星鳴鳥的金色羽翼劃破被蝕能染黑的天空，留下一道轉瞬即逝的光痕。林淵抱著渾身泛著淡金光的林辰，緊隨其後奔跑在隕星穀的碎石路上，腳下的岩石還殘留著蝕源液的酸腐味，每一步都可能踩碎鬆動的石塊，墜入隱藏的蝕能裂隙。
混沌獸趴在林默肩頭，青金色靈焰雖不如之前熾烈，卻穩穩籠罩著兩人周身，將零星追來的蝕鱗蟲燒成灰燼。它時不時抬頭望向空中的星鳴鳥，靈焰會隨星鳴鳥的鳴叫聲微微跳動，像是在回應某種古老的契約。蘇清月攥著最後半張能辨認的古籍殘頁，一邊跑一邊快速掃過上麵的星靈文，指尖因用力而泛白：“星玄前輩，殘頁上提過星鳴鳥是星靈族聖女的專屬守護獸，三百年前聖女失蹤時，星鳴鳥也跟著消失了，它現在出現，會不會是聖女在靈脈橋核心等著我們？”
星玄拄著斷裂的金色長劍，銀白色戰甲的碎片在奔跑中簌簌掉落，胸口的傷口被簡單包紮過，卻仍有鮮血滲出來：“有可能，但也不能掉以輕心。蝕界主心思縝密，既然他能讓蝕淵主汙染靈脈本源，說不定早就料到星鳴鳥會出現，在靈脈橋設了陷阱。”
話音剛落，身後突然傳來密集的“沙沙”聲——是成百上千隻蝕鱗蟲組成的“蝕蟲潮”，它們覆蓋在地麵上，像黑色的潮水般湧來，所過之處，岩石被啃噬成粉末，連空氣都帶著細碎的啃咬聲。更遠處，幾隻蝕甲先鋒的身影出現在霧靄中，猩紅的眼睛死死鎖定著他們，沉重的腳步聲震得地麵微微發顫。
“它們追上來了！”林默回頭看了一眼，握緊半截隕星棒，“混沌獸，能不能再撐一會兒？我們得儘快甩掉它們！”
混沌獸低低吼了一聲，靈焰突然暴漲，朝著身後噴出一道青金色火牆。火牆瞬間擋住了蝕蟲潮的去路，黑色蟲子撞上火焰，瞬間化為灰燼，空氣中彌漫著焦糊的臭味。可蝕甲先鋒卻毫不在意，它們踩著同伴的殘骸，穿過火牆，雖然甲殼被灼燒得發黑，卻依舊朝著眾人衝來，巨大的爪子揚起碎石，砸向林默的後背。
“小心！”星玄反應極快，甩出一道金色光鏈，纏住蝕甲先鋒的腳踝，將它拽得一個趔趄。星靈族的兩個少女趁機射出星靈箭，精準命中先鋒胸口的晶體，黑色晶體“哢嚓”一聲裂開，先鋒發出一聲慘叫，轟然倒地，化為一灘黑灰。
可更多的蝕甲先鋒從霧靄中衝出來，數量至少有十幾隻，還有幾隻體型更大的蝕能傀儡跟在後麵，它們的手臂被改造成鋒利的骨刺，泛著幽藍的光。蘇清月臉色發白，她快速翻著古籍殘頁，突然眼前一亮：“前麵左轉有一條‘靈脈秘道’！殘頁上說這條秘道直接連通靈脈橋核心，而且秘道內有天然的靈脈水晶，能壓製蝕能，那些靈蝕生物進不來！”
星鳴鳥像是聽到了她的話，突然調轉方向，朝著左側的山崖飛去。眾人立刻跟上，跑到山崖下才發現，秘道入口被厚厚的藤蔓覆蓋，藤蔓上泛著淡金色的光，正是靈脈水晶散發的氣息。星玄揮劍斬斷藤蔓，露出黑漆漆的秘道入口，裡麵傳來微弱的藍光，隱約能看到岩壁上鑲嵌著發光的水晶。
