石亭裡彌漫著一股揮之不去的焦慮和淡淡的腥氣。
錦羽側臥在藤蔓深處的草墊上，呼吸比昨天更加急促而淺薄，每一次吸氣都帶著胸腔裡拉風箱般的雜音。琉璃色的眼睛半睜著，蒙上了一層渾濁的灰翳，眼神渙散，失去了往日的光彩。折斷的翅膀處，昨天還隻是微微紅腫的傷口，此刻已經明顯腫脹起來，邊緣的皮肉呈現出一種不祥的暗紅色，甚至隱隱透出一絲青黑。一股若有若無的、帶著腐敗氣息的甜腥味，正從傷口處絲絲縷縷地散發出來，混雜在草木清氣中，顯得格外刺鼻。
“糟了……發炎了……肯定發炎了！”陳實跪坐在錦羽身邊，手指懸在傷口上方，微微顫抖，卻不敢觸碰。他臉色煞白，額頭上全是冷汗。昨天靈獸園弟子的搜查雖然暫時應付過去，但錦羽的狀態卻急轉直下。它幾乎不吃東西，喂到嘴邊的靈米粥也隻是勉強啄幾口，大部分時間都昏昏沉沉，身體燙得嚇人。陳實用靈泉露水一遍遍擦拭傷口周圍降溫，可那紅腫和腐敗的氣息卻如同跗骨之蛆，越來越明顯。
三隻小雀失去了往日的活潑，蔫頭耷腦地擠在錦羽身邊，用小小的身體緊貼著它滾燙的羽毛，發出低低的、充滿哀傷的嗚咽。“彩毛”不時用喙去輕輕觸碰錦羽緊閉的喙，似乎想喚醒它，得到的回應卻隻有微弱的喘息。
陳實的心像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，越收越緊。他束手無策！徹徹底底的束手無策！他能做的都做了：清潔傷口、保暖、喂食、祈禱……可麵對這明顯的感染和惡化，他那點可憐的知識和僅有的靈泉露水，顯得如此蒼白無力。
“怎麼辦……怎麼辦……”他喃喃自語，目光無意識地掃過石亭角落那個破舊的靈獸袋。袋子裡，那顆貼著他肚皮溫養的“彩蛋”似乎也感受到了外麵緊張而悲傷的氣氛，蛋殼表麵的流光變得有些黯淡，傳遞過來的生命悸動似乎也微弱了一些。
一股巨大的恐懼和無力感幾乎要將陳實吞噬。他不僅要擔心隨時可能再次降臨的靈獸園搜查，更要眼睜睜看著這個被他冒險救下、托付了信任的生靈，在痛苦中一步步走向死亡！這種眼睜睜看著生命流逝卻無能為力的感覺，比任何刀劍加身都要痛苦百倍！
“錦羽……撐住啊……”陳實的聲音帶著哽咽，他伸出手，極其輕柔地撫摸著錦羽滾燙的頭頂羽毛，動作笨拙卻充滿了絕望的安撫，“再撐一撐……胖哥……胖哥給你想辦法……”他能想什麼辦法？去求小師姐？她隻是個愛煉丹的內門師妹，未必懂治鳥傷。去找膳堂老李？更不可能！他甚至不敢離開石亭太久，生怕錦羽撐不住，也怕靈獸園的人殺個回馬槍！
就在這絕望如同濃重陰霾般籠罩石亭，壓得陳實幾乎喘不過氣時，一個踉蹌而拖遝的腳步聲，伴隨著濃烈刺鼻的酒氣，由遠及近，晃晃悠悠地停在了石亭入口。
陳實渾身一僵，猛地抬頭！
醉老頭！
他依舊是那身破破爛爛、沾滿酒漬和汙垢的衣服，頭發像一蓬亂糟糟的枯草，胡子拉碴，臉上泛著常年醉酒特有的紅暈。他斜倚在石亭入口的石柱上，身體微微搖晃，手裡拎著那個標誌性的、臟得看不出原色的酒葫蘆。
一雙醉眼朦朧、仿佛永遠睡不醒的眼睛，此刻卻帶著一種洞悉一切的、似笑非笑的神采，穿透石亭內昏暗的光線，精準地落在了藤蔓深處那隻氣息奄奄的錦羽身上。
“喲……”醉老頭打了個響亮的酒嗝，濃鬱的酒氣瞬間彌漫開來，衝淡了傷口腐敗的腥甜味。他抬起酒葫蘆灌了一口，用袖子胡亂擦了擦嘴，手指遙遙一點藤蔓深處，聲音含混不清，卻帶著一種奇異的穿透力，“……大花雞……受傷了？嘖嘖……傷得……不輕啊……”
陳實的心瞬間提到了嗓子眼！他猛地站起身，下意識地張開雙臂，像隻護崽的老母雞一樣擋在藤蔓前麵，試圖遮住醉老頭的視線，臉上擠出比哭還難看的笑容：“老……老前輩！您……您看錯了！哪……哪有什麼大花雞！就……就是些藤蔓！我……我在這兒掃掃地……”
