約翰遜補充道：“根據最新氣象數據和地形分析，繼續沿河岸前進是抵達彙合點的最快路徑，但需要再次穿越約一公裡相對開闊的河灘地帶，風險較高。另一條路線是向東北方向切入更深的內陸雨林，路徑更複雜，耗時更長，但隱蔽性更好。”
兩條路，一條快而險，一條慢而隱。
龍雲快速權衡著。彈藥匱乏，隊員重傷，後有追兵，側有詭秘的守護者。繼續走河岸，很可能再次暴露在可能存在的空中威脅或遠程火力下；深入雨林，則要麵對更多未知的自然危險和那些神出鬼沒的獵手。
他的目光掃過疲憊不堪、傷痕累累的隊友，最後落在李卓痛苦的臉上和瑪利亞腿上的傷口。
“向東北方向，切入雨林。”龍雲做出了決定，聲音不容置疑，“優先隱蔽，速度其次。我們必須避開正麵衝突，爭取時間恢複和抵達彙合點。”
沒有異議。所有人都明白，以小隊目前的狀態，任何一次正麵交火都可能造成減員。
“鐵錘，前出偵察，尋找安全路徑。毒蛇，掩護側翼。鍋蓋，跟我一起照顧博士。”龍雲迅速分配任務，同時利落地用樹枝和繃帶為李卓重新固定了左臂。
伊萬深吸一口氣，端起所剩彈藥不多的hk417a2，如同警惕的巨熊，率先鑽入了東北方向更加茂密、光線更加晦暗的雨林。瑪利亞緊隨其後，腿上的傷似乎對她的移動影響不大，但她的步伐比平時更加謹慎。
龍雲攙扶起李卓，李卓用未受傷的右手勉強持著那支隻剩七發子彈的gock19。雷耶斯博士也掙紮著站起，緊緊跟在龍雲身邊。
小隊再次啟程，這次的方向偏離了河流，深入“上帝之淚”更原始、更未知的腹地。濃霧在林間緩緩流動，能見度依舊很低。腳下的腐殖層厚實而濕滑，巨大的板狀根和垂落的藤蔓不斷阻礙著前進。空氣中那股“夢魘蘭”的甜膩香氣似乎淡了一些，但取而代之的是一種更加古老、更加沉悶的腐朽氣息。
行進速度不可避免地慢了下來。李卓每走一步都牽動著傷勢，冷汗直流。瑪利亞腿上的傷口也在持續滲血，但她始終一聲不吭，隻是偶爾會微微蹙眉。伊萬龐大的身軀在密林中穿行格外費力，但他憑借豐富的經驗，總能找到相對好走的路徑，並提前預警可能存在的危險——比如一窩盤踞在樹梢、色彩豔麗的毒蛇，或者一片看似堅實、實則下麵是鬆軟泥潭的落葉區。
龍雲一邊攙扶著李卓，一邊警惕地注視著周圍。他的“克羅諾斯”手表屏幕邊緣，那個代表被獵殺標記的紅色警示符號依舊固執地閃爍著。他知道，那些守護者並未放棄，他們隻是暫時退入了陰影，像最有耐心的獵人，等待著獵物露出破綻。
“停。”前方開路的伊萬突然舉起拳頭，壓低聲音。
隊伍瞬間靜止。
伊萬蹲下身，指著前方一片看似普通的灌木叢。“有絆線，很細，幾乎看不見。連接著……像是某種落石或者釘刺陷阱。”
瑪利亞悄無聲息地靠近，仔細觀察了一下，點了點頭。“手工製作，但很精巧。利用的是天然材料和重力。是那些獵手的手筆。”
他們果然沒有離開，隻是在用另一種方式狩獵。
“繞過去。”龍雲下令。
隊伍小心翼翼地繞開了這片區域。然而，在接下來的路程中，他們又接連發現了數個類似的原始陷阱——隱藏在落葉下的深坑、利用彈性樹枝製作的彈射尖樁、甚至還有用毒蛙分泌物塗抹的木刺。
這些陷阱並不致命，至少對全副武裝、高度警惕的專業士兵來說，威脅有限。但它們的存在，如同無聲的警告和騷擾，不斷消耗著小隊本已見底的體力和緊繃的神經。
“他們在消耗我們，拖延我們。”約翰遜的聲音在耳機中分析道，“這些陷阱不是為了直接殺傷，而是為了製造緊張，減緩你們的速度，為‘聖血幫’的追兵爭取時間，或者……為他們的下一次攻擊創造機會。”
龍雲何嘗不明白。但他沒有更好的選擇。回頭意味著與“聖血幫”硬碰硬，那是自尋死路。
又前行了大約一公裡，隊伍找到了一處相對隱蔽的、由幾塊巨大風化岩構成的凹陷地帶，決定進行短暫休整。李卓幾乎虛脫，需要重新處理傷口和補充水分。瑪利亞腿上的傷口也需要再次包紮。所有人都需要喘口氣。
龍雲和伊萬負責警戒。龍雲站在一塊岩石上，透過枝葉的縫隙，望向他們來時的方向。濃霧依舊沒有散去的跡象，叢林深處寂靜得可怕。
“幽靈，”李卓靠在岩石上，喝了口水，虛弱地開口，“那些蜂……出現的太巧了。”
龍雲看向他。
李卓繼續道：“殺人蜂通常不會主動大規模攻擊移動目標，除非巢穴受到威脅或者被特殊氣味吸引。我懷疑……那些守護者，可能用了某種方法，比如特定的植物汁液或者信息素，標記了直升機，或者……標記了我們之前停留的那片區域，引導了蜂群。”
龍雲回想起之前發現的引導標記和奇怪的植物氣味，心中凜然。這些守護者對這片叢林的了解和掌控，確實達到了一個令人匪夷所思的地步。他們不僅能設置陷阱，還能在一定程度上驅策危險的生物。
“他們是在保護這片土地。”雷耶斯博士突然低聲說道，她抱著膝蓋，眼神望著地麵，“我能感覺到……他們對這裡的一草一木都有著深深的……連接。我們的闖入，尤其是攜帶武器和……‘天使之淚’這樣的外來物，在他們看來，就是破壞平衡的病毒。”
“所以就要把我們趕儘殺絕？”伊萬沒好氣地哼了一聲。
“在他們的認知裡，或許這就是維持平衡的唯一方式。”雷耶斯博士抬起頭，眼中帶著一絲悲憫，“就像我們的免疫係統會攻擊外來病原體一樣。”
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