“快進去！”林淵抱著林辰率先衝進秘道，星鳴鳥緊隨其後，金色羽翼掃過入口，在藤蔓上留下一道光痕——光痕瞬間形成一道淡金色的屏障，暫時擋住了追來的蝕甲先鋒。林默、蘇清月和星靈族少女們也快速衝進秘道，星玄斷後，最後一個進入秘道時，還不忘用長劍在入口處劃出一道星靈符文，進一步加固屏障。
秘道內的溫度驟然升高，岩壁上的靈脈水晶散發著柔和的藍光，將通道照亮。水晶的光芒中蘊含著純淨的靈脈之力，吸入肺中，之前戰鬥的疲憊感瞬間消散了不少。林淵將林辰放在一塊平整的水晶石上，看著他周身依舊閃爍的金色光芒，胸口的金色玉佩越來越亮，甚至與岩壁上的水晶產生了共鳴，水晶的藍光順著玉佩，緩緩注入林辰體內。
“辰哥的氣息好像強了一點！”林淵驚喜地喊道，伸手碰了碰林辰的指尖，雖然依舊冰涼，卻不再像之前那樣毫無知覺，“靈脈水晶的力量在幫他恢複！”
蘇清月走到水晶石旁，蹲下身仔細觀察：“靈脈水晶是靈脈橋的能量來源之一，這裡的水晶純度極高，應該是直接連接靈脈橋核心的。林辰體內有混沌核心，又被靈脈橋的本源之力包裹，水晶的力量能加速他的恢複，但……”她話鋒一轉，眉頭皺了起來，“殘頁上還寫著，靈脈秘道深處有‘靈脈守護者’，它們是守護秘道的生物，一旦有外來者闖入，就會發起攻擊。而且如果守護者被蝕能汙染，會變得更危險。”
話音剛落，秘道深處突然傳來沉重的腳步聲，伴隨著金屬摩擦的“咯吱”聲。岩壁上的水晶藍光開始閃爍，像是在預警危險。星鳴鳥飛到秘道深處，金色羽翼展開，發出一聲清脆的鳴叫，聲音中帶著警惕。
“來了！”星玄握緊長劍，將星靈族少女護在身後，“林默，你保護林辰和林淵；蘇清月，你準備符文，一旦守護者出現，就用符文乾擾它；我和星鳴鳥主攻！”
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腳步聲越來越近，一道巨大的身影出現在秘道深處的拐角處——那是一隻高達三丈的靈脈守護者，身體由岩石和靈脈水晶組成，手臂是鋒利的水晶刃，眼睛是兩顆紅色的晶石，原本應該是純淨的藍色水晶，此刻卻泛著淡淡的黑色，顯然已經被蝕能汙染了。它的胸口鑲嵌著一塊巨大的藍色水晶，是它的能量核心，此刻也爬滿了黑色的蝕能紋路。
“果然被汙染了！”蘇清月立刻掏出符紙，用靈脈水晶的藍光快速繪製符文，“它的核心在胸口，隻有打碎核心才能徹底解決它！但要小心它的水晶刃，被砍到會被蝕能汙染！”
靈脈守護者朝著眾人衝過來，水晶刃帶著風聲劈向星玄。星玄側身躲開，金色長劍朝著守護者的核心刺去，卻被它用手臂擋住，長劍撞在水晶刃上，發出“鐺”的巨響，星玄被震得後退兩步，手臂發麻。
星鳴鳥趁機從空中俯衝下來，金色羽翼掃過守護者的眼睛，紅色晶石瞬間被金光覆蓋，守護者發出一聲痛苦的嘶吼，動作遲緩了幾分。林默抓住機會，舉起半截隕星棒，將靈脈水晶的藍光注入棒中，朝著守護者的膝蓋砸去——隕星石的金光與水晶的藍光交織，砸在守護者的膝蓋上，岩石碎片飛濺，守護者踉蹌了一下，單膝跪地。
