“樂來。”
話音落下，紗簾後早已準備就緒的樂師們心領神會，悠揚的琴聲隨之響起。
這琴音清越空靈，如山間流泉，月下鬆風，技藝極為高超，瞬間為這喧囂的場合格上一層風雅的薄紗。
樂聲控製得恰到好處，既不會喧賓奪主，又足以讓在場之人都能清晰聽到，營造出一種既放鬆又隱約帶著期待的微妙氛圍。
厲驚鴻很滿意這種效果。
他站在主位前，迎著眾人投來的目光，開始了他的計劃。
他深知，逼人太緊容易激起反彈，溫水煮青蛙才是上策。
他的第一步，便是讓場麵先“熱”起來，但又不能過於劍拔弩張。
他臉上堆起熱情的笑容，朗聲說道：“諸位同道，今日難得齊聚於此，皆是緣分！大家不必拘束，儘管開懷暢飲，品嘗這琉璃仙島的特色靈果佳釀！若有相熟好友，也儘可暢談！”
他甚至還故作熟稔地介紹起琉璃仙島的一些風土人情、奇聞異事，言語間仿佛自己是此地主人一般，渾然忘了自己也是外來客，且是來自雲霞州，而非碧波郡。
這種反客為主、鳩占鵲巢的姿態，他做起來卻無比自然，顯然並非第一次如此。
然而，厲驚鴻這番看似主人翁的表演，吳升的注意力卻幾乎沒放在他身上。
說實在的，吳升自認並非感性之人，多數時候理性占據上風。
但今日意外遇到禦龍山莊的弟子，竟真有種他鄉遇故知的感覺，話匣子一打開便收不住。
一方麵懷念早年修煉槍法時那種一往無前、酣暢淋漓的感覺，另一方麵也感慨天下之大，緣分奇妙，竟能在此地遇到同道中人。
因此，在厲驚鴻暫時退場、招呼其他人的間隙，吳升便暫時與唐秋安師兄妹告彆，回到采言薇身邊，低聲與她商量：“言薇，我看那禦龍山莊的二位朋友頗為投緣，且他們那桌尚有空位，我們可否邀他們同坐一席？也好方便說話。”
采言薇自然沒有異議，輕輕點頭：“相公決定便好。”
於是，吳升便邀請唐秋安和唐穗穗過來同坐。
一張寬大的案幾，吳升與采言薇坐在靠近過道的外側，唐秋安兄妹則坐在靠裡的位置。
桌上擺滿了精致的靈果點心和佳釀，四人圍坐，氛圍頓時變得更加輕鬆愉悅。
脫離了厲驚鴻刻意營造的那種虛偽應酬感，彼此間的交談也愈發真摯。
聊到興頭上，唐秋安看著吳升談及槍法時眼中閃爍的光彩，忍不住半是玩笑半是期待地說道：“吳升兄，聽君一席話，勝練十年槍，我看兄台對槍法感悟極深，等會兒宴會散了，我去取一杆好槍來，兄台可否練上一趟，讓我和師妹也開開眼界？”
吳升正沉浸在槍法的回憶與討論中，聞言幾乎是不假思索，脫口而出：“好啊！”
話一出口，他才猛地回過神來，這畢竟是夫妻同行的場合，還需顧及采言薇的感受。
他連忙側首，看向身旁的妻子，臉上帶著溫和的笑意，語氣自然地詢問道：“可以嗎？娘子。”
這並非怯懦或請示，而是一種夫妻間應有的尊重與商量。
采言薇將吳升方才談及槍法時那罕見的、發自內心的愉悅看在眼裡，心中微動，眸中自然柔和，輕輕頷首：“相公歡喜，自然無有不從。”
見她如此通情達理，吳升心中也是一暖，笑容更真誠了幾分。
雖是因緣際會的婚姻，但采言薇這份處處周到、給予尊重的性子，確實讓人相處起來頗為舒適。
夫妻生活，本就是你敬我一尺，我敬你一丈，凡事有商有量，這才是長久之道。
接下來，四人又興致勃勃地聊起了槍法。
唐秋安和唐穗穗更是如數家珍般，向吳升介紹了禦龍山莊更高深的槍法傳承，從五品元罡境的《驚龍九變》，到四品靈體臟腑境的《破軍七殺》，乃至鎮派的三品髓海境絕學《隕星落》。
都大致說了說其特點與意境，並解釋了這些槍法如何與基礎功法一脈相承，層層遞進。
吳升聽得津津有味，與對方交流切磋武學心得。
讓他感到一種久違的、純粹的愉悅和放鬆，仿佛真的遇到了誌同道合的同門師兄妹一般。
然而，這邊廂言笑晏晏，其樂融融，卻深深刺痛了不遠處冷眼旁觀的厲驚鴻。
他心中冷哼不已：“這吳升，倒是會鑽營，竟和禦龍山莊那倆廢物聊到一處去了！”
“哼，禦龍山莊也是個沒出息的，居然把自家核心功法的路子大大方方放到長青武院的體係裡，簡直是自降身價！難怪在雲霞州九宗裡排末尾，真是丟儘了雲霞州的臉麵！”
