房間內的兩位客人陷入短暫的沉默，隻是東方人麵色從容，勳爵卻蹙眉低著頭。
“唉，這和我原本的計劃相去甚遠……不過諷刺的是，正如你所說，現在最值得我信任的，隻有像你這樣在西方完全沒有背景的人了。”泰德溫最終決定在東方人麵前擁抱久違的坦誠。
“外麵的那幾個護衛？”暮恩用眼神示意道。
“噢，不用擔心。他們是我自己家族中的後輩，忠誠度絕對沒問題，隻是實力不濟而已。媽的，這群混小子成天恨不得把娼館當練武場。我嬸嬸年輕的時候都比他們強壯得多！”
泰德溫恨鐵不成鋼地罵道。門外的護衛聽不到裡麵在說什麼，卻感到一陣來自背後的惡寒。
“除了自己家族的人，你的其他手下已經不能信任了嗎？”
“我並非沒有心腹，但他們大多都在明麵上。如果有人費儘心機想要排除我這個威脅，那麼這些心腹隨時可能成為一把刺入我心口的尖刀。
阿諾文已經和平太久了，沒有被戰火淬煉過的理想，聚不起那麼多有力的誓言。我願意相信手下的忠誠，但也不敢低估對方出得起的價碼。”
“‘對方’是些什麼人？如果你介意的話也可以不告訴我。”
“如果我可以的話，我很希望回答你介意。但我自己也不知道這個答案，甚至應該說，目前我還並未真正找到什麼跡象，能證明有人要對我們不利。”泰德溫的語氣有些無奈。
“所以……你的懷疑是源於直覺？”暮恩略感驚訝。
“你口中的直覺在戰場上救下我無數次，朋友。我能感覺到很多事隱隱不對頭，可能是一些人的態度和表情，可能是一些看似偶然的小事。你也是個戰士，我想你能理解。”
暮恩點點頭，對於很多在戰場上生存的人來說，敏銳的直覺是立身之本。因為那些不夠敏銳的人，等想明白了問題出在哪，就已經沒有生還的機會了。
“無論對方是來自內部還是外部，至少他們的目標可以確定是曙汐城。雖然具體會發生什麼我也沒有頭緒，不過他們動手的時間，我有一個猜測。”
“明年夏天是嗎？”暮恩淡淡地說。
泰德溫愕然，頓了頓幽幽地說：“莫非你實際上是個先知嗎？如果你這樣的人再多幾個，恐怕我就不得不相信世上有神明了。”
暮恩笑著搖搖頭道：“我隻是從幾個不同的人那裡聽說過了阿諾文的競技大會，這四年一度的盛事一直在四座城邦之間輪流舉辦，而明年恰好輪到曙汐城。
而與競技大會同時進行的，還有由四座城邦的代表們共同參與的四城合議。
據說競技大會每次都會吸引大量外國賓客前來觀看，人一多，戍衛工作自然是加倍吃力。更何況還有阿諾文的政治首腦們齊聚於此，假如我想對曙汐城不利，一定會認為這是天選的時刻。”
泰德溫長歎道：“你說的沒錯，屆時整片大陸的目光都集中在曙汐城，哪怕隻出一點差錯，也足以讓我們顏麵掃地。更可怕的是，如果那些人真的將手伸向四城合議，一旦應對不足，阿諾文的立國之本都可能動搖。”
“所以你希望我能幫你阻止最壞的情況發生。”暮恩平靜地看著對方。
勳爵認真地回看他。“我相信你有這個能力，也願意支付你開出的任何價碼。”
這次東方人淡淡地歎了口氣，看著對方逐漸失望的眼神開了口。
“抱歉，勳爵。我感謝您的信任與坦誠，但我目前還並不想擺脫自由之身。這片大地如此廣袤，值得一位旅人再遊曆一番。”
表情複雜的泰德溫欲言又止，他的確很渴望招攬暮恩，卻又不知道該用怎樣的方法實現這個目標。
“您不必如此緊張，我知道您依然對我有所保留，但那並不會影響我的決定；我也知道您有能力通過蘿絲和埃德蒙來要挾我，但我相信您不會那樣做。
阿諾文無法用短短幾天贏取我的忠誠，但是西瓦索恩勳爵，您卻有資格得到我的一個承諾。”
泰德溫聽到暮恩的話，不禁睜大了雙眼，久居高位的他甚至從這位異邦人的言辭中感受到了榮幸。
“在明年的競技大會開始時，隻要我沒有其他事務纏身，我會來到曙汐城，以朋友的身份站在你身旁。”暮恩微笑著說。