阮如玉在挽秋的攙扶下緩緩起身，垂首跟著退出堂外。
她抬眼，向前方那抹月白身影望去。
“小叔叔留步。”
她的聲音不大，卻清晰地穿透清晨的寧靜。
孟淮止腳步一頓，緩緩轉身。晨光中，他眉目清冷，目光落在她微紅的眼眶上。
阮如玉快步上前，在離他三步遠處停下，微微屈膝行禮：
“方才多謝小叔叔出言相助。”
她抬起頭，眼眶微紅，睫毛上還沾著未乾的淚珠，聲音輕柔卻清晰：
“若不是小叔叔及時趕到，如玉今日怕是……”
話未說完，她適時垂下眼簾，露出一段白皙的脖頸，姿態恭順而脆弱。
孟淮止的目光在她身上停留片刻，語氣平淡：
“不必謝我。不過是儘分內之事。”
他的聲音依舊清冷，但阮如玉敏銳地捕捉到他語氣中一絲極細微的緩和。她心中微動，麵上卻越發顯得誠懇：
“於小叔叔是分內之事，於如玉卻是雪中送炭。”
她微微前傾，聲音壓低幾分，帶著恰到好處的擔憂，
“隻是……今日因如玉之故，讓小叔叔與母親生了嫌隙，如玉實在過意不去。”
孟淮止眸光微動，終於正眼看向她。
“長嫂那邊，我自有分寸。”
他淡淡道。目光不經意間掃過她微微發顫的指尖，
“回吧。”
阮如玉心知見好就收的道理，再次屈膝：
“是。那如玉告退。”
轉身離去時，她的步伐略顯虛浮，卻在經過他身側的瞬間，袖中一方素帕“不經意”滑落，正落在他腳邊。
果然，就在她即將轉過回廊時，身後傳來他清冷的聲音：
“且慢。”
阮如玉駐足回身，隻見孟淮止已拾起那方帕子，緩步上前。
“你的東西。”
他將帕子遞還，目光在她臉上停留一瞬，
“日後若有事，可去前院尋我的長隨竹生。”
這話說得平淡，卻無疑是一道護身符。阮如玉雙手接過帕子，指尖“不經意”擦過他的掌心，一觸即分。
“謝小叔叔。您……您真好。”
她低頭，聲音輕柔得像是一片羽毛拂過。
這聲帶著幾分依賴的輕語，讓孟淮止難得地怔了一瞬。
而阮如玉已轉身離去，不曾回頭。
直到轉過回廊，確認脫離了他的視線，她才輕輕展開掌心。
那方素帕上，除了她熟悉的玉蘭繡樣，還多了一縷極淡的鬆墨香。
挽秋低聲道：
“娘子，二老爺他……”
阮如玉將帕子小心收好，眼底閃過一絲算計的精光：
“不急，這才隻是開始。”
喪事接連持續了幾日，漸漸在喧囂聲中結束了。