而此刻看台之上氣氛卻微妙的有些凝滯。
沈硯之仿佛未曾察覺這無形的張力，自然地側身向阮如玉溫聲解說：
“阮夫人請看，二皇子這一記回身擊球，看似驚險，實則拿捏得極準。北戎公主的騎術亦是不凡，頗有幾分我們中原少見的大開大闔之氣。”
他言語從容，既點了場中形勢，又不著痕跡地稱讚了殊嫣。
“沈公子見解獨到，”
她嗓音溫軟，比平日又刻意放緩了三分，確保那聲音能清晰地飄向孟淮止的方向，
“經您這般解說，如玉方才窺得其中真趣呢。”
她頓了頓，似想起什麼，輕聲道，
“方才多謝沈公子為我解圍。”
“舉手之勞，夫人客氣了。”沈硯之笑容和煦，
兩人言談晏晏，氛圍融洽。阮如玉能感覺到，身後那道目光似乎更冷冽了些。
恰時挽秋端來薑茶。阮如玉親手斟滿一杯，轉身麵向孟淮止時，已換上溫婉恭順的模樣，眸光清澈，語調柔婉：
“小叔叔，天寒風冷，飲杯薑茶暖暖身吧。”
她遞出茶盞的姿勢優雅，卻刻意放緩了動作，帶著恰到好處的晚輩的關切。
孟淮止的目光從賽場收回，落在她奉上的茶盞上，沉默著，並未立即去接。
場中忽起驚呼，是二皇子為博殊嫣一笑，行了一個極險的馬術動作。
沈硯之見狀輕歎：
“二殿下求勝心切，此招雖妙，卻易傷及馬匹前蹄。”
幾乎同時，孟淮止清冷的聲音響起，帶著一絲不易察覺的硬澀：
“不必。”
他拒絕了。
阮如玉的手懸在半空，臉上瞬間浮現出一絲被拒絕後的無措與難堪，這神情她拿捏得極準，既不過分誇張，又能引人憐惜……
她並未立刻收回，仿佛僵住了一般，實則是給足了某人反應的時間。
果然，沈硯之立刻含笑伸手，極其自然地從她手中接過那杯茶，溫聲解圍：
“孟尚書想必是觀賽入神，無心飲茶。這薑茶炮製得恰到好處，香氣撲鼻，在下倒是有些口渴，不知阮夫人可否割愛？”
阮如玉順勢收回手，望向沈硯之的眼神充滿了恰到好處的感激與柔弱：
“沈大人請用。”
她清晰地看到，在沈硯之接過茶杯，指尖與她有過一瞬輕微碰觸時，孟淮止握著茶盞的手指幾不可察地收緊。
他雖未再看她，但周身散發的寒意幾乎能將周圍的空氣凍結。
沈硯之笑著飲了一口茶，對阮如玉讚道：
“果然暖身暖心，夫人費心了。”
他話音方落，一直沉默如冰的孟淮止忽然開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威壓，瞬間凍結了方才那片刻看似融洽的氣氛：
“沈公子對馬球之道見解頗深，對飲茶之道亦如此精通，倒是難得。”
沈硯之持杯的手微微一頓，麵上溫煦的笑容不變，從容應道：
“孟尚書過譽。在下不過是閒暇時多讀了幾本雜書，略知皮毛，不敢當‘精通’二字。比不得尚書大人，文韜武略，國之柱石。”
他姿態放得極低，應對得體。
孟淮止卻似乎並不打算就此放過，他端起自己麵前那杯早已涼透的茶，指尖在杯沿輕輕一劃，語氣平淡無波，卻字字如冰錐：
“是嗎。既知是皮毛，觀賽時便更應謹言慎行，妄斷皇子得失，恐非人臣之道。”
他直接將沈硯之方才對二皇子馬術的點評，上升到了“妄斷皇子”的高度！這頂帽子扣下來，不可謂不重。
阮如玉心頭一跳，她沒想到孟淮止會如此直接地發難，而且一開口便是這般淩厲。
而此刻的沈硯之，臉上的從容溫煦如同被寒風吹散的薄霧，瞬間褪得乾乾淨淨。