“掃……掃地？”醉老頭嗤笑一聲，搖搖晃晃地往前走了兩步，那雙醉眼裡的戲謔更深了。他根本沒看陳實，目光仿佛能穿透陳實肥胖的身體和層層藤蔓，直接落在錦羽身上。“掃……掃得……鳥毛……滿地飛？掃得……一股子……爛肉味兒？”
陳實的臉“唰”地一下變得慘白，後背瞬間被冷汗濕透！完了！瞞不住了！這老酒鬼的鼻子怎麼比狗還靈？他怎麼會知道？他看到了多少？他會不會去告發……
巨大的恐懼攫住了陳實，他腦子裡一片空白，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來，隻能死死地擋在那裡，身體因為緊張和恐懼而微微顫抖。
醉老頭似乎很滿意陳實這副被嚇破膽的模樣，嘿嘿笑了兩聲，又灌了一口酒。然後，在陳實驚恐的目光注視下，他那隻沾滿酒漬和油汙、指甲縫裡全是黑泥的枯瘦手掌，慢悠悠地伸進了自己那件油膩膩、幾乎看不出原色的破袍子裡，一陣摸索。
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陳實的心提到了嗓子眼，幾乎要停止跳動。這老酒鬼要乾嘛？掏凶器？拿傳訊符？還是……
醉老頭摸索了半天，終於掏出了……半顆黑乎乎、形狀不規則、表麵坑坑窪窪、散發著濃鬱酒氣和一種難以形容的、混合著草藥與焦糊味道的……丸子？
那玩意兒看起來就像是從爐膛裡扒拉出來的煤渣，又像是某種丹藥煉廢了的殘渣，黑得發亮，散發出的氣味刺鼻而怪異，混合著劣質烈酒的衝勁、某種陳年草藥的苦澀，還有一股淡淡的、類似於烤肉烤糊了的焦味，極其難聞。
“喏……”醉老頭隨意地將那半顆黑丸子朝著陳實的方向一拋，動作隨意得像丟一塊垃圾。
陳實下意識地伸手接住。入手微沉，觸感堅硬而粗糙，表麵還帶著醉老頭懷裡的體溫或者說酒氣熏蒸的熱度）。那股難以形容的混合氣味直衝鼻腔，熏得他差點背過氣去。
“泡……泡水……”醉老頭含混不清地指點著，又指了指陳實放在角落裡的那個破瓦罐，“喂……喂它……死……死不了……”
說完，他仿佛完成了一件微不足道的小事，再不看陳實和藤蔓深處一眼，搖搖晃晃地轉過身，拎著酒葫蘆，哼著不成調的荒腔野板，深一腳淺一腳地朝著後山更深處的林子走去，很快就被茂密的林木吞沒了身影，隻留下那濃烈的酒氣和一句含混的尾音飄散在風中。
“……省得……吵老子……睡覺……”
石亭內，死一般的寂靜再次降臨。
陳實僵在原地，手裡緊緊攥著那半顆散發著詭異氣味的黑丸子，如同握著一塊燒紅的烙鐵。他低頭，看著掌心這黑乎乎、坑坑窪窪的玩意兒，再看看藤蔓深處氣息越來越微弱的錦羽，腦子裡一片混亂。
這是什麼鬼東西？
毒藥？老酒鬼想毒死錦羽滅口？
還是……真的藥？
可這賣相……這氣味……怎麼看都像是毒藥或者煉廢的渣滓啊！
喂給錦羽？萬一加速它的死亡……
不喂？錦羽現在這樣子，恐怕也撐不了多久了……
“啾……”藤蔓深處傳來錦羽一聲極其微弱、仿佛用儘最後力氣的低鳴，帶著無儘的痛苦和對生的渴望。
這聲低鳴，像一根針，狠狠紮在陳實心頭。
他猛地抬起頭，看向醉老頭消失的方向。那老酒鬼雖然瘋瘋癲癲，神神叨叨，但似乎……從未真正害過他？批注的功法書、石亭的指點、還有上次隨手拍的那一下……雖然方式奇葩，但結果似乎都不壞？
再看看手裡這半顆黑丸子……死馬當活馬醫？
一股破釜沉舟般的狠勁猛地從心底竄起！反正錦羽這樣下去也是等死！賭了！
“錦羽！撐住！有救了！”陳實低吼一聲，像是給自己打氣，更像是對死神的宣戰。他不再猶豫，幾步衝到角落，拿起那個盛放著稀釋靈泉露水的破瓦罐。