西境的黃昏總帶著股蒼涼的橙紅，殘陽穿過漸散的黑氣，將地麵的黑霜染成斑駁的橘色。混沌獸的翅膀劃過天際，林辰坐在獸背上，指尖反複摩挲著母親留下的金色玉佩——玉佩觸手溫涼，偶爾會閃過一絲微弱的金光，像是在回應他掌心的混沌核心。蘇清月靠在他身側，臉色雖仍蒼白，但手腕上的黑紋已淡成淺灰色，她正低頭翻看著一本泛黃的古籍，書頁上密密麻麻寫滿了上古靈脈的記載。
林淵獨自站在混沌獸的尾羽旁，背對著眾人，黑色長袍被風吹得獵獵作響。他時不時會抬手按一下胸口，那裡是蝕印所在的位置，自從毀掉母巢的黑色晶體後，蝕印的灼熱感雖減弱了許多，卻仍會在他情緒波動時隱隱作痛。腰間的黑色玉佩垂在衣擺下，與林辰手中的金色玉佩隔著數尺距離，卻像是有無形的絲線牽引，偶爾會同時泛起微光。
“你體內的蝕印，多久會發作一次？”林辰的聲音打破了沉默。他回頭看向林淵，目光落在對方按在胸口的手上——那裡的黑袍下，隱約能看到黑色的紋路在緩慢蠕動。
林淵動作一頓，沒有回頭，聲音冷淡：“不一定，情緒激動或靠近靈蝕霧時會更頻繁。你問這個做什麼？想趁機控製我？”
“我隻是想知道，有沒有辦法徹底清除它。”林辰收回目光，指了指蘇清月手中的古籍，“清月在查上古記載，說不定能找到壓製蝕印的方法。我們現在是盟友，至少在找到第三部分混沌本源前，我不會對你動手。”
林淵冷哼一聲，沒有再反駁。他抬頭看向遠處的西境主城，城牆的輪廓在殘陽下漸漸清晰，主城上空的黑氣已基本消散，隻有靈脈塔的頂端還殘留著一絲淡黑——那是之前靈蝕霧侵蝕的痕跡，需要幾天時間才能完全恢複。
半個時辰後，混沌獸在主城廣場降落。早已等候在廣場上的趙虎和獵團成員立刻圍了上來，當看到站在尾羽旁的林淵時，眾人的臉色瞬間變得警惕，幾個年輕的獵團成員甚至握緊了手中的靈脈弓，箭尖對準了林淵。
“林辰團長，他是誰？”趙虎上前一步，壓低聲音問道，“他身上有靈蝕霧的氣息，是靈蝕者！”
“他叫林淵，是我的哥哥。”林辰擋在林淵身前，對著眾人解釋，“之前他確實被靈蝕族利用，但現在已經脫離了蝕骨的控製，這次毀掉母巢，他也幫了不少忙。我們暫時是盟友，共同對抗靈蝕族。”
“哥哥？”獵團成員們議論紛紛，一個名叫阿凱的年輕成員忍不住開口：“團長，您彆被他騙了！之前那些靈蝕奴就是他操控的吧？我們好多兄弟都死在靈蝕奴手裡，怎麼能相信一個靈蝕者！”
“我沒有操控靈蝕奴！”林淵的眼神瞬間冷了下來，黑色晶體在他掌心隱隱浮現，“那些是蝕骨用母巢控製的，我和你們一樣，都是被他利用的棋子！”
“你還敢狡辯！”阿凱舉起靈脈弓，箭尖的靈韻開始凝聚，“今天我就要為死去的兄弟報仇！”
“阿凱，住手！”林辰厲聲喝道，玄靈劍出鞘，紫金光流擋在阿凱的箭前，“我知道大家心裡有氣，但現在不是內訌的時候。靈蝕族的蝕主已經蘇醒，目標是靈凡兩域的界門，一旦界門打開，整個凡域都會被靈蝕族毀滅，我們現在需要團結一切能團結的力量！”
趙虎也立刻拉住阿凱，對著他搖了搖頭：“阿凱，聽團長的。林辰團長不會拿西境的百姓開玩笑，既然他說林淵是盟友，我們就暫時相信他。”
阿凱咬了咬牙，最終放下了靈脈弓，但看向林淵的眼神裡依舊充滿了敵意。林淵收回掌心的黑色晶體，沒有再說話，隻是默默退到了廣場的角落，與眾人保持距離。
蘇清月合上古籍，走到林辰身邊，低聲說道：“我在古籍裡找到了關於界門的記載。古籍上說，靈凡兩域的界門藏在‘隕星穀’，那裡是上古時期隕石墜落的地方，隕石的力量封印了界門，同時也孕育了大量的靈脈草。但隕星穀常年被‘迷靈霧’籠罩，霧裡有上古靈脈陷阱，進去的人很少能出來。”
“隕星穀？”趙虎皺起眉頭，“我聽說過這個地方，就在西境的最西邊，靠近靈蝕域的邊界。之前有獵團成員去那裡尋找靈脈草，結果再也沒回來，大家都以為那裡是禁地。”
林辰點了點頭，看向角落裡的林淵：“林淵，你的混沌分支能感知到其他混沌本源的位置嗎？隕星穀是不是界門所在地？”
林淵抬頭，黑色玉佩在他掌心泛起微光：“我的分支能感應到第三部分本源的大致方向，確實在西邊，應該就是隕星穀。但界門周圍可能有靈蝕族的埋伏，蝕主肯定也在找第三部分本源，我們必須儘快出發，不能讓它先找到。”
“好，那就明天一早出發。”林辰做出決定，“趙虎，你留下帶領獵團成員守護主城，再派人去東境通知大長老，讓他派人支援西境，防止靈蝕族偷襲；林默，你去準備足夠的靈脈碎石和乾糧；清月，你繼續研究古籍，看看能不能找到破解迷靈霧的方法；林淵，你……”
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“我會跟你們一起去。”林淵打斷他的話，“我的蝕印需要第三部分本源才能徹底壓製，而且隻有我的分支能精準定位本源的位置，你們離不開我。”
林辰沒有反對，隻是提醒道：“路上儘量控製情緒，彆讓蝕印發作，否則會給我們帶來麻煩。”
當晚，主城的獵團駐地燈火通明。蘇清月在房間裡鋪開古籍，林辰和林淵站在桌旁，看著書頁上繪製的隕星穀地圖——地圖上用紅色的墨水標注著幾處陷阱，分彆是“靈脈漩渦”“幻靈陣”和“蝕骨崖”，每一處都寫著“凶險”二字。
“迷靈霧的破解方法找到了。”蘇清月指著地圖旁的注釋，“古籍上說，迷靈霧會讓人產生幻覺，隻有‘混沌本源的光芒’能驅散霧氣。也就是說，你和林淵的混沌力量結合，就能在霧中開辟出安全通道。”
林辰和林淵對視一眼，同時伸出手——林辰掌心的混沌核心泛著紫金光，林淵掌心的黑色分支泛著暗紫光，兩道光芒接觸的瞬間，竟融合成一道淡金色的光流，光流落在古籍上，書頁上的陷阱標注突然變得清晰，甚至浮現出了破解陷阱的簡易方法。