第二天，天邊剛泛起蟹殼青，工地上還籠罩著一層薄薄的、帶著涼意的晨霧。魯智深已經像一台加滿了油的引擎，在工地上全速運轉起來。他揮動鐵鍬攪拌水泥的力道比平時更猛，鏟起的沙石在空中劃出利落的弧線；他搬運磚塊的動作更快、更穩，腳步踏在鬆軟的泥土上，留下一個個深而堅定的腳印；他檢查鋼筋綁紮時，眼神銳利如鷹隼，手指在冰冷的鋼筋間快速劃過，不放過任何一絲微小的錯位。每一滴從額角滾落的汗珠，砸在塵土裡，都仿佛帶著滾燙的期許，蒸騰起微弱的白氣。他心裡隻有一個念頭在轟鳴：快點！再快點！把活兒乾完！下午三點！
…………
午後兩點半，太陽像一顆燒紅的鐵球，高懸在無雲的天空，毫不留情地將熾熱的光焰傾瀉在工地上。空氣被烤得扭曲變形，蒸騰的熱浪裹挾著塵土撲麵而來，吸進肺裡都帶著灼痛感。魯智深匆匆跑回工棚，在角落裡那個鏽跡斑斑的水龍頭下，用冰涼的井水狠狠衝洗著臉和脖子。水珠順著他黝黑、布滿汗漬和灰痕的皮膚滾落，帶來短暫的清涼。他脫下那件幾乎被汗水浸透、後背結滿白色鹽霜的工裝，換上了一件相對“乾淨”的藍色工裝——其實也隻是洗得發白、領口袖口磨損起毛、沾著洗不掉的淡黃色水泥漬罷了。這已經是他最好的衣服。
他站在工棚門口那塊缺了角的破鏡子前。鏡麵蒙著一層厚厚的灰塵和水漬，映出的人影模糊不清。他用力抹了抹鏡麵，指尖傳來粗糙的顆粒感。鏡子裡，是一張被烈日和風霜雕刻得棱角分明的臉。皮膚黝黑粗糙，像久經曝曬的皮革，額角和眼尾刻著深深的皺紋。那雙眼睛，雖然因疲憊而布滿血絲，此刻卻閃爍著一種異樣的、近乎燃燒的光芒。他的視線下移，落在自己攤開的雙手上——掌心布滿厚厚的老繭，像覆蓋了一層粗糙的鎧甲；指關節粗大變形，指甲縫裡嵌著洗不掉的黑灰色水泥粉末，邊緣參差不齊，有的指甲甚至因為重物擠壓而裂開、變形。這雙手，是三年工地生涯刻下的、無法磨滅的勳章，也是此刻站在現代化辦公大樓前，最刺眼的“不合時宜”。
一股難以名狀的忐忑，如同冰冷的藤蔓，悄悄纏繞上心頭。他下意識地在褲子上用力蹭了蹭手，試圖抹去那些顯眼的汙漬，卻隻是徒勞。
…………
公司總部大樓如同一座巨大的水晶宮殿，矗立在城市的核心地帶。通體覆蓋著深藍色的玻璃幕牆，在午後熾烈的陽光下，反射出冰冷而耀眼的、近乎刺目的光芒，仿佛在無聲地宣告著它的地位與距離。魯智深站在大樓投下的巨大陰影邊緣，仰起頭。高聳入雲的樓體壓迫感十足，玻璃幕牆映照著藍天白雲和飛鳥的掠影，流光溢彩，卻讓他感到一陣眩暈和渺小。他深吸一口氣，那空氣裡混合著汽車尾氣、綠化帶修剪後的青草味，以及一種……他從未聞過的、乾淨而疏離的氣息。他攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，用那點刺痛驅散心頭的怯懦，然後邁開腳步，踏上了光潔如鏡、能清晰映出人影的大理石台階。腳下鋥亮的皮鞋工友臨時借給他的，大了兩號）踩在光滑的地麵上，發出空曠而突兀的“哢噠”聲，每一步都像踩在棉花上，又像踩在薄冰上。
推開沉重的旋轉玻璃門，一股強勁的冷氣混合著淡淡的、不知名的清香撲麵而來，瞬間驅散了外麵的燥熱，卻也讓穿著單薄工裝的他猛地打了個寒噤。大廳寬敞得能跑馬，地麵光可鑒人，倒映著頭頂巨大的、閃爍著無數小燈的水晶吊燈。穿著筆挺西裝、妝容精致的男女步履匆匆，高跟鞋敲擊地麵的聲音清脆而富有節奏。魯智深感覺自己像一顆誤入精密儀器的沙礫，格格不入。他茫然地站在指示牌前，努力辨認著複雜的樓層信息，手心全是冷汗。
