一瞧看一看!上好的精鐵劍胚!出自百煉穀大師傅之手!”
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“符籙!符籙!辟邪、祛塵、引火、照明!居家旅行必備!”
陳實感覺自己的眼睛和耳朵都不夠用了!他像個剛進城的土包子,脖子伸得老長,東張西望,看什麼都覺得新奇無比。
路邊攤位上,有閃爍著微弱靈光的礦石原石,有散發著藥香的奇形怪狀的植物根莖,有造型古樸、鏽跡斑斑的殘破法器,也有色澤豔麗、一看就不是凡品的布料。
賣丹藥的攤主唾沫橫飛地吹噓著藥效,賣法器的漢子把一柄大刀舞得虎虎生風,賣符籙的老道則撚著胡子,一副高深莫測的樣子。
更讓陳實挪不動步的是那些飄著誘人香氣的食攤!熱氣騰騰的大蒸籠裡碼著白胖的包子饅頭;油鍋裡翻滾著金黃的油條和滋滋作響的肉餅;烤架上掛著表皮焦脆、滴著油脂的不知名獸腿;還有賣糖人的、賣冰糖葫蘆的、賣各種蜜餞果脯的……每一樣都散發著致命的誘惑力!
他的肚子又不爭氣地叫了起來,比在山上時叫得更響亮了。他下意識地摸了摸懷裡的貢獻點玉牌和那個樹葉包,感覺它們的存在感前所未有的強烈。
“喂!發什麼愣!跟上!”一聲不耐煩的嗬斥在耳邊響起,是負責搬運的一個雜役頭頭。陳實一個激靈,趕緊收回四處亂瞟的目光,低頭小跑幾步,跟上前麵負責采買的內門弟子和執事的步伐。他現在隻是個搬運工,采購大權在彆人手裡。
采購的過程漫長而枯燥。執事和兩名內門弟子顯然對坊市非常熟悉,目標明確。
他們直奔幾家規模較大、信譽較好的店鋪,大宗采購門派所需的日常物資:成捆的符紙普通黃麻紙)、成箱的低級朱砂、大量處理好的靈穀、堆積如山的普通精鐵錠、各種基礎藥材、以及質地堅韌耐磨的青色粗布。
陳實和其他雜役的任務,就是跟在後麵,負責把這些沉重的東西搬回集合點。他吭哧吭哧地扛著一大捆散發著草腥味的青色粗布,感覺肩膀都快被勒斷了。
汗水順著額角往下淌,視線穿過扛著的布匹縫隙,眼巴巴地看著那些近在咫尺卻又遠在天邊的美食攤,內心充滿了悲憤:我的肉包子!我的大肉餅!我的烤獸腿!貢獻點明明就在懷裡,卻隻能看不能吃!這簡直是酷刑!
終於,在陳實感覺自己快要被粗布壓成肉餅,靈魂快要被美食的香氣勾走時,執事宣布大宗采購結束。
“還有半個時辰,爾等可自行活動,采買些私人物品。”執事的聲音依舊沒什麼起伏,“半個時辰後,坊市入口集合,逾時不候。記住門規!”
“是!”雜役們的聲音帶著難以抑製的興奮。陳實瞬間感覺肩膀上的粗布輕了一半!
他幾乎是第一個把東西堆到集合點的空地上的,然後像隻脫韁的野狗胖版),一頭紮進了那喧鬨誘人的坊市海洋!
自由!短暫而珍貴的自由!
陳實的目標非常明確:食物!衣物!精神食糧!
他首先衝向一個離集合點最近、冒著滾滾熱氣的包子攤。那籠屜裡白胖胖的大包子,散發的肉香簡直勾魂奪魄。
“老板!肉包!來兩個……不!來五個!”陳實的聲音因為激動而有些變調。
“好嘞!承惠,一點貢獻值一個!”老板麻利地用油紙包了五個熱氣騰騰的大包子遞過來。
“一點一個?!”陳實的心猛地一抽。這比他預想的貴多了!在山上,一點貢獻值能換好幾大塊肉呢!他肉痛地掏出玉牌,看著老板用一個古怪的小法器在玉牌上一劃,玉牌內部流動的光點瞬間少了五個。
捧著五個沉甸甸、燙手的肉包,陳實顧不上心疼了,找了個稍微僻靜的牆角,背對著人群,狼吞虎咽起來。麵皮鬆軟,肉餡飽滿多汁,滾燙的油脂混合著鹹鮮的肉香瞬間在口腔裡爆炸開來!這味道!這滿足感!陳實感動得眼淚都快下來了!這才是人過的日子啊!
五個大肉包風卷殘雲般下了肚,陳實摸著終於不再唱空城計的肚子,感覺人生重新充滿了希望。他意猶未儘地舔舔手指上的油花,目光又鎖定了下一個目標——一個賣烤得焦黃流油的肉餅攤子。又是一點貢獻值飛走,換來一個香酥燙嘴的大肉餅,幾口乾掉,幸福感再次飆升。
吃飽喝足暫時),陳實開始采購必需品。他找到一家成衣鋪子,裡麵的衣服花花綠綠,布料各異。陳實對那些花哨的沒興趣,直奔最結實耐用的粗布衣服。
“老板,這種最厚的麻布衣服,來兩套!”陳實指著角落裡掛著的、顏色灰撲撲但看起來異常厚實的衣服。