三天之後，夜色深沉，細雨如織。
青石鎮被籠罩在一片連綿不絕的雨幕中。雨水不大，卻帶著春末夏初特有涼意，將這座小鎮洗刷得濕漉漉，空氣中彌漫著泥土的腥氣和一種沉悶的、近乎凝滯氛圍。
小鎮邊緣，一棟三層客棧的屋頂最高處，吳升慵懶且無奈的坐在屋脊的陰影裡。
細密雨絲飄落在他身上，浸濕衣衫，雨水順著發梢無聲滑落。
“這裡的天氣不算好啊，如果這個時候能夠有一個溫暖的小茶爐，泡上那一兩壺熱茶，再有兩位美人相伴左右，倒也算得上是人生贏家了。”心中自顧自的隨意說著。
目光穿透雨幕，掃視著腳下這片在夜色中沉睡的聚落。
青石鎮的規模比他預想的更小更閉塞，粗略估計，常住人口恐怕不足兩千。
房屋大多由本地開采青石粗獷壘砌，低矮而陳舊，小鎮依著背後一座小山丘呈簡單方格狀布局，在夜雨中顯得格外沉寂，放眼望去，隻有零星幾點燈火在雨幕中搖曳。
吳升視線再掃過小鎮周圍，山嶺起伏，土地貧瘠，岩石裸露，看不到成片良田。
所謂山林也多是灌木雜木，缺乏可觀的林業或礦產資源。
那條穿鎮而過小河，寬不過五十米，水流平緩淺顯，既無豐富漁獲之利，也不具備航運價值。
街道上幾乎看不到像樣的商鋪、工坊或集市痕跡，夜晚的經濟活力微弱得可憐。
“所以一個近乎與外界隔絕、缺乏內在經濟循環的閉塞之地，是如何維持近兩千人口正常運轉的？”
這裡的生存邏輯，與它所呈現的規模，存在著明顯不協調。
而一個鳥不拉屎的地方，卻依舊是能自圓其說，不亂不搶。
不是詐就是騙。
也正是基於這種不協調感，吳升基本斷定小鎮那支人數寥寥、裝備簡陋的城衛小隊，必然與掌控此地的王家有著千絲萬縷的聯係。
指望他們提供幫助，無異於與虎謀皮，隻會打草驚蛇。
因此從接近青石鎮開始，他便放棄所有公開道路，專挑崎嶇難行的山林野路迂回潛入。
那匹顯眼的靈雎，也被他妥善藏匿在鎮外數裡的一處隱秘山穀中。
騎著如此神駿的異獸進入小鎮，無異於宣告自己的特殊身份。
腳下屋頂瓦片濕滑冰冷，偶爾，下方街道會傳來幾聲模糊的、帶著濃重本地口音的交談。
或是醉漢的嘟囔，夾雜著零星犬吠，這一切聽起來似乎正常。
然而在吳升感知下，卻透露出一種刻意維持下的拙劣偽裝感。
小鎮缺乏正常人類聚居點鮮活而雜亂的生命力，反而像是按照固定程序運轉的機器。
“這不像是一個自然形成的小鎮。”吳升，“更像是一個偽裝成小鎮模樣的宗門據點。”
有了推斷，不再停留，身影從屋頂悄然滑落。
腳尖在濕滑瓦片上輕輕一點，已無聲無息地融入下方狹窄的巷道陰影之中。
他在小鎮屋脊巷道間快速而安靜地移動，仔細感知著不同區域建築布局、人員氣息和生活痕跡。
不過短短十幾分鐘，小鎮結構在他腦海中已清晰勾勒出來。
最外圍一圈，建築最為簡陋密集，多是低矮石屋木棚，排列雜亂，道路狹窄。
居住於此的人氣息混雜，生活清苦跡象明顯，這對應宗門的外門弟子或雜役區域，數量最多，資源匱乏。
中間一層，建築明顯規整寬敞，出現獨立院落和小型廣場，房屋質量更好，環境相對整潔。
儼然是內門弟子區域，地位更高，享有更好資源。
最核心處地勢最高，一片占地頗廣、院牆高聳、氣派不凡的建築群，正是王家大宅所在，高牆深院，隱隱透出不容侵犯的威嚴。
無疑就是整個偽宗門的核心區域，長老、真傳乃至宗主所在。
而完成初步偵查後，吳升目光淡淡的鎖定雨幕深處那片最高的建築群：“看它一看。”
……
細雨依舊淅淅瀝瀝，沒有停歇的跡象，雨水順著古老的屋簷瓦片彙聚成線，滴滴答答地落在青石板上，濺起細小的水花，整個王家大宅籠罩在一片濕冷和昏暗之中。
兩個挎著腰刀、沒打傘的身影，正深一腳淺一腳地走在宅院內的碎石小路上巡邏。
雨水打濕了他們的粗布衣裳，緊貼在身上，顯得狼狽不堪。
“……操他娘的！這什麼狗屁的鬼地方啊！老子真是受夠了這狗地方了！我啊，什麼時候才能從這破地兒滾蛋的啊？”一個滿臉橫肉的漢子低聲咒罵著，使勁扯了扯黏在胸口濕衣服，“褲衩子都他媽三天沒換了，潮得能擰出水來，渾身不得勁啊。”
旁邊稍顯瘦削的同伴趕緊壓低聲音提醒：“你小聲點！這話要是讓上頭聽見，有你好果子吃！”
“聽見個屁，還吃好果子的嗎？！”橫肉漢子火氣更旺，唾沫星子混著雨水飛濺，“你說說看啊，這他媽叫什麼事兒？為啥非要蹲在這鳥不拉屎的青石鎮過自己生活？”
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“這破地方，這些年老子算看明白了！”
“漠寒縣為啥窮得叮當響！地勢高，天氣還他媽爛透頂！”
“不是下雪就是他媽的下雨，就沒見過幾個囫圇晴天！你說煩不煩？啊？！”
瘦削同伴乾笑兩聲，試圖緩和氣氛：“嗬嗬，話也不能這麼說，漠寒市裡頭，不也挺好的嘛？”
“好你媽！”橫肉漢子直接打斷，語氣更加暴躁，“那地方是咱們這種小嘍囉能待的？”
“想在市裡弄個窩，他媽得攢三代人的棺材本！操！”
同伴愣了一下。
隨後會心一笑：“媽的，你說的對。”
兩個人隨後一起罵罵咧咧了起來，他們對於這一個王家，顯然是有一種極度的不服氣。
吳升來到這一片區域也有一個小時了。
一個小時聽見了，不知道多少人的私下抱怨，這些人顯然根本就不在乎這一切的。
他們也完全不用擔心隔牆有耳。
他們看起來是一個利益共同體，實際卻完全不是這樣，彼此之間積怨極深。
且通過這些人的對話。
吳升基本上已經可以確定了，外圈的那群人啊，都不是本家的存在，也就隻有極少數的一些核心人員是本家。
換言之，這一個小鎮應該隻有最核心的那一批人，來自於一個頂尖的宗門。
這些人隱藏了自己宗門身份，在這個地方另起爐灶，實際上背後還是有宗門作為靠山。