儘管心中不悅，厲驚鴻麵上卻絲毫不顯，依舊穩如泰山。
他耐心地等待著，如同經驗豐富的獵人，等待最佳的出手時機。
直到宴會進行到中段，最初的寒暄熱鬨過去。
場內的交談聲漸漸稀疏，氣氛開始出現一絲微妙的冷卻和尷尬跡象時，他知道，時機到了。
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他再次站起身，這一次，動作從容卻帶著不容忽視的氣勢，緩步走到了場地中那片空地上。
頓時，所有人的目光，包括正在暢談的吳升四人，都不由自主地投向了他。
厲驚鴻臉上掛著無可挑剔的笑容，環視一圈，朗聲道：“諸位來自五湖四海的朋友，今日能齊聚在這琉璃仙島，實乃我厲某人的榮幸，也是我等年輕一輩的盛事！”
霸刀山莊的其他弟子聞言，紛紛露出與有榮焉的表情，得意地掃視著在場其他人，這種以外地人身份卻掌控全局的感覺，讓他們十分受用。
以往或許難有這般機會，但如今有了“采言薇夫君”這個絕佳的由頭和靶子，一切便水到渠成了。
接著，厲驚鴻話鋒一轉，拋出了真正的意圖：“既然大家難得一聚，光是飲酒聽琴，未免有些單調。”
“但若動刀動槍切磋比試，又恐傷了和氣，壞了興致。”
“那麼，有沒有什麼活動，既能有趣助興，又不必兵戎相見，還能彰顯我等年輕修士的風采呢？”
他故意賣了個關子，隨即輕輕拍了拍手。
立刻有侍立在角落的下人應聲而動，捧著一個尺許見方的古樸木匣，快步走到厲驚鴻身邊，恭敬地遞上。
厲驚鴻隨手接過木匣，將其放在場地中的地麵上，然後當著眾人的麵，緩緩打開匣蓋。
匣中之物，讓眾人微微一愣。
那並非什麼神兵利器，也不是奇珍異寶，而是一盆植物？
仔細看去，那是一株極其幼小的植株，隻有一個小拇指長短、細嫩得仿佛一觸即斷的翠綠花莖，孤零零地立在一個小巧的白玉花盆中，頂端連個花苞都沒有，更彆提盛開了。
這是何物？
在眾人疑惑的目光中，厲驚鴻臉上露出一種混合著隨意與神秘的笑容，解釋道：“此物，名為‘才情花’，是一種頗為奇特的靈植。它有個有趣的特性……”
他頓了頓，目光若有似無地掃過吳升的方向，“若有修煉之人走近它，將手掌虛懸於花莖上方，不必接觸……”
“若此人天資卓越，與天地道韻親和力高，通俗點說，就是‘天賦’或者‘才情’上佳者，這株才情花便會有所感應，其花莖會以肉眼可見的速度生長拔高。”
“長高一寸，便算是一寸才情。”
“長高兩寸，便是兩寸才情，以此類推。”
厲驚鴻語氣輕鬆，仿佛在說一件無足輕重的趣事，“我霸刀山莊向來更重弟子心性毅力，對此等測天賦的小把戲，並不十分看重，隻當是閒暇時的一種雅玩，看看誰更懂得欣賞這等風月趣事罷了。”
“正如這‘才情’二字，本就是雅事，當不得真，諸位說是不是？”
他這番話，說得冠冕堂皇，但在場之人都不是傻子，瞬間就明白了他的險惡用心。
這分明就是一種檢測天賦資質的特殊靈植。
這類東西世間並非沒有，但因其結果受多種因素影響，並非絕對準確，且天賦本就是極為私密之事，鮮少有人會公之於眾。
厲驚鴻此刻拿出此物，其用意，簡直是司馬昭之心，路人皆知！
幾乎所有人的目光，都下意識地、或明或暗地投向了吳升那一桌。
這分明就是衝著吳升去的！
厲驚鴻這是要當著眾人的麵，逼吳升測試天賦，其目的無非是想讓這個外來者、官方人士在各大宗門弟子麵前出醜，證明他配不上采言薇，從而打擊蓬萊仙島和鎮玄司的聯姻，滿足他以及其背後勢力的一些安排。
吳升端坐原地，麵色平靜地看著厲驚鴻在那裡談笑風生、表演賣弄，嘴角甚至還帶著一絲若有若無的淡笑。
而厲驚鴻的目光，也在解釋完畢後，直勾勾地、毫不掩飾地定格在了吳升的臉上，停留了足足兩三息的時間，其中的挑釁意味，昭然若揭。
隨後，他才仿佛剛想起來似的，對著其他人繼續說道：“當然，若隻是乾巴巴地測試，也未免無趣。”
“這樣吧，為添些彩頭，在場的各位師弟師妹，但凡有人能讓這‘才情花’長高……”