高個子測試員醒來時，矮個子與胖子都蹲在他的身旁。他被攙扶著支起身子，依然有些恍惚。
不遠處的少女已經卸下了護具，正在跟事務員說話。偶然發現他已經醒了，還投來一道歉意的眼神輕輕點了點頭。
三人彼此相視，眼神中都流露著羞恥感。這原本用來保護自己人身安全的麵罩，反倒成了他們尊嚴的遮羞布。
雖然都隻是最低正式位階的劍士，但他們何曾想過會被一位十八歲的姑娘打倒。那位事務員來找他們的時候還特意囑咐他們手下留情，現在看來簡直像是一種羞辱。
這個結果當然也不在事務員的意料之中。雖然他的確有心偏袒少女，甚至還在測試開始前，向裁判表示少女是初來岩根城的農村姑娘，確認不會作弊，沒必要戴麵罩，隻為讓測試員們看到阿德麗娜的漂亮臉蛋能下手輕一些。可是少女真的解決掉三位測試員之後，他還是有些難以置信。
“你猜到了這樣的發展？”米拉西爾用隻有二人能聽到的聲音詢問暮恩，“還是你原本就低估了西方戰士的水平？”
暮恩平靜地看著對方，這家夥果然不簡單。
“那個女孩還沒有高劍士的水準，是她的對手實力太不濟了。”見對方不答話，米拉西爾直截了當地說。
“多少有一些預想，但其實依然是一種賭博。”暮恩見對方主動拆穿，也乾脆實話實說。
“事務員之前提到大部分戰鬥人員都去了南方執行任務，那麼可想而知，此時留在城中的測試員，基本都是些混日子的肉腳。
再加上那位事務員對阿德麗娜的態度，我相信他會刻意去挑選自己認為水平最差的幾個人來為她測試。
當然，即使如此，她也沒有十成的勝算。歸根結底還是她自己足夠優秀，而我恰好賭贏了。”
米拉西爾嗤笑道：“失敗了也不過是白花3金幣而已，這種程度的風險算什麼賭博。不過你真的認為拿到與能力不匹配的位階對她來說是好事嗎？”
暮恩轉頭看向興奮地走向自己的少女，微笑著說：“我隻是認為，當一個謊言在幾天內就能成真，就沒必要為過分誠實而多花一筆冤枉錢。”
米拉西爾愣了一下，沒再多說什麼。
“暮恩，我真的成功了！這感覺簡直太棒了！”阿德麗娜難得表現出非常活潑可愛的樣子，在場的男人們都難免感到心中小鹿亂撞。
“你做得很好，我教你的招式也應用得不錯。但是不要太驕傲，你今天的勝利有不少僥幸，後麵幾天還是要注意練習。”暮恩在鼓勵中也不忘提醒對方。
阿德麗娜認真地點點頭，說：“這是我第一次在戰鬥中使用‘麻雀圓圈’，姿勢依然不太自如，感覺離熟練應用還差得遠。”
旁邊的米拉西爾噗嗤一下笑出聲來，暮恩不客氣地瞪過去，對方急忙捂住嘴，但從表情依然能看出他在憋笑。
暮恩感到有點無奈。這招“黃雀銜環”，其名稱原本是東方表達報恩的成語，跟劍招一點關係都沒有。陸莊主僅憑這個成語裡有鳥，環字還與劍招中畫圈的動作相合，就為百鳥朝鳳劍的這一招以此命名。他實在是想不出既簡單又合適的翻譯，隻好隨口說出“麻雀圓圈”這個有些滑稽的名字。
看來以後得囑咐少女不要在外人麵前提起招式的名字，以免尷尬。東方人這樣思忖著。
三位測試員在裁判和事務員的見證下簽字確認了測試結果，之後垂頭喪氣地離開了訓練場，高個子在離開前還回頭深邃地看了阿德麗娜一眼。
這三個人的命運都因為與阿德麗娜的這場戰鬥而發生了變化。
那名胖子本就是個好吃懶做，隻是靠天生力氣不小而混到劍士之位的庸才。
被少女打敗後，他覺得自己的確不是乾這行的料，便辭去工作，用多年的積蓄在老家的鎮上開了一家肉鋪，生意一直還不錯。
