鷹嘴崖。
東南方向的山脊如同巨鷹探出的尖喙，在黎明前最濃重的黑暗中，指向下方深不見底的、名為鷹愁澗的幽暗裂穀。凜冽的山風在崖壁間尖嘯穿梭，如同無數冤魂的嗚咽。
殘存的龍驤鐵騎，如同被逼至懸崖邊緣的傷獸，在趙衝的率領下，簇擁著那輛臨時用樹枝和破布捆紮成的簡陋擔架，拚死朝著鷹嘴崖頂攀登。擔架上，蕭景琰雙目緊閉，臉色灰敗如金紙，氣息微弱得幾近於無，隻有胸膛極其微弱的起伏，證明著那盞殘燈尚未徹底熄滅。每一次顛簸，都讓他嘴角溢出混著黑氣的血沫。趙衝巨大的身軀緊貼在擔架旁，布滿血汙和汗水的獨眼警惕地掃視著四周無儘的黑暗，布滿老繭的手死死握著沉重的馬槊，指節因用力而發白。身後，僅存的百餘騎人人帶傷，步履蹣跚，卻依舊保持著沉默的隊形，將帝王護在核心。生的希望就在前方，神風營的接應就在鷹愁澗！每一分力氣都榨取到了極限！
然而，就在他們的前鋒堪堪踏上鷹嘴崖相對平緩的頂部平台之時——
嗤嗤嗤嗤——！
一陣極其輕微、卻又令人頭皮瞬間炸裂的破空聲，如同毒蛇在草叢中遊弋，毫無征兆地從平台邊緣的亂石堆和稀疏的枯木林中爆射而出！
噗！噗！噗！
走在最前麵的幾名龍驤騎士，甚至來不及發出悶哼，身體便猛地一僵！咽喉、麵門、甲胄縫隙處，瞬間綻開幾朵刺目的血花！他們如同被抽掉了骨頭，一聲不吭地栽倒在地！
“敵襲——隱蔽！！！”趙衝目眥欲裂，巨大的吼聲瞬間撕裂了山風的嗚咽！他龐大的身軀如同靈活的巨熊，猛地撲向擔架，用自己寬闊的後背和殘破的肩甲，死死護住擔架上的蕭景琰！同時，手中的馬槊橫掃而出，精準地磕飛了兩支角度刁鑽的冷箭！
叮！叮！火星四濺！
“盾陣！快！護住陛下！”趙衝嘶聲咆哮，聲音因巨大的恐懼和憤怒而撕裂。
殘存的龍驤騎士反應極快，訓練有素的本能瞬間壓倒了傷痛和疲憊！幸存的盾牌手猛地將盾牌豎起，層層疊疊，在擔架周圍組成一道臨時的環形壁壘！長槊手和弓弩手則依托著岩石和樹木的掩護，緊張地搜尋著黑暗中的敵人。
箭矢依舊如同毒蜂般從黑暗的角落襲來，叮叮當當地撞擊在盾牌上，發出令人心顫的聲響。每一次撞擊，都讓盾陣微微晃動。敵人藏在暗處，如同幽靈，借著複雜的地形和夜色完美隱匿，隻聞其聲，不見其人！更致命的是，每一箭都刁鑽狠辣，直取要害！
“是狄狗的‘清道夫’！頡利老狗布下的暗哨！”一名經驗豐富的老卒咬牙切齒地低吼，眼中充滿了刻骨的仇恨。這些黑袍弓箭手如同跗骨之蛆，專門獵殺潰散的敵軍，手段陰狠，神出鬼沒！
“該死！被拖住了！”趙衝心急如焚，額角青筋暴跳。他能清晰地聽到，山脊下方，那如同悶雷滾動、越來越近、越來越清晰的——鐵蹄聲！血狼騎的追兵，如同嗅到血腥味的狼群，正沿著他們留下的痕跡，狂飆突進！一旦被這些陰險的“清道夫”拖住片刻，等血狼騎主力合圍上來，他們這幾百殘兵，連同陛下，都將死無葬身之地！
“衝出去！必須衝出去！”趙衝獨眼赤紅，幾乎要滴出血來！他猛地舉起馬槊，就要下令親衛營不惜代價，朝箭矢襲來的方向發起衝鋒，為擔架撕開一條血路！哪怕用屍體堆，也要堆過去！
就在這千鈞一發、絕望的陰影即將徹底吞噬所有人的瞬間——
異變陡生！
嗤！嗤！嗤！嗤！
四道極其輕微、如同微風吹過枯葉般的聲響，幾乎在同一瞬間，從平台邊緣不同的黑暗角落裡響起。
這聲音是如此之輕，甚至被呼嘯的山風輕易掩蓋。
然而——
噗通！噗通！噗通！噗通！
四具身披黑袍、手持勁弩的身影，如同被同時抽掉了提線的木偶，毫無征兆地從藏身的岩石後、枯樹杈上軟軟栽倒！他們的喉嚨上，都精準無比地裂開了一道細長、深可見骨的血口，鮮血如同詭異的噴泉，在黑暗中無聲地噴濺、流淌！
快！快到超越了視覺的極限！快到連死亡降臨的恐懼都來不及傳遞！
剩餘的十幾名黑袍弓箭手瞬間僵住了！他們如同被無形的寒流凍結，難以置信地看著黑暗中瞬間倒斃的同夥！一股深入骨髓的、源自本能的恐懼，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞了他們的心臟！
“誰？！”
“出來！”
“裝神弄鬼！”
