此時此刻，身為北丘郡治安官的薩姆·肯特的心情既後悔，又有一絲慶幸。
他後悔的是自己沒有聽取那位傭兵隊長巴尼亞的建議。光之主在上，那家夥這麼多天以來都隻會跟執政官大人抱怨人手不足，怎麼都不肯展開清剿，自己當然會以為他隻是個無能的騙子，想從北丘郡再榨出點金幣來。
於是薩姆一氣之下就決定帶著手下的警衛們親自出城剿殺魔獸。臨行前巴尼亞反複勸他不要這麼魯莽，一旦到了開闊的荒原，隊伍會很容易被嗅覺靈敏的魔獸鎖定。以警衛隊的規模和戰鬥力，一旦遭遇大群魔獸襲擊，恐怕是凶多吉少。可惜在那時的治安官耳中，這些話都像是糊弄他的托辭。
等到他終於發現對方所言非虛，自己卻可能已經沒有認錯的機會了。
而薩姆內心中僅有的一絲慶幸，則是自己出於保險而為這次的隊伍配備了板甲。這種甲胄雖然有著價格昂貴、不易維護、沉重影響行動等缺陷而不受傭兵與冒險者的歡迎，卻始終能在戰場上給予使用者最堅實的防護，受到軍隊青睞。
不過隨著軍隊中魔法師越來越多，以及逐漸發展出各式各樣的應對技巧，板甲也喪失了自身的統治地位。於是拓維蘭帝國近年來開始將軍隊中閒置的舊板甲分發至各地警衛隊，以便警衛們能更好地應對突發狀況。畢竟這些堅實的板甲即使不在最佳狀態，麵對普通盜匪和怪物魔獸依然有著巨大的優勢。
北丘郡一共隻被分配了十幾套板甲，薩姆是按板甲數量決定的隊伍人數。正因每個人都有板甲保護，圍著他們瘋狂撕咬的這群魔獸才沒能造成什麼致命傷。
不過薩姆也明白，護甲護不住自己身上的每一寸皮膚，自己和手下的體力也總會耗儘。除非這些魔獸放棄圍攻逃竄，或者城裡的夥伴們——最好是那位巴尼亞——前來救援，否則他們最終的結果隻會是在這荒野中成為魔獸的帶殼食糧。
沒想到這個結果比想象中更快地逼近了他。一頭體型較大的烏鱗犬瘋狂地向薩姆衝來，並且用自己背部如殼一樣的硬皮撞向薩姆的右腿膝蓋。
可憐的治安官隻感到一陣令他眩暈的劇痛，右腿便喪失了支撐的力量，重重跌倒在地。
周圍的警衛們見狀，急忙重新排開陣型，將薩姆圍在中間。
“長官，你的狀況怎麼樣！”作為隊伍副手的警衛隊長一邊擋開洶湧的魔獸一邊焦急地問。
“媽的……我的骨頭大概是裂了，這幫該死的畜生！”薩姆發出哀嚎，身著重甲行動不便，也無法察看傷勢，場麵頓時陷入危急。
“護好關節，魔獸的智慧比野獸更高，他們可能會複刻剛才的攻擊！”治安官強忍劇痛繼續指揮著，隨著時間經過，他的表情變得扭曲，眼神卻更加堅毅。
“聽著，弟兄們，這樣撐下去不是辦法，我們必須做出決斷。我傷成這樣，已經不可能逃脫了，但這正是你們的機會！”
警衛隊員們聽到長官的話儘皆愕然，他們很快就明白了薩姆的意思。
“不，長官，我們不可能拋下你！”警衛隊長率先吼道。
“你真正不該拋下的是你在城裡的妻子和孩子！”薩姆竭儘全力吼了回去，警衛隊長被他的氣勢壓倒，一時沉默。
“你們都是本地人，有家有室，你們還要負責保衛家人和人民的安全，不該為我一個調派官員白白搭上性命！
你們做好準備，一會兒我數到三，然後你們一起散開，趁著魔獸集中起來啃噬我的時候逃命！能跑一個是一個！”
“長官……那是……”
“閉嘴，這是命令！帝國的哪一條法律曾允許你反抗上級的命令？教會的哪一條諭令又曾指引你無謂地獻上生命？按我說的做！”
薩姆聲嘶力竭的咆哮讓周圍的一切都顯得寂靜，他的胸中一股豪氣上湧，淚水盈上眼眶。警衛們再沒傳來任何阻止的聲音，治安官相信是這些小夥子們明白了自己的苦心與決絕。
“聽我指令！一……二……”
正在計數的薩姆停下了，因為他忽然看到一隻烏鱗犬飛過他的上空，並且在他的視野中一分兩段。那如同披著一套黑色鎧甲的硬質皮膚，明明自己的武器砍不進一絲一毫，現在卻能清晰地看到其被斬開的截麵。
“帝國有法律，教會有諭令，那我，就給你一個承諾吧……”從不遠處傳來一陣沉靜有力的聲音。
薩姆回過神來看向周圍的同伴，隻見他們都瞠目結舌地看著同一個方向。他這才明白剛才這些人並不是因為理解了自己才沉默，而是看到了足以讓他們驚詫的場景。
一道黑影翻過包圍自己的人牆，還沒等薩姆反應過來，那人已經站在他的麵前。
那竟是一個雙手各持一把武器的東方人，對方看著薩姆的眼睛，對他說出了這輩子最令他感覺動聽的一句話。
“今天，你不會死在這裡。”
三匹快馬載著六位戰士靠近了戰場，為了防止馬匹被魔獸驚擾，他們隻能提前下馬，再用最快的速度跑過去。
在顛簸的馬上開口說話容易咬到舌頭，因此妮蔻下馬之後才對大家說：“烏鱗犬最厲害的武器是背部硬皮上的尖刺，但它們克服不了撕咬的本能。如果是從遠處衝過來的烏鱗犬，很有可能是要用背部衝撞攻擊，一定要躲開；而如果是從近距離衝過來的烏鱗犬，一般會用撕咬攻擊，這就是它們最大的弱點，不要躲避或者撥開它們，用武器刺進他們毫無保護的嘴裡，直穿內臟！除此之外它們腹部的皮膚沒那麼結實，也可以造成傷害！”
阿德麗娜堅定地點點頭，她知道妮蔻這些話基本就是為她才講的，其餘四人都是經驗比較豐富的傭兵，應該知道對抗這種魔獸的方法。
使用弓箭的妮蔻很快停了下來挽弓射擊，阿德麗娜則跟上前麵四位隊友的腳步，一起衝向魔獸群。
新晉的高劍士握緊手中的迅捷劍，迎接著她作為傭兵的第一場戰鬥。
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