花廳內霎時陷入一片寂靜，隻餘窗外風吹葉片的簌簌聲響。
孟淮止這才轉過身，看向阮如玉。
見她依舊低著頭，纖細的肩膀微微瑟縮著，指尖用力地絞著帕子，仿佛受儘了委屈卻仍在極力隱忍。
他眉頭微不可察地蹙了一下，語氣放緩了些：
“雖是你庶兄，然其居心叵測。往後，不必再見了。”
阮如玉這才緩緩抬首。眸中水光瀲灩，卻倔強地不讓淚珠滾落。她朝著孟淮止盈盈下拜，嗓音帶著些許哽咽，卻字字清晰：
“多謝小叔叔回護之恩。”
她微頓，抬起朦朧淚眼望向他，語氣鄭重如立誓：“請小叔叔放心，如玉絕非薄情之人。書行雖去，這份情意......此生難忘。”
她說著，聲音裡充滿了真摯的哀慟與決絕：
“莫說是那楊校尉，便是王侯將相，我也絕不會改嫁！如玉餘生彆無他求，隻願能在這府中守著與夫君的回憶，了此殘生，便心滿意足了。”
“也求小叔叔……成全如玉這份心意。”
她的話語擲地有聲，帶著一種不容置疑的貞烈與執拗，仿佛任何勸她改嫁的言語都是對她這份“深情”的褻瀆。
孟淮止看著跪在眼前、神情決絕、口口聲聲說著對侄兒“情深意重、此生不忘”的女子，心中莫名地湧起一股極其複雜的情緒。
他本該欣慰，欣慰侄兒娶了一位如此愛他的妻子……
但……她如此年輕，竟就決心一輩子守著牌位過活？
她就那般……愛重孟書行？愛到任何男子都無法再入她眼？
望著她那盈著水光的眉眼，想到她將用餘生守著冰冷的牌位，在青燈古佛前耗儘如花年華，他竟然覺得……可惜。
方才斥責阮宏光時的凜然正氣，此刻仿佛被一種莫名的煩躁所取代。
他甚至說不清這煩躁從何而來。
孟淮止沉默了片刻，才伸手虛扶起她，聲音聽不出什麼情緒：
“起來吧，既然決定了，便安心在府裡住著，無人會再為難你。”
他的語氣平靜無波，卻帶著幾分說不清的疏離。
他言罷，正欲轉身離去，衣袖卻被人輕輕牽住。
“小叔叔留步。”
阮如玉的聲音輕柔卻堅定，見他停步，這才鬆開手，福身一禮。她抬眸時，眼中水光已斂，隻餘一片清澈的誠懇：
“過兩日便是夫君的百天了。如玉心中難安，明日想去城郊棲霞寺敬一柱香，為夫君點一盞長明燈，願他在天之靈得以安息。”
她微微停頓，雙手在身前交疊，指尖因用力而微微發白，語氣愈發虔誠：
“也想求佛祖保佑侯府門戶安寧，更祈願小叔叔身體康泰，諸事順遂。”
孟淮止垂眸看著她。
不知怎的，阮如玉此刻的貞靜，卻讓他想起早前她那醉酒的媚態。
“你有此心，甚好。多帶幾個下人跟著，早去早回。”他蹙了蹙眉頭，終於開口，聲音比先前更低沉幾分。
“謝謝小叔叔。”
孟淮止不再多言，隻略一頷首，便轉身離去。