殊嫣公主慵懶地倚在軟榻上，火紅的狐裘襯得她容顏愈發明豔。她纖指輕抬，揉了揉額角：
“鬨了這半宿，本公主乏了。”
眼波流轉間，將眾人神色儘收眼底，最後在孟淮止與阮如玉之間微妙一頓。
二皇子齊元浩會意，沉聲道：
“既然公主倦了，諸位便都散了吧。”
六皇子齊元舟冷哼一聲，率先拂袖而去，麵色陰沉。
其餘人等也紛紛躬身告退。
退至殿外後，阮如玉輕輕舒了口氣，這才發覺掌心已是一片濕冷。
月光如水，灑在寂靜的回廊上。孟淮止走在前麵，步伐沉穩，阮如玉默默跟在身後，保持著恰到好處的距離。
行至回廊轉角，孟淮止忽然停下腳步。阮如玉不及防，險些撞上他挺直的背脊。
“小叔叔？”
她抬眸，眼中帶著詢問。
孟淮止轉身，月光在他臉上投下明暗交織的陰影。
“方才，嚇著了？”
阮如玉輕輕點頭，複又搖頭，抬起眼眸，眼中水光瀲灩，卻努力擠出一絲讓人憐惜的堅強：
“有一點……但，但有小叔叔在，便沒那麼怕了。”
夜風掠過，帶來她身上極淡的、混合著檀香的氣息。
孟淮止靜默片刻，終是抬手，極為克製地、輕輕拂開她額前一絲被風吹亂的發絲，動作快得仿佛隻是錯覺。
“走吧，”
他移開目光，聲音恢複了一貫的沉穩，
“送你回去。”
兩人並肩而行，卻一路無話，穿過月色籠罩的庭院。
直到行至阮如玉院門前，她停下腳步，轉身麵對孟淮止。
“小叔叔，”
她輕聲喚道，月光下她的臉龐純淨如初雪，
“謝謝您護著我。”
孟淮止深深看了她一眼，那雙總是平靜無波的眸子裡，映著月華，也映著她小小的身影。
“嗯，”
他應了一聲，“早些安置。”
夜色深沉，阮如玉剛踏進房門，挽秋便立即將門仔細掩好。
“娘子，”
她壓低聲音，從袖中取出一封折疊整齊的信箋，
“得手了。奴婢回來時，正瞧見一眾侍衛往顧小姐院子去，幸好娘子未卜先知才沒有撞見。”
“果然如您所料，顧小姐將這信藏在妝奩的夾層裡。”
阮如玉接過信，就著微弱的燈光快速掃過上麵的字跡——正是那封暗示顧盼怡對公主下藥的密信。
“確定沒人看見吧？”
她聲音平靜，指尖卻將信紙捏得微微發皺。
“絕對沒有。”
挽秋篤定地點頭，
“奴婢按您的吩咐，趁所有人都被引去公主院中時潛入，來去不過片刻功夫。連顧小姐房裡的貼身丫鬟都不在，神不知鬼不覺。”
阮如玉走到燈前，將信紙一角湊近跳動的火苗。