夜色如墨，白日裡的香燭紙錢氣息尚未散儘，孟府沉浸在一片壓抑的寂靜之中，隻餘下靈前長明燈在風中寂寥搖曳。
孟淮止處理完最後幾件繁瑣的喪儀文書，揉著酸脹的眉心，踏著月色往回走。
連日來的悲慟與操勞令他身心俱疲，隻想儘快回房歇息。
路經與後院相連的那片小竹林，夜風穿過竹葉，發出簌簌輕響。
卻似乎夾雜著一絲細微的極壓抑的啜泣，斷斷續續，如同即將繃斷的絲弦，帶著一種勾人心魄的淒楚，精準地鑽入他的耳中。
他腳步一頓，凝神細聽。
那聲音極壓抑，仿佛被人死死捂著嘴，卻又控製不住泄出的悲鳴，正是從聽花閣那邊的方向傳來。
孟淮止眉頭微蹙。
阮如玉？
這般深夜，她不在房中安歇，在此作甚？
想起她近日強撐著守靈的脆弱模樣，他心中那點因責任而生的擔憂又浮了上來。
略一遲疑，他轉身循著聲源走去。
而此刻，竹林掩映後的廊下，阮如玉正倚著冰涼的廊柱，眼底一片清冷。
她早已算準了孟淮止歸院的時辰，在這條必經之路，此般的嗚咽都是她精心拿捏的成果。
她此刻故意將一杯冷酒灑在衣襟前，任那酒氣似有若無地彌漫開來。
聽到那沉穩而熟悉的腳步聲由遠及近，她立刻深吸一口氣，眼中瞬間逼出盈盈水光，身體軟軟地順著廊柱滑坐下去。
阮如玉將頭深深埋入臂彎，肩膀劇烈地顫抖起來，發出的啜泣聲比方才更加淒楚無助，仿佛承受著千鈞重壓，下一刻就要碎裂。
孟淮止轉過竹叢，看到的便是這般景象：
阮如玉孤身一人蜷縮在冰冷的廊下，雲鬢散亂，素白的孝服襟口被酒液濡濕，緊貼著纖細的脖頸，身旁還滾落著一隻小巧的白玉酒杯。
她哭得渾身發抖，那般脆弱，那般絕望，仿佛被全世界遺棄。
他腳步頓住，語氣平靜無波：
“你……為何深夜在此哭泣？”
聽見腳步聲，阮如玉茫然抬起頭。
燭光映照下，那雙平日清澈含情的杏眸此刻水光瀲灩，迷離得沒有焦點。
她怔怔地望著他，看了好一會兒，竟緩緩綻開一種極致依賴的光彩，軟軟喚道：
“夫君？”
她怔怔地望著他，看了好一會兒，掙紮著想要站起，卻腳下虛軟，踉蹌著向前撲去——
孟淮止後退半步，伸手虛扶她的手臂，避開了直接接觸。
她卻順勢一把緊緊抓住了他的手腕，手指帶著滾燙的觸感，不容拒絕地將發燙的臉頰偎依在他的手背上，吐息間帶著刻意熏染的酒氣。
“夫君……是你嗎？”
她喃喃著，聲音又軟又糯，帶著無儘的委屈和依賴。
孟淮止整個人如遭雷擊，猛地怔在原地。
手上傳來的柔軟觸感、鼻息間縈繞的曖昧香氣、還有那一聲聲帶著哭腔的“夫君”，像一道混亂而熾熱的浪。
他萬萬沒想到，她會將他錯認成已故的侄子。
然而這失態僅僅持續了一瞬。
他很快恢複如常，不容拒絕地掙脫了她的觸碰，語氣疏離而克製：
“阮氏，你看清楚了！我不是孟書行。”
阮如玉卻像是聽不進任何話，掙紮著想站起來，卻渾身無力，軟軟地往後仰去。
孟淮止無法，隻得又上前一步伸手扶住她的手臂。
卻見她仰起臉，眼神迷離地望著他，水光瀲灩的眸子裡倒映著燭光，也倒映出他微僵的身影。
“你回來了……我就知道你會回來的……玉兒好怕啊夫君……這裡好黑，好冷……隻剩下我一個人了……我不知道該怎麼辦……”