“就是現在！”蘇清月將繪製好的符文朝著守護者的核心扔過去，符紙在空中燃燒，形成一道金色的光繩，纏住了守護者的核心，暫時困住了它的動作。星玄趁機衝過去，金色長劍上凝聚起星靈之力，朝著核心斬去——劍刃穿透光繩，刺中核心上的蝕能紋路，藍色水晶瞬間裂開一道縫隙，黑色蝕能順著縫隙湧出。
守護者發出一聲震天的嘶吼，身體開始劇烈顫抖，水晶刃胡亂揮舞，卻失去了準頭。林淵突然發現，守護者核心的裂縫中，隱約能看到一絲純淨的藍色光芒，像是還未被完全汙染的靈脈之力。他立刻調動星靈印記的力量，金色光芒順著地麵蔓延，纏繞上守護者的核心，試圖淨化殘留的蝕能：“大家彆殺它！它還有救！淨化掉蝕能，它能幫我們對抗蝕界主！”
星玄立刻收力，調整劍刃的方向，不再攻擊核心，而是朝著核心上的蝕能紋路斬去，試圖切斷蝕能的蔓延。星鳴鳥也配合著，金色光芒覆蓋住守護者的身體，壓製住不斷湧出的蝕能。混沌獸的靈焰也湊過來，青金色的火焰舔舐著守護者的岩石身體，燒掉附著在表麵的蝕能。
在眾人的合力下，守護者核心中的蝕能被一點點淨化，藍色水晶重新煥發出純淨的光芒，眼睛裡的紅色也漸漸褪去，恢複成清澈的藍色。它緩緩站起來，朝著林淵低下頭顱，像是在表達感謝，然後轉身，朝著秘道深處走去，顯然是要為他們引路。
“成功了！”林默鬆了口氣，擦了擦額頭的汗水，“有它帶路，我們就能更快到達靈脈橋核心了！”
眾人跟著守護者繼續往秘道深處走，水晶的藍光越來越亮，空氣中的靈脈之力也越來越濃。林辰周身的金色光芒與水晶的藍光共鳴得更強烈，他的手指突然動了一下，眼皮微微顫抖，似乎快要醒來。
“辰哥要醒了！”林淵驚喜地喊道，蹲在水晶石旁，緊緊盯著林辰的臉。
可就在這時，秘道深處突然傳來一道冰冷的女聲，聲音中帶著淡淡的蝕能波動，卻又有著星靈族特有的韻律：“你們終於來了……我等了三百年，終於等到星靈後裔和混沌核心的持有者了……”
眾人瞬間停下腳步，星鳴鳥的金色羽翼緊繃起來，發出警惕的鳴叫。靈脈守護者也停下腳步，身體微微顫抖，似乎對這道聲音既熟悉又恐懼。
蘇清月攥緊古籍殘頁，聲音帶著緊張：“這……這是星靈族聖女的聲音！殘頁上記載了聖女的聲音韻律，和這個一模一樣！可她的聲音裡為什麼會有蝕能波動？”
星玄的臉色變得凝重：“恐怕……聖女也被蝕能汙染了，或者……她早就被蝕界主控製了，星鳴鳥帶我們來這裡，根本不是什麼希望，而是一個陷阱！”
林淵的心裡一沉，他看著還未醒來的林辰，又看了看秘道深處那道越來越近的身影——身影籠罩在淡金色的光霧中，看不清容貌，隻能看到她穿著星靈族的白色戰甲，手中握著一把金色的長劍，正是傳說中聖女的“星靈劍”。
“你們不用怕。”聖女的聲音再次傳來，光霧中的身影緩緩走近，“我沒有被蝕界主控製，隻是……我的身體裡住著另一股力量，一股能對抗蝕界主的力量。但要喚醒這股力量，需要混沌核心的平衡之力、星靈後裔的血脈之力，還有靈脈橋的本源之力——也就是林辰、你，還有混沌獸。”