短暫的信號延遲後，克勞斯那特有的、仿佛永遠帶著一絲慵懶卻又洞悉一切的聲音傳來，背景裡居然還是那該死的、若有若無的爵士樂。“渡鴉！聽到你的聲音就像聽到了天使的歌唱，這說明你們至少找到了一個能上網的角落。立刻報告情況，尤其是我的那兩件‘精密儀器’指林誌豪和詹姆斯）狀態讀數如何？”
“林誌豪和詹姆斯剛完成緊急手術，情況暫時穩定，但需要密切觀察和長時間恢複。其他成員均有不同程度傷情，彈藥裝備損耗嚴重，但無立即生命危險。我們目前位於代號‘燈塔’的地下設施，坐標已通過加密數據包發送。是由……約翰遜引導我們抵達的。”娜塔莉亞語速平穩，彙報簡潔精準。
“約翰遜……嗬，我就知道這隻老狐狸的洞不止一個。”克勞斯的聲音帶著一絲不出所料的了然，“‘燈塔’是我多年前的一筆……戰略性分散投資，知道其存在和坐標的人屈指可數，安全性在理論上屬於最高級彆。你們在那裡安心休整，利用一切可用資源恢複狀態。關於下一步的行動方向……”
“我們拿到了一個關鍵物品，”娜塔莉亞打斷了他，同時瞥了一眼指揮中心入口方向，龍雲正和約翰遜站在那裡低聲交談，“一個從沙漠工廠銀色箱子裡得到的，被約翰遜稱為‘鑰匙’的黑色菱形薄片。它……表現出異常物理特性，能自主發出微光並產生類似心跳的脈動，最重要的是，它能穩定地指向東北方向，經過計算，指向愛琴海北部特定坐標。”
通訊那頭陷入了短暫的沉默，連那背景的爵士樂都似乎被按下了暫停鍵。“描述它的具體特征，所有細節。”克勞斯的聲音變得異常嚴肅，甚至帶著一絲難以置信。
娜塔莉亞迅速將龍雲觀察到的所有現象——非環境導致的恒定溫熱感、穩定如生物心跳般的觸感脈動、以及不受外界磁場乾擾、始終指向愛琴海“斯巴達之影”區域的特性——詳細描述了一遍。
“……活性信標……空間拓撲感知引導器……”克勞斯喃喃自語，語氣中充滿了震驚，“這技術……應該還鎖在darpa美國國防高級研究計劃局）和瑞士聯邦材料測試與研究實驗室的絕密保險櫃裡，停留在理論階段！‘蜂巢’竟然已經完成了實物化應用？”他頓了頓，語氣急迫地下令，“保護好它！優先級高於一切！絕對不能再落入‘影武者’或‘蜂巢’手中！關於它的任何進一步發現，哪怕是最微小的變化，第一時間向我報告。同時，我會動用我所有的、包括一些壓箱底的人情和渠道，全力調查‘斯巴達之影’區域和這個‘鑰匙’的關聯。你們現在的核心任務就是恢複，徹底的恢複！我會立刻協調資源，儘快為你們補充定製裝備和特殊給養。”
“明白。”
結束與克勞斯的通訊，娜塔莉亞立刻投入到緊張的數據分析工作中。她利用“燈塔”基地強大的服務器算力，全力運行分析程序，處理從拜爾沃德地窖戰鬥中收集到的敵方通訊碎片、武器音頻特征、裝備紅外信號，並與之前遭遇“影武者”的多次交戰數據進行交叉比對和深度挖掘，試圖找出更多行為模式和技術指紋。皮埃爾則像進入了科技樂園，沉浸在基地的裝備維護區內。這裡不僅有齊全的通用工具，還有針對各種主流槍械從hk係列到scar係列）、複雜電子設備、爆炸物拆解與組裝的特種工具，甚至還有小型數控機床和3d金屬打印機。他立刻開始著手檢修隊伍裡損壞最嚴重的裝備——龍雲那支精度受到影響的hk417dr精確射手步槍的槍管和導氣係統，以及那挺幾乎打空、急需保養的k48od1輕機槍。
龍雲和瑪利亞則對“燈塔”基地進行了一次徹底的、不放過任何角落的安全巡查。基地結構複雜，分為多層，除了中央大廳，生活區提供著整潔的宿舍和公共休息室，倉儲區堆滿了長期保存的食品和物資，指揮中心是大腦，醫療區是心臟，裝備庫則存放著一些基礎武器和配件，甚至還有一個配備了移動靶位和模擬街區的cqb近距離作戰）訓練場。所有區域之間的連接通道都設有可遠程控製的合金閘門，形成了一道道獨立的防禦單元，一旦某個區域被突破，可以立即隔離。通風管道的格柵、空調出風口都經過安全設計，難以潛入。巡查確認暫時沒有發現安全隱患後，兩人才在生活區找到高效的單兵自熱口糧和富含電解質的功能飲料，強迫自己進食，補充幾乎耗儘的體能。陳雲峰在艾米麗的嚴厲要求下，接受了肩部鈦板固定器的重新調整和加固，此刻正靠在休息室的椅子上，閉目養神，但狙擊手特有的警覺讓他耳朵始終像雷達一樣捕捉著周圍的任何異常聲響。伊萬則幫著皮埃爾打下手，傳遞工具，同時開始清點從掠奪者和基地倉庫裡找到的可用武器彈藥，雖然數量不多，主要是一些備用的ock係列手槍和配套彈藥，以及少量爆炸物，但至少緩解了之前彈儘糧絕的致命危機。
八小時後，指揮中心。
柔和的模擬日光燈光線照亮了寬敞而充滿科技感的指揮中心。中央是一個巨大的弧形戰術桌，桌麵是整個高清觸摸顯示屏，此刻正顯示著高分辨率的愛琴海地區衛星地圖，其中北部一片由數個不起眼小島和暗礁組成的、水文複雜的區域被醒目的紅色圓圈標記出來——“斯巴達之影”。龍雲、瑪利亞、娜塔莉亞、皮埃爾、伊萬、陳雲峰圍坐在桌旁，臉上帶著疲憊，但眼神都已恢複了銳利。艾米麗和漢斯在再次確認林誌豪和詹姆斯情況穩定，由監護設備密切監控後，也帶著一身疲憊但堅定的神情趕來參加這次至關重要的會議。約翰遜坐在主位，之前那副玩世不恭的樣子已徹底收起，表情嚴肅。
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