阮如玉不動聲色地收回視線，唇角卻幾不可察地微微一彎，隨即像是受驚般垂下眼簾，不自覺地往孟淮止身邊靠了靠。
“怎麼了？”
孟淮止低沉的聲音在耳畔響起，帶著幾分不易察覺的溫和。
阮如玉輕輕搖頭，聲音細弱：
“沒、沒什麼……”
她說著，目光卻怯生生地瞟向顧盼怡的方向，又迅速收回。
孟淮止順著她的目光望去，正對上顧盼怡還未來得及收回的怨毒眼神。他眉頭微蹙，目光瞬間冷了幾分。
顧盼怡沒料到阮如玉會有此一招，眼見孟淮止看向自己，慌忙垂下頭，手中的團扇搖得又急又快，掩飾著內心的慌亂與更深的嫉恨。
阮如玉將臉半埋在孟淮止的衣袖後，隻露出一雙濕漉漉的眼眸，再次望向顧盼怡。
這一次，她的眼中沒有怯懦，隻有清晰的、帶著一絲憐憫的挑釁。
隨即，她甚至當著顧盼怡的麵，將原本隻是虛握著他衣袖的手，輕輕收緊了些許。
顧盼怡氣得渾身發顫，偏偏在孟淮止的注視下不敢發作，隻得死死咬著下唇，幾乎要沁出血來。
阮如玉滿意地收回目光，重新將臉埋低，在孟淮止看不到的地方，唇角勾起一抹冷然的弧度。
“可是不適？”
孟淮止的聲音從頭頂傳來。
阮如玉抬起頭時，眼中已隻剩下楚楚可憐的餘悸，輕輕搖頭：
“隻是……隻是有些不習慣這般場麵。”
孟淮止的目光在她臉上停留片刻，帶著他未曾察覺的緩和：
“待在我身邊即可。”
就在這時，殿外忽然傳來內侍悠長的通傳：
“陛下駕到——”
滿殿頓時寂靜，所有人齊齊起身跪拜。
阮如玉隨著眾人伏身行禮，卻趁著低頭之際悄悄抬眼。
隻見一位身著明黃龍袍的老者在宮人簇擁下緩步而來，雖步履略顯蹣跚，但那雙眼睛卻依然銳利如鷹。
他於禦座落座，目光緩緩掃過下方眾人，方才抬手虛扶：
“眾卿平身。”
此刻宴席正式開始，觥籌交錯，歌舞升平。
一番例行禮儀後，便到了諸國使臣獻禮的環節。
各國使節依次出列，獻上早已備好的奇珍異寶。
每一件都價值連城，引得席間不時發出低低的驚歎。
皇帝麵含微笑，一一頷首受禮，偶爾詢問幾句，彰顯天朝君主對遠來貢物的興致與恩澤。
輪到北戎使團時，出列的卻並非使臣，卻是那位早已備受矚目的殊嫣公主。
她今日並未穿著繁複的宮裝，而是一身北戎特色的火紅色勁裝，金線繡著繁複的圖騰，腰間束著寬寬的銀帶，勾勒出窈窕而充滿力量感的身姿。
她步履生風，走到禦前，行了一個乾淨利落的北戎禮節，聲音清脆如黃鸝：
“尊貴的大齊皇帝陛下！殊嫣代父王及北戎子民，向陛下獻上最誠摯的敬意與祝福！那些金銀珠玉，想必陛下早已見慣。殊嫣願為您獻上一段我北戎的舞蹈！”
此言一出，滿殿皆驚！
獻舞常見，但在這等莊嚴場合，由一國公主親自獻舞，卻是聞所未聞！
皇帝眼中閃過一絲訝異，隨即化為濃厚的興趣，撫須笑道：
“好！朕早有耳聞北戎兒女能歌善舞，更兼驍勇！今日便看看公主的風采！”
樂聲一變，鼓點驟起，沉厚而充滿節奏，帶著北戎特有的野性與熱情。
隨著鼓聲，她翩然起舞。那並非中原舞蹈的柔美婉約，她的動作剛柔並濟，既有女子的柔韌之美，更有一種不容忽視的勃勃英氣與力量感。
火紅的身影在場中飛舞跳躍，如同一團燃燒的火焰，充滿了原始的生命力，與周遭精致奢華的中原氛圍形成了強烈的對比，卻彆具一種驚心動魄的魅力。