“先生，請問您找誰？”一個穿著深色製服、佩戴耳麥的保安走了過來，眼神帶著職業性的審視，在他沾著泥點的褲腳和洗得發白的工裝上掃過。
“我……我找陳總，陳建國總工程師。”魯智深的聲音乾澀，帶著濃重的鄉音，在這安靜的大廳裡顯得格外突兀。他感覺自己的臉頰在發燙。
保安用對講機確認了一下，指了指電梯的方向：“五樓，技術部。”
電梯門無聲滑開，裡麵光潔如新，四壁都是明晃晃的鏡子。魯智深走進去，看著鏡子裡那個與周圍環境格格不入的自己，呼吸都變得有些困難。電梯平穩上升，輕微的失重感讓他有些頭暈。
“叮——”
五樓到了。電梯門緩緩打開。
眼前的世界，與塵土飛揚、噪音震天的工地判若雲泥！
寬敞明亮的開放式辦公區，巨大的落地窗將陽光過濾成柔和的光線。空氣裡彌漫著空調冷風、紙張油墨和咖啡的混合氣味。一排排整齊的工位上，工程師們如同精密儀器上的零件，專注地盯著眼前閃爍的電腦屏幕。鍵盤敲擊聲如同密集的雨點，鼠標點擊聲清脆悅耳，偶爾響起低沉的討論聲，一切都顯得高效、安靜、秩序井然。電腦屏幕的冷光映照在一張張專注而略顯疲憊的臉上，營造出一種緊張而充滿智慧的氛圍。
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魯智深站在門口，雙腳像被釘在了光滑的地板上。他感覺自己像一個莽撞闖入異世界的原始人，巨大的陌生感和無形的壓力讓他幾乎窒息。他局促不安地搓著手指，指甲縫裡的水泥灰顯得格外刺眼。眼睛好奇又緊張地打量著周圍的一切——那些複雜的曲線圖、密密麻麻的數據表、他完全看不懂的軟件界麵……這一切都讓他既感到敬畏，又感到深深的自卑。
“找誰？”一個清脆的女聲響起，帶著一絲被打擾的不悅。
魯智深猛地回過神。一個穿著米白色修身套裝、妝容精致、頭發一絲不苟地挽在腦後的年輕女職員站在他麵前，手裡端著一個印著公司ogo的馬克杯。她微微蹙著眉，目光像探照燈一樣掃過他——從他沾著乾涸泥點的褲腳，到洗得發白、袖口磨損的工裝，最後落在他那雙粗糙、指甲縫裡嵌著黑泥、關節粗大的手上。她的眼神裡閃過一絲毫不掩飾的驚訝和一絲……不易察覺的輕慢。
“我……我找陳總，陳建國總工程師。”魯智深的聲音更低了，帶著濃重的鼻音和局促。
“陳總？”女職員挑了挑眉，語氣帶著公式化的疏離，“你是哪個部門的？有預約嗎？”她的目光再次掃過他全身，仿佛在確認這個滿身塵土的人是否真的和陳總有關聯。
“我是……三號工地的魯智深，”魯智深感覺喉嚨發緊，手心濕滑，“陳總……讓我今天來找他……學習……”最後兩個字，他幾乎是從牙縫裡擠出來的，聲音低得如同蚊蚋。他感覺自己像個等待審判的犯人，在對方審視的目光下無所遁形。
就在這時，裡麵一間辦公室的門開了。陳建國走了出來，手裡拿著一個文件夾。他一眼就看到了門口局促不安的魯智深和麵帶疑惑的女職員。
“小魯來了啊！”陳建國的聲音沉穩而溫和，像一陣暖風吹散了凝固的空氣，“進來吧。”他朝魯智深招招手，臉上帶著自然的笑意。
女職員瞬間睜大了眼睛，臉上寫滿了難以置信！她看著陳總，又看看魯智深，眼神裡的輕慢瞬間被震驚和一絲慌亂取代。她下意識地後退半步，讓開道路，身體微微前傾，臉上擠出一個僵硬而恭敬的笑容。
魯智深如蒙大赦，趕緊低著頭，幾乎是同手同腳地跟著陳建國走進了辦公室。心臟在胸腔裡狂跳，撞擊著肋骨，發出“咚咚”的回響，手心全是冰涼的汗。