二人回到屋裡後,聽到暮恩答複的埃莉諾並不感到意外,隻是深深鞠躬拜托對方關照阿德麗娜,這一幕令少女眼眶溫熱。
暮恩向母女二人道出了自己準備明天啟程的計劃,還體貼地提出如果有必要的話他晚走幾天也沒關係。
但是埃莉諾表示讓暮恩帶上自己的女兒一起已經是給對方添了不少麻煩,堅決不能再為了她們而耽擱行程。
之後,埃莉諾開始加緊修改那件食人魔皮甲,阿德麗娜則收拾著行裝,為自己人生中第一次長旅做準備。
暮恩去往自己認識的村民家,告知他們自己明天將要離開的消息,與他們一一告彆。大部分村民都預祝他旅途順利,隻有老威利的妻子拉著他的手,流下不舍的淚水。如此和藹有禮,還懂得欣賞她廚藝的客人,實在是她生平僅見。
臨近傍晚時,暮恩又遇到了安托尼,後者見到他急忙上前,與他確認阿德麗娜是否明天要和他一起離開。
原來安托尼剛才去通知母女參加晚上的宴會時被告知了這個消息,令他震驚了好一會兒。看到暮恩也點頭,安托尼這才相信了這個事實。
暮恩從村長的眼神可以看出,他又產生了一些多餘的擔憂。不過這樣也好,興許這種壓力,還能讓對方鼓起勇氣去表達自己的心意。
當晚,家家戶戶都拿出最好的食材與手藝,在廣場辦起一場對農村來說頗為豪華的宴會。若是外人來看到,大概會以為是今年的收獲節提前到來。
孩子們歡快地四處奔跑,又被母親喊過去喂著餐食。男人們暢快地喝酒談天,吹噓著自己前些天的英勇,為馬上要分發的賞金感到迫不及待。
很快,安托尼站到了廣場中央,帶領全村人一起舉杯為暮恩敬酒。迎著全場的歡呼與掌聲,東方人起身點頭示意,與大家共同飲儘酒水。
之後就是最重頭的分發賞金環節,安托尼將勳爵給的220枚金幣倒在桌子上,周圍的村民們爆發出更熱烈的歡呼,每個人眼中都放著精光。
村長首先數出了110枚金幣,裝回袋子中,遞給了東方人。桌上的賞金一下少了一半,但沒人有什麼意見,大家都知道這份巨額的賞金是因為誰才能落到他們頭上。
當然,這110枚金幣中的60枚在宴會結束後就又會回到安托尼那裡。村民們對此並不知情,而安托尼則衷心地希望自己不會有機會用到這筆錢。
剩下的一半賞金,安托尼正如之前與暮恩商議的,給村裡的每一戶家庭都分了兩枚金幣,並且向大家提出了用其餘的錢為村子購買武器與護具的想法。
聽過安托尼的分析後,村民們基本都同意了這個提案。畢竟錢再多也得有命才能花,用幾十金幣買回些操作簡單的輕弩和軟甲就能大幅提升村莊的禦敵能力,無疑是一筆劃算的交易。更何況兩枚金幣已經足夠讓他們喜出望外。
賞金分配結束,就在村民們以為可以縱情享受時,阿德麗娜來到了廣場中央,站在安托尼身邊,向大家坦誠了自己將離開村子的事。
少女憑借著姣好的容顏與善良認真的性格,在村子中向來很受歡迎。再加上這次事件中她拚上性命為大家拖住食人魔,更是為村人所稱道。
聽聞她要離開,大家心中都有不舍,但他們如今也都清楚,這個女孩就像她所傾慕的那個男孩一樣,不該被一個小村莊所束縛。
很多人將目光轉向小馬丁,這位年輕人對阿德麗娜的憧憬也不是什麼秘密。附近的村鎮中暗戀阿德麗娜的年輕人數不勝數,他算得上是最明顯的一個。
年輕的獵戶聽到阿德麗娜的話之後,有些愕然,卻絲毫不感到意外。他的心底有一股難得的平靜緩緩上湧,最終化作一個祝福的微笑漾在臉上。
“祝你一切順利,阿德麗娜,記得多回來看看!”
小馬丁用一生中最洪亮的聲音向曾經喜歡過的女孩告彆。其他村民們也在他的帶領下紛紛為阿德麗娜獻上祝福,鼓掌歡呼。
埃莉諾在人群中看著這一幕,眼神仍有不舍,更多的卻是感動與欣慰。
宴會繼續進行,暮恩與阿德麗娜這兩位主角被村民們簇擁著問這問那。安托尼則來到了埃莉諾旁邊,默默為她倒了一杯酒。
“說老實話,我真沒想到你會同意讓她離開。”
埃莉諾拿起酒杯,看了看對方。
“她早晚會離開的,這一點我心知肚明。能跟一位強大的戰士同行,總比她自己去闖蕩強一些。”
安托尼點點頭,溫柔地對美婦人說:“放心吧,以斯通先生的實力,阿德麗娜會很安全的。”
埃莉諾輕輕歎了口氣,喃喃道:“是啊,而且他還是個不錯的男人。”
說完這句話,她將杯中的酒一飲而儘。完全沒注意到身旁的男人僵硬的表情與身體。
埃莉諾這句話的本意,其實更多是在說服自己。
連阿德麗娜都能想到的問題,她又怎麼可能會忽略。她隻是和女兒一樣,除了相信暮恩的人品以外,也做好了心理準備。
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當然,她想象的情況沒有那麼極端。在她眼中,大不了就是幾年後兩個人帶著孩子回來探親,雖然自己會有一種失落感,但平心而論,她也知道有暮恩這樣的女婿肯定是不虧的。
反正女兒早晚都要嫁人,埃莉諾隻希望女兒有個可靠的歸宿,至於這歸宿是誰,她無所謂。艾隆威爾的確是自己從小看著長大的,但也未必就比這突然到來的東方人更令她滿意。到底會選誰,交給阿德利娜自己決定就好。
是的,埃莉諾從來沒有問過東方人的年齡,她至今仍然以為對方是個二十五六歲的青年。
但是安托尼並不了解這一點,他覺得暮恩一定告訴過埃莉諾他的實際年齡。所以,美婦人的那句話在他耳中,就有了另一種意思。
“原來,她真的對那個人……”安托尼痛苦地心想,他毫不懷疑地將那句話當做了埃莉諾不舍心上人離開的惆悵。
這個男人原本想在今晚向對方表白,表白詞都想好了:“你唯一的親人踏上了自己的道路,但是你不會孤單,因為我會一直陪著你的。”
至於現在,被這場誤會摧垮了信心的安托尼,隻想好好回家哭一場。
等他再一次鼓起勇氣,終於向埃莉諾表白,並且解除了這個誤會時,知道了暮恩真實年齡的埃莉諾當場呆若木雞。
隻不過,那已經是好幾個月以後的事了。
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