“如今他屍骨未寒，你倒好，我這做母親的暈過去，你竟敢不來侍疾！”
“你的孝道呢？你的良心被狗吃了不成！”
字字如刀，裹挾著喪夫喪子的悲痛和遷怒的恨意。
不過這樣的話卻再也刺不穿阮如玉冰封的心。
她隻是恰到好處地讓肩膀微微顫抖，再抬頭時，已是淚盈於睫聲音中帶著些沙啞：
“母親明鑒……昨日聽聞噩耗，兒媳一時急火攻心，也暈厥了過去，醒來後，想著夫君靈前不可無人，便強撐著去守靈了。”
“並非有意怠慢母親……”
她的話語柔弱，眼神卻暗自觀察著李氏的反應，計算著時間。
“暈厥？”
李氏冷笑一聲，滿是譏諷，
“你倒暈得是時候！我看你就是裝模作樣，心裡指不定怎麼偷著樂，巴不得我孟家絕後！”
“母親！”
阮如玉猛地抬頭，眼中淚水滾落，臉上滿是難以置信的委屈，語氣卻刻意帶上了一絲不易察覺的頂撞，
“兒媳與夫君雖情深緣淺，但亦有夫妻之情，怎會如此狠心？
“且昨日兒媳守靈時，小叔叔亦在場，可為兒媳作證。”
“小叔叔”三字如冷水入熱油，李氏瞬間變了臉色。
對權勢煊赫孟淮止的畏懼，頃刻化作更深的憤恨。
“好一張利嘴！搬出淮止來嚇唬我？”
李氏氣得渾身發抖，連連冷笑，
“看來不給你點教訓，你是不知道這後宅誰說了算！來人！家法伺候！”
兩個粗壯婆子應聲上前。
阮如玉跪在地上，看似柔弱無助地瑟縮著，唯有深掐進掌心的指甲泄露了她心底翻湧的恨意。
就在婆子粗糙的手即將觸碰到她衣袖的千鈞一發之際，一個清冷的聲音自門外響起，如玉石相擊，瞬間定住了屋內所有的動作：
“長嫂，何事動怒？”
孟淮止修長的身影應聲踏入，月白色的衣袍帶進一室清冷。
他目光先是掃過跪在地上淚痕未乾、楚楚可憐的阮如玉，最後落在氣息不穩、臉色變幻的李氏身上。
屋內氣氛驟然一變，方才的劍拔弩張仿佛被凍結。
李氏臉色霎時有些不自然，氣勢肉眼可見地弱了下去，甚至勉強擠出一絲笑意：
“淮止怎麼過來了？”
“沒什麼大事，不過是……不過是教訓一下這個不懂規矩的兒媳……”
孟淮止神色平淡，語氣聽不出波瀾，卻帶著無形的壓力：
“兄長侄兒新喪，府中事務繁雜。昨日靈堂之上，阮氏恪儘孝道，守靈直至深夜，心力交瘁，眾人皆見。”
他話語平靜，卻帶著不容置疑的分量。
李氏一口氣堵在胸口，麵對這位手握權柄、氣場強大的小叔子，她終究不敢如方才那般放肆，半晌，才擠出一句心有不甘的話：
“既是你都看在眼裡……那便罷了。”
“隻是……孝道規矩總不能廢！就……”
“規矩自不可廢。”
孟淮止從善如流的打斷她，目光再次轉向阮如玉，語氣依舊淡然，卻定了調子，
“長嫂這邊侍奉湯藥，往後量力而行即可，以不損自身為度，方是長久之計。”
阮如玉適時地深深叩下頭，聲音哽咽卻清晰：
“謝母親寬宥，謝小叔叔體恤。兒媳定當謹記教誨，儘心侍奉。”
低垂的眼簾下，她眸光沉靜冷冽，無波無瀾。
李氏看著眼前這一唱一和，胸口劇烈起伏，卻深知今日已無法再發作，隻得疲憊的揮揮手……
孟淮止微一頷首，不再多言，轉身離去，阮如玉在挽秋的攙扶下緩緩起身，垂首跟著他退出堂外。