“一並包起來吧。”
她輕聲道，語氣平淡得像是在吩咐一件再尋常不過的事。
就在掌櫃躬身應下時，身旁忽地響起一道溫和的男聲：
“夫人可是喜歡這類玉印？那邊博古架上還有幾枚和田玉的，質地更佳，夫人可要一看？”
阮如玉聞聲，側頭望去。隻見一位身著煙青色錦袍、手持折扇的年輕公子不知何時已站在近旁，麵含微笑，正看著她。
那公子上前一步，風度翩翩地拱手：
“可是阮夫人？在下沈硯之，家父供職翰林院。昔年與書行兄頗有往來，驚聞噩耗，心下甚憾，還請夫人節哀。”
阮如玉心中微微一怔，沒料到會在此處遇到孟書行的舊識。
她迅速收斂了方才片刻的鬆弛，臉上重新浮現那抹熟悉的、恰到好處的哀戚，微微屈膝還禮：
“原來是沈公子。多謝公子掛懷。”
她聲音低柔，帶著一絲被打擾後的怯生生。
沈硯之見她如此，目光更亮，語氣愈發殷勤：
“阮夫人是要挑選禮物？這瑞玉閣的掌櫃與在下相熟，不若由在下為夫人引薦一二，也算全了與書行兄往日的情誼。”
阮如玉本想婉拒，但轉念一想，與此人稍作周旋，或許日後另有他用也未可知。
她垂下眼簾，顯出幾分猶豫與為難：
“這……怎好勞煩沈公子……”
“少夫人言重了，何來勞煩之說。”
沈硯之語氣溫和卻堅持，手中的折扇輕輕合攏。
阮如玉抬眼，飛快地瞥了他一眼，那眼神似感激又似因提起亡夫而傷感，最終細聲應道：
“那……便謝過沈公子了。”
沈硯之頷首微笑，轉身喚來掌櫃低聲吩咐了幾句。
掌櫃會意，恭敬地引著二人走向內室一處更為雅致的隔間，這裡的博古架上陳列的玉器顯然比外間更為精美些。
沈硯之細心挑選了幾枚寓意清遠、雕工精湛的玉佩和一件小巧的玉香爐，一一向阮如玉介紹其出處、玉質與意境，言辭雅致，見解獨到，確如其言，帶著幾分風雅的味道。
阮如玉安靜地聽著，目光隨著他的指引流轉於那些溫潤美玉之上，偶爾輕輕頷首，露出些許被觸動的認同。
玉器生輝，二人相對而立，氣氛倒有幾分難得的融洽。
趁著掌櫃去取另一件藏品的間隙，隔間內隻剩他們二人。
沈硯之執起一旁的青玉茶壺，斟了一杯新沏的香茗，輕輕推到阮如玉麵前。
他的語氣變得更加溫和，帶著一種恰到好處的關切，仿佛是不經意地提起：
“書行兄驟然離去，實在令人痛心疾首。隻是……”
他頓了頓，目光似是不經意地掠過她清麗的側臉，
“逝者已矣，生者還需向前看。”
他微微歎息，觀察著阮如玉的神色，聲音壓低幾分：
“孟家高門深院，規矩嚴謹，夫人如今……獨自一人，想必甚是艱難吧？”
“日後……可有何打算？”
他問得極其含蓄，心跳卻微微加速……
阮如玉聞言，執著手帕的指尖微微蜷縮了一下。
她垂下眼簾，濃密的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了眸中一閃而過的譏誚。
果然如此。
她沉默了片刻，再抬起眼時，眼中已盈滿了水光，聲音輕顫，帶著無限的悵惘與無奈：
“勞沈公子掛心……能有什麼打算呢？不過是守著亡夫的牌位，一日日地熬著罷了。孟家待我……總歸是有棲身之所。”
阮如玉語氣卑微，刻意略過孟淮止的照拂，隻強調自己的孤苦無依。
纖指輕輕摩挲著腕間的白玉鐲，又低聲道：
“書行他去得早，未能留下一兒半女……將來如何，豈是如玉能做主的？無非是聽從長輩安排罷了……”