挽秋終究沒忍住，壓低聲音問道：
“娘子，咱們……就這麼等著嗎？二老爺那邊，會不會前功儘棄？”
阮如玉正執筆潤墨，聞言，筆尖懸於紙上毫厘之處，並未落下。
她唇角彎起一抹極淡的弧度，眼神卻清亮銳利，如同浸在冰水裡的黑玉。
“急什麼？”
“弦繃得太緊易斷，戲演得太頻便假。他那樣的人，送上門的殷勤他見得還少嗎？隻會徒增警惕。”
她穩穩落筆，在宣紙上勾勒出蘭草纖細的葉脈，繼續說道：
“晾一晾，才好。”
阮如玉輕輕擱下筆，拿起一旁的水壺，細細地為旁邊的蘭草灑水，動作優雅從容。
“況且，我若動作頻繁，豈不是明晃晃地告訴他，我那夜確是彆有用心？”
水珠落在葉片上，晶瑩剔透。阮如玉的目光透過窗欞，望向孟淮止書房的方向，
“而且我在等，等一個機會。”
又這麼過了兩日——
阮如玉正在窗前漫不經心的翻看著賬冊，挽秋腳步輕捷地從外麵進來，低聲稟報道：
“娘子，前院傳來消息，說二老爺今晚要在書房外廊設小宴，宴請幾位同窗舊友。”
阮如玉握著賬冊的手指頓了頓，抬眼望向窗外，眸中閃過一絲不易察覺的光亮。
“機會來了，挽秋。”
她放下賬冊，輕聲問道：
“知道是哪幾位大人嗎？”
“聽說是戶部的周侍郎他們，都是二老爺年少時的同窗，如今在朝堂上也都有些分量。”挽秋回道。
阮如玉點了點頭，若有所思的沉默片刻，隨即對挽秋說：
“去把我前些日子做的那幾樣精致點心取出來，裝在食盒裡。既然是小叔叔的友人小聚，我這個做侄媳婦的，理應去表表心意，儘些禮數。”
挽秋眼底閃過一絲了然，起身告退。
阮如玉則起身走到窗前，拉開熟悉的黃花梨木妝奩。
妝奩底層躺著一支玉簪，玉質溫潤如凝脂，簪頭精雕細琢著一朵傲然綻放的梅花。
花瓣層疊，細膩逼真，花蕊處恰到好處地嵌著一顆渾圓瑩亮的珍珠，光華內斂，價值不菲。
那是孟書行送給她的最漂亮的玉簪，也是他送過的最得她曾經歡心的一支。
冰涼的指尖拂過簪上的珍珠，她的眼神漸漸變得堅定。
孟淮止的避風小築外廊擺開了小宴。
沒有絲竹亂耳，隻有三個身著便服的男子圍坐桌前把酒言歡，那兩位都是他年少時的同窗舊友，如今雖各在朝堂任職，私下裡仍以兄弟相稱。
幾杯酒下肚，一個身著紅衣錦袍的高大男子放下酒杯，他眼神銳利，語氣凝重地說道：
“淮止，近日朝中風向有些微妙啊。二皇子頻頻出入禦書房，六皇子那邊卻安靜得反常。”
他對麵，一位身著寶藍色祥雲紋杭綢直裰、手持一串紫檀佛珠的清瘦男子歎了口氣，指尖無意識地撚動著珠子：
“樹大招風。淮止如今你雖在孝，可聖眷正濃，盯著你的不少。”
孟淮止執起青玉酒壺，為眾人徐徐添酒，聲音低沉道：
“二位兄長有心了。立儲之事，陛下自有聖斷。”
那周侍郎接口道：
“話雖如此，可如今二皇子與六皇子勢同水火，朝中官員難免要有所選擇……”
幾人正低聲討論著朝中局勢，忽見回廊儘頭，一道窈窕身影提著食盒嫋嫋而來，恰到好處地打斷了這場敏感的談話。
阮如玉一身淺粉色素羅裙，在燈燭與暮色的交融下，宛如一支初綻的芙蕖，清新奪目。