矮個子已經四十多歲，在這個崗位上乾了十幾年。由於身材矮小，資質較差，他始終停留在劍士之位，也早已甘心於此。
然而在這場戰鬥的幾年後，已經接近退休的他卻出乎所有人意料地取得了高劍士的位階。
這個頭銜幾乎沒有給他的餘生帶來任何實際收益，但在他晚年對孫子們講述往事時，每次提到自己的晉級測試，目光都比平時亮堂得多。
高個子的年輕人從事這份工作還不久，他從小被街鄰稱為天才，也興致勃勃地成為了戰士。可是他在晉升高劍士的測試中屢屢失利，不僅浪費了金錢，也挫敗了他的信心與誌氣。
於是他來做了協會的測試員，由於自暴自棄從不儘全力，他在戰鬥中的表現還遠不如那些實力更遜的人。
然而這場戰鬥所帶來的羞恥重新點燃了他的奮鬥之心，經過一段時間的苦練，他終於拿下了高劍士之位，並立刻辭職，加入了冒險團。
十七年後，已經成為大劍豪的他，為了掩護隊友撤退而死在了魔獸群的圍攻之下。彌留之際，他又回想起當年與那名少女的測試戰。如果沒有遇到她，自己此刻大概還安穩地在岩根城中過著平凡的日子。
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然而死神並未在那份幻景中收獲一絲一毫的悔恨，與手中長槍同樣挺拔的大劍豪從容地向自己的人生鞠躬告彆，轉身走入被銘記的榮光。
這些故事或許阿德麗娜一生都不會知曉，但她會一直記得今天。
阿德麗娜的位階測試已經確認通過，事務員驚歎地向她表示，她是岩根城有史以來所有拿到高劍士資格認證的女人中最年輕的一位。
見證這樣的曆史性場麵讓他感到與有榮焉，因此原本在測試結束後還需要13天才能簽發的資格證明，他向二人保證在今天下午暮恩的測試開始前就能拿到。
原本這個時間就是為集中測試的情況預留的緩衝，平時的作用基本等同於讓協會上上下下的工作人員合理偷懶。隻要事務員不想偷懶，跑完流程壓根用不了多久。
接下來的重頭戲，就是暮恩的大劍豪測試，挑戰這個位階的人，即使是在岩根城這樣的大城市也不多見。
事務員負責去通知其他兩位劍豪位階的測試員，暮恩與阿德麗娜則離開協會找了個酒館吃飯。米拉西爾本想與他們一起，但是考慮到下午要作為測試員與暮恩戰鬥，若是被相關人士看到自己與他同桌吃飯，可能會引起不必要的爭議，隻得作罷。
由於下午要進行戰鬥，暮恩的午餐吃得很少，隻點了半份小羊排和一碗甜豆。而心情上佳的阿德麗娜胃口就很不錯，不僅羊排點了一整份，還加了一盤蔬菜沙拉和一杯麥酒。
暮恩原本不打算喝酒，可是見到少女這麼開心，也就陪她喝了一杯。小羊排的烹飪處理比較粗糙，但勝在肉質很好很新鮮，加上香料味濃鬱，總體上這頓飯依然令二人滿意。
之後二人回到了協會，並在那裡等了兩個多小時，事務員才終於出現，滿懷歉意地告訴他們測試馬上可以開始，並且為阿德麗娜遞上了高劍士位階的證明。
那是一卷被紮起來的羊皮紙，打開之後，阿德麗娜看到上麵寫著證明自己高劍士身份的辭令，角落有岩根城職業資格認證協會戰士分部長的簽名與協會印章。
少女激動地收起證明，向事務員道了謝。對方則笑著說，希望也有機會為暮恩發放大劍豪的資格證明。
本意隻是表現友善的他自然想不到，麵前這兩個人，從來也沒為他口中的“希望”有過半點擔憂。
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