驅散了沙漠夢魘帶來的陰霾，我與維絲更加小心地騎上駱駝，朝著古老地圖指引的最終坐標前行。
夜色漸深，沙漠的溫度急劇下降，呼出的氣息凝成白霧，唯有天空中愈發清晰的星辰，以及那即將達到特定軌道的雙月，為我們提供著微弱的光亮與指引。
駝鈴在寂靜中顯得格外清脆，每一步都踏在緊繃的心弦上。
行不多時，前方原本千篇一律的沙丘輪廓發生了變化。
在一片相對平坦的沙地儘頭，赫然出現了一片巨大的、被風沙無情蠶食的遺跡群。
殘破的巨石半埋在黃沙之中，依稀能辨認出曾經牆壁與廊柱的形態。
斷裂的石梁橫亙在地，上麵覆蓋著厚厚的沙礫。
一些低矮的、用厚重石塊壘砌的基座頑強地抵抗著歲月的侵蝕，如同巨獸散落在沙漠中的骸骨，無聲地訴說著往昔的規模與輝煌。
整個遺跡在清冷的月光下，顯得格外蒼涼與死寂。
“不會錯！應該就是這裡了！”
維絲勒住駱駝，聲音因激動而微微顫抖，她迅速掏出那張古老的獸皮地圖，對照著眼前的景象和天空的星位，眼中迸發出確信的光芒。
“地圖標注的核心區域，就是這片遺跡！金色皇朝的入口一定隱藏在這裡麵！”
我躍下駱駝，目光凝重地掃過這片古老的廢墟。
神識如同無形的潮水，悄無聲息地向前蔓延，仔細感知著這片區域的每一寸土地，每一塊石頭。
然而，就在神識掃過一片相對完整的矮牆後方時，我的動作微微一頓。
有動靜！
不是風卷流沙的細碎聲響，也不是岩石熱脹冷縮的崩裂聲。
那是一種……帶著體溫、帶著微弱生命能量波動的、屬於活物的行動痕跡！而且，數量不止一個！
“小心點，”我立刻低聲警示身旁正準備下駱駝的維絲，“這裡有東西。”
維絲聞言，動作瞬間僵住，臉上興奮的神色被緊張取代，她下意識地握緊了腰間的匕首，警惕地環顧四周黑暗的廢墟陰影：
“有東西？是其他比我們更早抵達的冒險者？還是……地龍？”
“都不是。”我緩緩搖頭，眼神銳利地鎖定那片矮牆方向，語氣帶著一絲罕見的凝重。
“這東西散發出的能量波動，很古怪。既不同於人類的內斂生機，也不同於地龍那種混亂暴戾的氣息。是一種……冰冷、帶著原始饑餓感的異種能量。”
坐標位置近在咫尺，天空中的雙月也即將運行到預言中的特定角度，我們沒有時間猶豫和退縮。
“我們必須進去。”我沉聲道，“入口就在裡麵。”
維絲用力點了點頭，深吸一口氣，努力平複內心的恐懼，跟隨著我的腳步，小心翼翼地踏入了這片失落的遺跡。
腳下是鬆軟的流沙與堅硬碎石的混合，踩上去發出窸窣的聲響。
殘垣斷壁在月光下投下扭曲猙獰的影子，仿佛潛藏著無數噬人的怪物。
空氣中彌漫著一股塵土與歲月腐朽的沉悶氣味。
我們屏息凝神，沿著一條看似是主通道的殘破路徑向遺跡深處探索。
神識始終保持著高度警戒，鎖定著那些隱藏在暗處的生命波動。
忽然，在前方一處較為開闊、由幾麵低矮坍塌的牆壁圍合而成的區域，隱約有跳動的火光傳來！
我和維絲對視一眼，皆從對方眼中看到了驚疑。在這絕跡的死亡之海深處，除了我們，竟然還有其他人燃起篝火？
我們悄無聲息地靠近，借助斷壁的掩護，小心翼翼地探頭望去。
隻看了一眼，我心頭猛地一沉！一股寒意自脊椎骨竄起！
身旁的維絲更是瞬間用手死死捂住了嘴巴，才沒有失聲尖叫出來，但她的身體已經控製不住地劇烈顫抖起來，眼中充滿了極致的恐懼與惡心。
火光映照下，那片矮塌的遺跡空地上，赫然圍著四五個身影！
那不能完全稱之為人！
它們有著大致類人的軀乾，但頭顱偏小，五官緊湊而扭曲，一雙雙眼睛在火光映襯下，閃爍著令人不安的猩紅光芒。
而它們最顯著的特征，便是那異乎尋常頎長的四肢，尤其是手臂，幾乎垂至膝蓋，手指關節粗大，指尖尖銳。
這正是我們在海市蜃樓中見過的，那些曾經攻打金色皇朝的長手長腳異族！
此刻，它們正圍坐在一堆篝火旁。