下午兩點左右，連綿起伏的雪山，所有參與此次狩獵行動的年輕武者，均已抵達山脈外圍指定的集結點，眼前的景象，與眾人熟悉的學院狩獵場截然不同。
學院狩獵場雖凶險，但一切都在可控範圍內。
妖魔皆佩戴信號器，地形了如指掌，更像是一場精心設計的實戰演練。
而此處，是真正的荒野，放眼望去，是無儘的皚皚白雪，嶙峋的黑色山岩以及遠處被濃霧籠罩、深不可測的幽暗鬆林，最大的威脅，便是那彌漫在山脈深處的“霧源”。
無人知曉它具體籠罩了多大範圍，也無從預測其中究竟孕育出何等可怕的妖魔。
若運氣極差，遭遇那極小概率誕生的七品妖魔，在場大多數人恐怕連逃命的機會都微乎其微。
這已不僅僅是實力比拚，更是對運氣和生存能力的殘酷考驗。
一份份冰冷的“免責同意書”早已簽署完畢。
白紙黑字，清晰地寫明一旦踏入這片山脈，生死自負，為期十日。
真死在裡麵，也隻能認命。
此刻站在凜冽寒風中，望著那片死寂山脈，不少年輕麵孔難以抑製地流露出一絲畏懼和忐忑，有人下意識地緊了緊衣領，有人反複檢查著隨身攜帶的兵刃和丹藥，但無人退縮。
此刻若誰流露出半分退縮之意，不僅立刻會成為所有人笑柄，日後在學院乃至整個圈子，都將再也抬不起頭來，無形壓力比直麵妖魔更讓人難以承受。
狩獵規則簡單。
擊殺妖魔隻需取下其頭蓋骨巴掌一片作為憑證，裝入特製的收納袋即可。覺得收獲足夠，或是支撐不住，便可自行決定離開，一旦離開，便視為結算了。
集結點不遠處，各所長青武院的教導主任們，包括汪昊然在內都聚集在一起。
他們並未進入山脈，隻是作為外圍的監督與接應者存在。
主任們表麵上談笑風生，氣氛似乎頗為融洽。
“汪主任，你們平遠可是出條真龍，吳升了不得，顧青泉也不錯！”
“張主任過獎，你們漠寒市羅譚、王玄山，那才是真正天之驕子，我們學院那兩個小菜鳥，比不過你們的啦！”
“哪裡哪裡，互相學習，共同進步嘛！”
“啊對對對。”
……
山外之人相互奉承，山內參與狩獵行動的已悉數到場。
踏入山脈之後，光線驟然昏暗下來，仿佛從白晝瞬間跌入冬日傍晚的陰沉。
參天古木的枝葉遮蔽了天光，積雪壓彎的枝椏在寒風中發出細微的嗚咽，四周彌漫著一股潮濕腐朽與淡淡血腥混合的怪異氣味。
顧青泉緊握著手中長劍，她深吸一口冰冷的空氣，努力壓下心中的緊張。
自己已經跟著吳升來到山脈十幾分鐘，自然暗自下定決心，此番定要在吳升麵前好好表現。
然而思緒未落，身旁的吳升驟然動了。
沒有絲毫預兆，他手中那杆暗沉烏金長槍如黑色閃電般疾刺而出。
槍尖撕裂空氣發出銳利尖嘯，精準無比地貫穿了前方一棵覆雪古木的樹乾！
“噗嗤！”
沉悶的貫穿聲響起，木屑與凍結的樹皮紛飛。
槍尖從樹乾另一側透出，其上竟釘穿了一隻試圖藏匿其後、形如枯瘦豺狼的妖魔，那妖魔甚至連哀嚎都未及發出，便被狂暴的槍勁瞬間絞碎了生機。
吳升手腕一抖，沉穩地將長槍收回。槍身離體的刹那，那棵受創的古木劇烈一顫，積壓其上的厚雪簌簌落下，劈頭蓋臉地澆了旁邊正全神戒備的顧青泉一身。
顧青泉被這突如其來的“雪崩”弄得有些狼狽。
輕呼一聲，忙不迭地拍打著頭頂和肩上的積雪，而吳升已繞至樹後。
動作利落地破開那妖魔顱骨，取下一片巴掌大小、沾染著暗紅汙血的骨片。
“……”
吳升雙指夾著那片猶帶溫熱的頭蓋骨，神色平靜地遞向顧青泉。
顧青泉苦笑下，毫不遲疑地接過，小心放入腰間特製收納袋中。
她根本就沒有察覺到樹木背後躲著的妖魔，這是什麼時候躲在那個地方的，居然一點動靜都沒有。
“跟緊，小心四周。”吳升的聲音依舊平穩。
顧青泉重重點頭，她也察覺到進入這片危機四伏的山林後，吳升更加認真了。
接下來的三十分鐘，殺戮效率高得驚人。
吳升長槍仿佛擁有生命，每一次刺出、橫掃、點崩，都簡潔高效到極致。
妖魔往往尚未近身，便被淩厲的槍芒撕碎，雪花時常因他迅猛的動作而被勁風帶起，在他周身繚繞飛舞，又悄然落下，而經過這番清剿，吳升對周遭環境與妖魔分布已有大致判斷。
“我打算直接前往‘霧源’深處。”
他忽然開口，一槍將一隻從雪地中暴起突襲的利爪妖猞猁釘死在半空，槍身微震，便將屍體甩落。
顧青泉立刻蹲下身，熟練地處理頭蓋骨，聞言驚訝地抬起頭：“直接去霧源？那裡不是最危險嗎？”
“外圍妖魔數量有限，經不起這麼多人十日狩獵。”吳升目光銳利地掃視著幽暗的林地，解釋道，“且方才已遭遇兩批其他學院的人，爭奪激烈，效率太低。”
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他頓了頓，看向顧青泉，言語非常認真，且坦率：“地脈靈池於我，並非必需，但於你，卻是夯實根基、提升潛力的關鍵機緣。”
“為了確保名額，唯有以量取勝，最快獲取足夠憑證，霧源附近，妖魔滋生最快最密。”
顧青泉瞬間明悟，心中湧起一陣暖流與堅定：“我明白了！我們去霧源！”
她迅速將第六片頭蓋骨收好。
感受著袋中逐漸增加的份量，一種被強大同伴庇護帶領的高效與安全感油然而生。
吳升不再多言，長槍一振，率先向山脈深處進發，顧青泉緊隨其後。
越是深入，林木愈發陰森詭譎，光線幾乎完全消失，隻能憑借武者敏銳的視覺辨物。
吳升行進速度穩健，長槍或刺或掃，所有試圖阻擋的妖魔皆非一合之將。
往往槍影一閃，便已斃命。
他甚至無需動用那神出鬼沒的禦劍之術。
一路披荊斬棘，殺戮果決。
唯一讓吳升稍感在意的是，最近始終未曾感知到鎮玄司巡查使柳寒胥的蹤跡。
以此人實力極為強大，他未出現在山脈附近，是否意味著此地並非其調查核心？
難道這小小平遠中，還有比地脈靈池和二級霧源更重要之事？
思索間，周遭環境悄然變化。