阮如玉試著動了動，雙腿卻軟得不聽使喚——
方才的驚懼似是抽空了她全部氣力。她赧然搖頭，頰邊飛起一抹霞色。
孟淮止不再多言，手臂微微用力，便將她輕巧地提上馬背，安置在自己身前。
她的脊背不可避免地緊貼著他堅實溫熱的胸膛，幾乎能感受到其下沉穩有力的心跳。
他雙臂從她身側繞過，拉住韁繩，將她整個人圈在懷中的一方天地裡——
淡淡的血腥味、清冽的鬆柏味與男子陽剛的熱意，瞬間將她嚴密包裹，無所遁形。
阮如玉渾身僵硬，連呼吸都放輕了，臉頰燙得驚人，一動也不敢動。
“坐穩了。”
低沉的聲音自她頭頂傳來，溫熱的氣息拂過她的發絲。
隨即，孟淮止一抖韁繩，駿馬邁開穩健步伐小跑起來。
馬背顛簸令她不得不向後偎緊，每次細微晃動都加劇著肌膚相貼的觸感。
起初，她還渾身僵硬得如同木石，但很快，一絲理智拽回了她的神思——
這是機會，而非窘境。
她不能浪費。
於是，在又一次略顯劇烈的顛簸中，她仿佛終於穩不住身子，低低驚呼一聲，整個人徹底向後偎進他懷裡。
她能清晰感覺到，在靠實的瞬間，男人環著她的手臂肌肉驟然繃緊，連呼吸都滯了半拍。
阮如玉心中掠過一絲得計的微光，麵上卻愈發羞怯難當，連耳根都染上緋色。
她試圖微微前傾，似是想拉開一點距離，可馬兒恰在此時一個踏步，又讓她這番“努力”化為烏有，反而像是在他懷中不安地蹭了蹭。
“對、對不起，小叔叔……”
她的聲音細若蚊蚋，混在蹄聲與風裡，卻清晰地鑽進他耳中，
“我……我沒騎過馬。”
孟淮止未有立刻回應，隻是那握韁繩的手背青筋微凸，收緊了下頜。
過了片刻，他那低沉沙啞的嗓音才混著胸腔的震動傳來，敲擊著她的背脊：
“無妨。”
為求穩妥，他不動聲色地將環著她的手臂收攏了些許，為她圈出一個更穩固，卻也更為親密的空間。
風聲掠過耳畔，卻吹不散這狎昵中逐漸升騰的曖昧溫度。
孟淮止下頜緊繃，目視前方，努力忽略懷中的溫香軟玉，專注於控馬前行。
然而，那纖細腰肢的柔軟觸感，發絲間淡淡的馨香，以及她因緊張而微微顫抖的身體，都無比清晰地傳遞過來，挑戰著他引以為傲的自製力。
他勉強壓下身體的躁動，試圖用速度來分散那幾乎要焚毀理智的注意力。
他猛地一抖韁繩，馬兒會意，驟然加速！
突如其來的加速卻讓阮如玉低呼一聲，她下意識地伸出雙臂，慌亂中攬住了他精壯的腰身，將自己徹底交付於他的掌控之中。
這一下，兩人之間再無分毫間隙。
阮如玉將發燙的臉頰深深埋進他胸前的衣料，感受著他急促有力的心跳和緊繃的肌肉，在他看不見的角度，唇角極輕地彎起一個得逞的、小狐狸般的弧度。
直到他低沉的聲音再次從頭頂傳來，帶著一絲不易察覺的緊繃，打破了這旖旎又危險的靜謐：“就快到了。”
沒過多久，一座白牆灰瓦、看似樸素的彆院出現在暮色籠罩的山腳下。
孟淮止率先下馬，隨即伸手，將阮如玉小心翼翼地抱了下來。
她的腳剛一沾地，便腿軟得晃了一下，下意識地又抓住了他的手臂。
“小心。”