自那日孟淮止親口承諾之後，阮如玉便每日準時前往書房學棋。
剛過巳時，她便提著食盒出現在書房門口，裡麵裝著剛沏的雨前龍井，或是一碟精致的杏仁酥。
孟淮止總是端坐於棋桌，紫檀木棋盤上擺著黑白二子，像是等了許久，又像是剛好正沉浸於某一局精妙棋路的推演之中。
“小叔叔。”
阮如玉輕聲喚道，將食盒放在桌邊，順勢拉開對麵的椅子坐下。
她今日上著百花衫，下束百褶裙，顏如桃李，柳眉彎彎。
孟淮止抬眼頷首，聲音淡淡：
“坐吧，今日我們講定式。”
他拿起一枚黑子，指尖夾著棋子在棋盤上輕點，
“此處落子，需看對方應對，若走飛，你便拆二；若走尖，你便……”
阮如玉身子微微前傾，聽得專注，幾縷烏黑發絲如流雲般垂落，末梢掃過棋盤邊緣。
她忽然“呀”了一聲，似被驚擾，忙伸手去捋那幾縷不聽話的青絲，指尖若有似無地擦過光滑的頸側。
孟淮止講解的聲音幾不可察地頓了一下，目光如蜻蜓點水般掠過她耳後那片細膩肌膚，隨即迅速落回棋盤。
他眉頭微蹙，語氣依舊平穩：
“專心看棋。”
陽光透過窗欞灑進書房，在青磚地上投下菱形的光斑，落在兩人交疊的衣袖上。
空氣中彌漫著淡淡的墨香，混著阮如玉發間的蘭花香，在暖融融的日光裡纏成一團。
“小叔叔，您看……這樣落子，行嗎？”
阮如玉捏著白子，小心翼翼地落在星位旁，眼尋求確認時，長而卷翹的睫毛翩飛。
孟淮止喉結輕滾，他伸出手，指尖略帶薄繭，輕輕將她的白子往旁邊挪了半寸。
“此處需再偏些，要為自己留有餘地。”
他聲音清冷，兩人之間卻始終保持著恰到好處的距離。
這樣的時辰總是過得很快，往往一局棋未終，日頭便已爬到中天。
阮如玉收拾棋盒時，“不經意”地將一枚光滑的白子脫手滾落到他腳邊。
待他俯身拾起，她溫聲道：
“夫君從前，也總同我說起，小叔叔您一旦沉浸棋局，便是最專注不過的人。”
她蹲下身，鬢角的碎發柔順地垂下來，假意一同尋找那枚棋子，掩住眼底流轉的情緒。
“如今看來，果然如此呢。”
孟淮止將棋子穩穩放入盒中，目光掠過她低垂的側臉，終是淡淡的聲音聽不出波瀾：
“明日此時，繼續。”
不過短短半月光陰，阮如玉的棋藝竟以肉眼可見的速度精進起來。
從前許多需要孟淮止手把手糾正的基礎落子，如今她竟已能隱隱預判到他三步之後的棋路走向。
偶爾甚至能布下一些精巧卻暗藏鋒芒的小陷阱，惹得他不得不收斂心神，認真應對。
“今日不講新課，孟淮止合上棋譜，抬眼道：
“對弈一局。你執白先行。”
“好。”
阮如玉落座時，不動聲色地將椅子向前挪了半寸。