三匹快馬奔馳在北丘郡的鄉間土路上，馬蹄揚起的塵土飄揚在半空之中，像是一片昏黃的薄霧。
昨天暮恩告知阿德麗娜與妮蔻即將前往虔光村之後，兩位姑娘都如他所料沒有提出任何異議，反倒是興奮居多。
妮蔻尤其感到驚喜，暮恩帶上阿德麗娜算是理所應當，但自己本不是他的必需人選，對方會帶上自己說明很認可自己的能力。
事實也的確如此，畢竟對手還是魔獸，暮恩認為帶上一個獵人會對執行任務有幫助。妮蔻本就是幾位獵人中唯一擅長騎馬的，綜合實力也是最強，還跟自己和阿德麗娜多次合作，毫無疑問是最佳人選。
三人早上吃過飯之後就啟程離開了北丘郡，向虔光村進發。這個村子差不多是北丘郡治下距離首府最遠的村子之一，即使騎乘快馬趕去，也要差不多接近傍晚才能抵達。
“你對光諭教會有多少了解？”暮恩詢問著與他並排的妮蔻。
雖然阿諾文的奠基者是因尼提亞和拓維蘭的人民，如今土地上也有許多從這兩個國家遷入的新移民，但光諭教會在阿諾文的影響力還是相對小一些。像阿德麗娜這樣不信教的農村姑娘，就隻知道這個名字和一些相關的基礎常識，至於更具體的信息一概不知。
“我家也沒有人信仰光諭教會，對它本身知道的大概不會比阿德麗娜多。不過這幾年做傭兵也偶爾會來拓維蘭，我倒是知道光諭教會作為拓維蘭的國教，是有一定行政權力的。”妮蔻思索之後回答。
暮恩雙眼微眯，繼續問道：“那是否意味著，光諭教會有能力與拓維蘭帝國政府力量對抗？”
妮蔻愣了一下，有些為難地說：“這……我說不好……應該不會吧？畢竟光諭教會裡雖然也有一些魔法師和武裝力量，可是與拓維蘭軍隊比起來就算不得什麼了。不過拓維蘭的人民信仰大都很虔誠，如果光諭教會真的跟政府起了衝突，或許他們更願意支持教會？我還從來沒聽說過有類似的事情，所以真的不知道……”
暮恩輕鬆地笑著，掃去了對方的壓力。
“沒關係，我就是出於好奇隨便問問而已，一般人不會想這些問題的，你不知道也很正常。”
妮蔻點點頭，接著補充道：“一般來說，在拓維蘭帝國，光諭教會的行政權力不會超出宗教事務相關的範疇。但是地區教首的行政級彆相當於次級官員，在政府的會議中有發言權和表決權。比如北丘郡的教首，地位就跟那位治安官相同。”
暮恩感謝了妮蔻，沒再多說什麼，腦中卻沒停止思考。
在他看來，拓維蘭帝國的開創者，那位史上第一個皇帝，算是行了一手險棋。
為了讓自己從國王到集權皇帝的身份轉變更加順遂，他選擇了用神權奠定自己的皇權。這在短期內成效顯著，卻會留下長期的隱患。
暮恩知道他當年大概是想先利用光諭教會的影響力，之後再通過行政手段暗中壓製操縱，不讓光諭教會擁有過大的權力，確保其不會影響帝國的統治。
但東方有句老話——請神容易送神難。帝國延續了幾百年，總不可能個個皇帝都是英主，壓得住異動的火苗。如果光諭教會真的有野心，總能找到擴張權力的機會。
人一旦自負起來，就會覺得世間所有的權力都可以被自己利用。殊不知當他將神權和君權放上天平的刹那，會往兩邊增減砝碼的人就不再隻有他一個。
雖然這些事跟遠道而來的東方客幾乎沒什麼關係，但是一個正在騎著馬趕路的無聊之人，隨便想點什麼也算是一種消遣。
為了儘快趕到村子裡，他們一路上沒怎麼休息，甚至中午都沒有在城鎮歇腳吃飯，而是吃乾糧代替。
幸運女神也很眷顧他們，這一路上沒有遇到任何風波，連魔獸的影子都幾乎沒看到。
正因如此，當他們看到虔光村時，天色還不算很晚。
虔光村建在一個小丘上，在小丘更高一點的地方，隱約能看到一座建築，應該就是拜德神父所在的老教堂。
妮蔻和阿德麗娜露出笑容，騎了接近一天的馬，二人多少都有些疲憊。此時終於看到了目的地，想到很快就能休息，兩位姑娘都很開心。
然而暮恩卻微微皺起眉頭，看著虔光村的方向。
“怎麼了，暮恩？”
阿德麗娜察覺到暮恩的異樣，出聲詢問道。
“沒什麼，忽然有些不好的預感，先趕路吧。”
暮恩略帶敷衍著說著，拉起韁繩加速前進。
阿德麗娜和妮蔻對視了一眼，急忙跟了上去。
在兩位少女注意不到的時候，暮恩輕輕摸了摸自己的左臂，仿佛在回味剛才的感覺。
“是偶然嗎？還是說……祂的異動代表著什麼含義？”東方客暗自思忖著，不由地默默歎了口氣。
自己左臂中所封印的存在，理應仍在沉眠。但自己對祂的了解終歸不夠，也不懂得如何運用祂所具有的力量。來到西方大陸之後，幾次有所感觸，也沒有找到什麼規律。但是相比之下，剛才自己感受到的觸動，雖然還是很微弱，卻已經算是迄今為止最強烈的。
暮恩不禁好奇，在那個平凡的孤村之中，到底有什麼在等待自己。
當他們逐漸靠近虔光村，一行人忽然看到小丘之上亮起一道奪目的光輝，又轉瞬即逝。
妮蔻麵色驚訝，急忙轉向暮恩道：“中隊長，那好像是有人在施放魔法！”
暮恩當機立斷道：“加速，虔光村可能遇襲了！”
三人很快來到了小丘腳下，小丘的坡度相對平坦，從這裡已經能遠遠看到村子周圍有人正在和魔獸戰鬥。
暮恩率先下馬，運起真氣踏著輕功直奔虔光村。妮蔻和阿德麗娜對此已經見怪不怪，幫暮恩將馬拴在一旁的樹上之後，策馬跟上東方人的腳步。
隨著刀劍拔出，暮恩很快衝到了虔光村，手起刃落，解決了兩隻正在與村民僵持的魔獸。
在村民們驚訝的目光中，東方人四下望去，尋找著可能是中級魔獸的身影。
一瞬間，他的視線與另一對眼睛遠遠地對上了。
那是一雙與他自己有些相近的眼睛，他幾乎以為那是另一個人類，如果對方的身上沒有覆蓋著一層皮毛的話。
“一隻……白猿？！”
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