旌旗儀仗肅立兩側，鴻臚寺與禮部的官員們垂手恭候，氣氛莊重而肅穆。驀地，遠處塵頭起處，北戎使團的華蓋車駕迤邐而至。
車駕停穩，侍女卷起鮫綃車簾，一道明媚窈窕的身影探出身來。殊嫣公主一露麵，目光便越過一眾迎接的官員，直直落在為首那人身上。
冬陽粲然，落在他一身絳紫色官袍上，玉帶勾勒出挺拔腰身。
他負手而立，麵容清雋冷肅，眉眼間仿佛凝著終年不化的霜雪，周身威儀天成，與周遭喧騰格格不入，似孤峰獨立。
殊嫣公主眼眸倏然一亮，蜜色臉龐上綻開毫不掩飾的驚豔笑容。
她竟不顧身後使臣焦急的低聲勸阻，提著裙擺向前幾步，用帶著有些異域腔調卻足夠清晰的中原官語，朗聲笑道：
“這位大人生得真好！通身的氣派，竟比我們北戎最高的神山還要令人心折！”
語驚四座！
一時間，萬籟俱寂。鴻臚寺卿險些掉了笏板，禮部官員們麵麵相覷，個個強繃著臉，眼角餘光卻忍不住偷覷孟淮止的臉色。連北戎的使臣都麵紅耳赤，連連以目示意，卻攔不住他們這位性情如火的小公主。
孟淮止眉頭驟然鎖緊，下頜線繃得如刀鋒一般。
周遭空氣仿佛瞬間凝凍，那股子從他身上散發出的冷冽威壓，讓離得近的幾個官員幾乎屏住了呼吸。
他目光沉靜如水，掠過公主明媚笑靨，未起半分波瀾，隻微微頷首，聲音冷澈如冰泉擊石，不帶一絲溫度：
“公主殿下謬讚。舟車勞頓，還請即刻入城歇駕。”
言罷，側身示意，動作間已是不容耽擱的送客姿態。
豈料那殊嫣公主非但不以為意，反而又上前一步，一雙明澈大膽的眼眸毫不避諱地直視著他，竟當著所有人的麵，揚聲問道：
“且慢！這位大人，不知……可曾婚配？”
這一問，比方才更加石破天驚！
眾人倒吸一口涼氣，連呼吸都忘了。這北戎公主也太過大膽！
竟在光天化日、眾目睽睽之下，詢問一位朝廷重臣的婚聘私事！
孟淮止的麵色徹底沉了下去，眸中寒意驟深，銳利的目光如冰刃般掃過那明媚又執拗的公主，最後停在眾官員麵麵相覷的臉上。
他沉默了片刻，周遭空氣壓抑得幾乎令人窒息。
最終，他才從薄唇間吐出兩個冰冷的字眼：
“並無。”
得到這個答案，殊嫣公主臉上的笑容瞬間如同盛夏驕陽，絢爛奪目，竟帶著幾分計謀得逞的嬌憨與滿意。
“很好！”
她脆生生地丟下這兩個字，這才心滿意足，轉身姿態輕盈地登上了自己的華車，留下一眾目瞪口呆的官員和使臣。
車簾落下，華車緩緩啟動。
車內，隨侍的心腹侍女這才敢低聲開口，語氣滿是擔憂：
“公主，您方才也太……孟尚書位高權重，性情又那般冷硬，您這般當眾……若是惹惱了他，可如何是好？陛下遣您來，原是意在……”
殊嫣公主斜倚在軟枕上，把玩著腕間一串瓔珞，唇角噙著一抹勢在必得的笑意，打斷了她：
“父皇的心思，我豈會不知？無非是想用我的婚事，為他換取最大的好處，或是嫁給某位皇子，總之是樁交易。”
她明澈的眼底掠過一絲叛逆與精明，輕哼一聲：
“可我殊嫣又不是貨物。既然橫豎要嫁，為何不嫁一個我自己瞧得上眼的？”