驚惶的嘶喊聲在黑暗中響起，帶著無法抑製的顫抖。他們驚恐地轉動著弩矢，瘋狂地掃視著周圍每一片陰影、每一塊岩石！然而，除了呼嘯的山風和同伴迅速冷卻的屍體，什麼也看不見！隻有一股冰冷、純粹、如同實質般的死亡氣息，彌漫在空氣之中，壓得他們幾乎喘不過氣！
就在他們精神繃緊到極致、疑神疑鬼的刹那——
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唰——！
又是一道無聲無息、仿佛融於夜色的黑光，如同死神的鐮刀，在平台另一側的枯木林中一閃而逝！
噗！噗！噗！
三道血泉再次毫無征兆地飆射而起！又是三名黑袍弓箭手，連哼都沒哼一聲，便捂著自己被割開的喉嚨，帶著無儘的驚恐和茫然，軟軟倒地！
“鬼！是鬼啊——！”
“跑！快跑！”
剩餘的黑袍弓箭手徹底崩潰了！他們引以為傲的隱匿和獵殺技巧，在對方那如同鬼魅般、完全無法捕捉的殺戮麵前，顯得如此可笑和脆弱！巨大的恐懼壓垮了理智，他們再也顧不上獵殺任務，如同受驚的兔子，丟下手中的弩箭，轉身就朝著山下黑暗的密林中亡命奔逃！隻恨爹娘少生了兩條腿！
黑暗的平台邊緣，一道如同凝結墨色、寬大鬥篷在風中微拂的身影，緩緩地從一塊巨石的陰影中顯露出輪廓。淵墨！他那冰冷的、毫無人類情感波動的目光，如同兩道實質的寒冰射線，穿透黑暗，掃過趙衝等人，最後在擔架那抹灰敗的身影上停留了一瞬。沒有任何言語，沒有任何表情，他身影一晃，再次如同融入夜色的水滴，悄無聲息地消失在平台邊緣的黑暗之中，隻留下那令人心悸的死亡氣息和……一條通往生路的通道！
“是淵墨將軍！快！快走！”趙衝巨大的身軀猛地一震，一股絕處逢生的狂喜和巨大的感激瞬間衝垮了剛才的絕望！他來不及多想，立刻嘶聲怒吼：“弟兄們！護好陛下！隨我——衝下鷹嘴崖！目標鷹愁澗！衝——！！！”
“衝啊——！！”
希望的火光再次點燃！殘存的龍驤鐵騎爆發出最後的力氣，簇擁著擔架，如同離弦之箭，朝著鷹嘴崖通向鷹愁澗的陡峭下山口狂奔而去！淵墨如同最沉默的守護者，他的身影雖已隱沒，但所有人都知道，他就在這黑暗的山林中，如同無形的屏障，為他們清掃著潛藏的毒蛇！
然而，生的希望總是伴隨著死亡的陰影！
就在趙衝等人剛剛衝下鷹嘴崖不過百步，進入相對狹窄的下山路時——
轟隆隆隆——！！！
如同山洪暴發般的鐵蹄聲，帶著毀滅一切的氣勢，從他們剛剛離開的山脊平台方向，狂猛地碾壓而下！血狼騎的先鋒部隊，如同嗅到血腥味的狼群，終於追了上來！
“在那裡！蕭景琰的擔架！”
“大單於有令！斬蕭景琰者，賞萬金！封萬帳！世襲罔替！”
“殺——！！！”
嗜血的咆哮伴隨著密集的箭雨，如同冰雹般砸向下方狹窄山路上的龍驤殘兵！血狼騎的先鋒悍將，更是獰笑著，揮舞著沉重的彎刀和長矛，驅動著身披重甲、如同小型戰車般的北地戰馬，沿著陡峭的山路，不顧一切地猛衝下來！他們眼中隻有那具擔架！那代表著無上的榮耀和財富！
“舉盾！護住陛下！”趙衝目眥欲裂，巨大的身軀死死擋在擔架後方，將手中沉重的馬槊舞得潑水不進！叮叮當當的撞擊聲如同爆豆般響起！箭矢不斷被磕飛，但巨大的衝擊力震得他虎口崩裂，手臂酸麻！幾名護在側翼的龍驤騎士慘叫著中箭倒下，滾落山路！
“哈哈哈！跑啊！看你們能跑到哪裡去！”血狼騎的獰笑越來越近，沉重的馬蹄踏碎山石，震得地麵都在顫抖！最前方的幾名血狼騎重甲騎士，已經衝到了距離擔架不足二十步的距離！猙獰的麵孔、嗜血的眼神、高舉的彎刀，在昏暗的光線下清晰可見！死亡的氣息，如同冰冷的鐵箍，再次緊緊扼住了所有人的咽喉！
趙衝獨眼血紅，看著那近在咫尺的猙獰敵人，再看看擔架上氣息奄奄的帝王，一股悲憤欲絕的慘烈湧上心頭！他猛地將馬槊插在地上，反手拔出腰間沉重的厚背砍刀，發出一聲如同瀕死猛獸般的咆哮：“親衛營！隨老子——死戰！為陛下斷……”
就在他“後”字即將出口，準備用血肉之軀為陛下爭取最後幾息時間的刹那——
呼——！
一陣奇異的風聲，毫無征兆地在狹窄的山路下方響起。
那不是自然的山風，那是……無數輕盈卻迅捷到極致的馬蹄，踏過碎石、掠過草叢，彙聚而成的、如同清風拂過林梢般的聲響！
緊接著！