時間悄然流逝，已是三日之後。
視線轉向山脈深處，一處遠離吳升與顧青泉所在區域的幽暗雪穀。
兩名身著其他城市長青武院製服的年輕武者，正蹲在一具剛被斬殺的妖魔屍體旁，費力地切割著那堅硬的頭蓋骨。
空氣中彌漫著濃重的血腥與妖魔特有的腥臊氣味。
其中一人一邊用刀撬著骨頭，一邊啐了一口帶血的唾沫，語氣帶著毫不掩飾的鄙夷：“他娘的，這次就算輸給其他家族請來的那些外援，也絕不能輸給長青武院那些走仕途的狗！”
另一人聞言，嗤笑一聲，眼底同樣滿是輕蔑：“誰說不是呢？正經武者，誰他媽走仕途啊？那都是些沒真本事、隻會鑽營貪財好色的貨色才去的醃臢地方！真正的強者，哪個不是逍遙自在的散人？”
“就是！”先前那人用力掰下一塊骨片，塞進腰間的袋子，“世人都說鎮玄司厲害，鎮玄司是厲害，可那才幾個人？真以為誰都能進？做夢！北疆九州這地界，絕大多數所謂的仕途中人，不過是一群趴在地方上吸血的毒蟲罷了！”
他臉上露出狠厲之色：“要我說，拿刀砍一百個走仕途的，就算有錯殺，也他媽肯定有該死的！一群禍害！”
兩人你一言我一語，言語間充滿了對“仕途”二字的極端厭惡與不屑。
這在一定程度上也反映了北疆九州許多家族子弟的普遍心態。
他們或許對真正頂端的鎮玄司抱有敬畏，但對遍布地方、手握實權的各級仕途中人，卻大多嗤之以鼻，認為其不過是貪贓枉法、蠅營狗苟之輩。
甚至有人覺得，即便是鎮玄司，有時行事也過於酷烈，如同瘋狗，若真折在妖魔手中，反倒是大快人心。
這種心態頗為複雜，夾雜著求之不得的酸葡萄心理，以及長久以來形成的、對權力體係的某種對立情緒，或許有失偏頗，卻也並非全然胡思亂想。
就在兩人越說越激動，唾沫橫飛之際，他們的身體猛地一僵！
動作瞬間定格，仿佛被無形的寒冰凍住。
緊接著，兩人的脖頸以一個極其詭異的角度猛地向後仰去，喉嚨裡發出“咯咯”的，被徹底扼斷的窒息聲！
“噗通！”
“噗通！”
隨後兩人甚至來不及做出任何反應，便直挺挺地跪倒在地，姿態扭曲，宛如在進行某種絕望的懺悔。
視線轉向他們身後，兩柄薄如蟬翼、閃爍著幽藍寒光的匕首，不知何時已精準無比地從後方刺入。
刃尖自喉結前方透出寸許，徹底斷絕了他們的生機！
鮮血順著匕首的血槽汩汩湧出，染紅了他們胸前的衣襟。
兩人圓瞪的雙眼中充滿了極致的驚恐與無法理解的茫然，瞳孔中的神采正如風中殘燭般急速熄滅。
在他們徹底陷入黑暗的前一瞬，模糊的視線邊緣，隱約捕捉到四道如同鬼魅般的身影，悄無聲息地出現在他們身側。
這四人皆身著與雪地幾乎融為一體的雪色勁裝，臉上戴著毫無表情的純白麵具，隻有一雙雙冰冷無情的眼睛，透過麵具的眼孔漠然俯視著垂死的兩人。
至死，他們都無法理解，這些索命的幽靈究竟從何而來，又是為何要對他們下手。
“嗤——”
“嗤——”
匕首被乾脆利落地拔出。
兩具失去支撐的屍體軟軟地向前撲倒在地上，溫熱的鮮血迅速在冰冷的雪地上洇開一大片觸目驚心的暗紅。
“一群蠢貨。”一名白衣麵具人甩了甩匕首上的血珠，聲音透過麵具傳出，冷靜得沒有一絲波瀾，“在這種地方還敢廢話連篇，死得不冤。”
另一名麵具人聞言，發出一聲極輕的蔑笑，抬腳隨意地踢了踢尚有餘溫的屍體，啐了一口：“到死都想不到，這鬼地方還藏著我們吧。”
他們之所以能如此隱匿行蹤，正是利用了霧源的特殊性。
二級霧源，不僅能催生出八品、甚至小概率誕生七品妖魔。
其彌漫特殊能量對武者，至多能對七品武者的炁息，有著極強的遮蔽和扭曲作用！
若在開闊地帶，七品武者全力運轉玉液湖中的磅礴炁息，其能量波動如同黑暗森林中的明燈，極易被遠處的強者感知鎖定。
但在這濃稠的血霧之中，情況截然不同。
這就好比在漆黑渾濁的水底點燃一盞燈，光芒根本無法穿透重重阻隔傳遞出去。
這二級霧源，陰差陽錯地成了他們絕佳的隱匿屏障。
外界雖有各院教導主任看守，但誰也料不到，竟真有人膽大包天，敢將黑手伸向這些背景不凡、被視為各學院未來希望的大會長們！
襲擊他們，無疑會引來學院乃至其背後家族的瘋狂報複。
這四名七品武者，早已借助霧源的掩護，悄然潛入深處，刻意隱藏。
即便之前學院方麵進行過勘察，想要在如此複雜惡劣的環境中將他們揪出，也幾乎是不可能完成的任務。
以至於此刻，四名七品強者現身於此，在這片以八品修為為主的參賽者區域，簡直如同虎入羊群，所向披靡！
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其中一名麵具人蹲下身，手法熟練地剖開一具屍體的胸腔，露出仍在微微顫抖的心臟。
他取出一支特製的、粗大的金屬針管，精準地刺入心室，開始抽取其中蘊含強大能量的心頭精血。
暗紅色的血液被緩緩吸入針管，每人取了約莫20毫升後，四人才心滿意足地站起身。
“才剛開始。”
最初開口的那名麵具人冷冷道，目光掃向幽暗的森林深處，仿佛能穿透血霧，看到其他仍在狩獵的獵物。
“還有五十多個……等全部收集完畢，從預定路線撤離。”
另一人接口，聲音中帶著一絲嗜血的期待，“這一次，便是真正的血賺到底了！”
話音落下，四道白色的身影如同鬼魅般再次融入濃稠的血霧之中，消失不見。
隻留下雪地上兩具迅速冰冷、死不瞑目的屍體，屍體卻也沒有扛過片刻，有妖魔聞著血腥味來了。