夜色如墨，濃稠得化不開。深秋的寒風掠過雲州城西北郊外的曠野，卷起枯黃的草屑，發出嗚咽般的聲響。幾顆疏朗的寒星點綴在墨藍的天幕上，投下微弱而冰冷的光。
一支五人組成的漢軍斥候小隊，如同融入夜色的狸貓，悄無聲息地潛行在起伏的土坡和稀疏的灌木叢中。為首的是隊長陳五，一個有著十年斥候經驗的老兵，臉上刻著風霜的痕跡，眼神銳利如鷹。他們奉命巡查城西北外圍，搜尋任何可疑的蹤跡。連日來北狄大軍在西門、南門方向鬨出的巨大動靜，反而讓這片區域顯得格外死寂，而這死寂本身，就是一種不祥的信號。
陳五打了個手勢，小隊立刻停下，伏低身體，隱入一片半人高的枯草叢中。他側耳傾聽著，除了風聲，似乎……還有一種極其微弱、如同地底深處傳來的、沉悶而持續的挖掘聲？不是蟲鳴，不是獸吼，更像是……鐵器在刨鑿硬土？
“有動靜。”陳五壓低了嗓子，聲音在夜風中幾乎細不可聞。他身後的四名年輕斥候立刻繃緊了神經，手不自覺地按住了腰間的短刀和背後的弩機。
陳五做了個分散包抄的手勢。五人如同訓練有素的獵豹，借著地形的掩護，分成兩個小組，朝著聲音傳來的方向——一片被濃密荊棘和低矮土坡環繞的窪地，小心翼翼地摸了過去。窪地深處，似乎有微弱的光線透出？像是被什麼東西嚴密遮擋住的燈火。
空氣中，除了土腥味和枯草味，似乎還多了一絲……新鮮泥土被翻出的潮濕氣息？
陳五的心沉了下去。他打了個“極度危險”的手勢，示意同伴加倍小心。他率先摸到窪地邊緣的一處灌木叢後，屏住呼吸，緩緩撥開眼前的枯枝。
窪地內的景象，讓這位經驗豐富的老斥候瞳孔驟縮！
隻見窪地底部，竟被人工挖掘出了一個巨大的、足以容納數輛牛車進出的深邃洞口！洞口被巨大的、塗滿泥漿的厚實牛皮帳篷嚴嚴實實地覆蓋著，隻在邊緣透出幾縷微弱的光線。那沉悶的挖掘聲，正是從這帳篷底下源源不斷地傳出！更令人心驚的是，洞口四周，散布著數十名身著暗色皮甲、手持強弓勁弩的北狄士兵！他們如同融入陰影的石雕，目光警惕地掃視著四周，無聲地拱衛著這個秘密的入口。幾匹戰馬被拴在稍遠的地方，馬蹄裹著厚厚的毛氈。
是地道！北狄人竟然在挖掘通往城內的地道！而且看這規模和守衛的嚴密程度，絕非小打小鬨！
冷汗瞬間浸透了陳五的後背！他立刻意識到，這情報的價值，足以扭轉整個戰局！必須立刻將消息送回城內！
他小心翼翼地縮回身體，準備向同伴發出撤退的信號。
然而——
“咻！咻！咻！咻！咻！”
五聲輕微到幾乎被風聲掩蓋、卻又快如閃電的破空厲嘯，毫無征兆地從他們側後方的黑暗中響起！
太快了！太近了！
噗！噗！噗！噗！噗！
五支淬了劇毒、閃爍著幽藍寒芒的短小弩箭，如同死神的獠牙，精準無比地貫穿了四名年輕斥候毫無防備的後頸和心臟！他們甚至連悶哼都來不及發出一聲，身體猛地一僵，眼中瞬間失去光彩，如同被抽去骨頭的布袋般軟軟栽倒，滾入枯草叢中！
陳五的反應不可謂不快！在聽到破空聲的瞬間，他已本能地向側前方撲倒！但即便如此，一支冰冷的弩箭還是帶著撕裂皮肉的劇痛，狠狠紮進了他的左肩胛骨！巨大的衝擊力讓他一個趔趄，劇痛和毒素帶來的麻痹感瞬間席卷半邊身體！
“呃！”陳五悶哼一聲，強忍著劇痛和眩暈，右手閃電般拔出腰間的短刀，同時張口欲喊，向不遠處的城頭發出警報！
“敵——”
第二個字尚未出口！
一道比夜色更加深沉的黑影，如同鬼魅般從他撲倒的枯草叢上方無聲掠過！速度之快，隻在陳五的視網膜上留下一道模糊的殘影！
冰冷的寒意瞬間鎖定了他的咽喉！
陳五的瞳孔中，隻來得及映出一抹在微弱星光下、一閃而逝的、鋒利到極致的匕首寒光！
嗤——！
一聲輕得如同裂帛的聲響。
陳五所有的動作、所有的呼喊，都戛然而止。他感覺自己的喉嚨仿佛被一道冰冷的閃電劃過，溫熱的液體瞬間噴湧而出，堵住了所有的聲音和氣息。他難以置信地瞪大了眼睛，死死盯著那個落在他身前、如同融入黑暗的剪影般的狄人殺手。那殺手臉上覆蓋著猙獰的狼首麵具，僅露出的雙眼冰冷得不帶一絲人類情感，正冷漠地看著他生命的光彩迅速流逝。
黑暗如同潮水般湧來，淹沒了陳五最後的意識。他手中的短刀無力地滑落，身體重重地砸在冰冷的土地上，鮮血迅速在身下蔓延開來，滲入乾枯的草叢。
窪地邊緣，重歸死寂。隻有那沉悶的挖掘聲，依舊從牛皮帳篷底下源源不斷地傳出，如同大地深處某種貪婪巨獸的咀嚼聲。那名狼首麵具的殺手，如同從未出現過一般，身影一晃，再次融入陰影深處。仿佛剛才那電光火石間的致命獵殺，隻是夜風拂過草尖的幻覺。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
雲州，臨時帥府。
地龍燒得正旺，驅散了深秋的寒意，卻驅不散彌漫在廳堂中的凝重。蕭景琰斜倚在軟榻上，臉色在燭光下顯得愈發蒼白，但那雙深陷的眼眸卻亮得驚人，正看著手中一份剛剛由林嶽呈上的密報。密報的內容極其簡潔，正是昨夜由“夜梟”傳回的阿古拉關於地道計劃的詳細內容。
“掘地潛龍……直指糧倉武庫……”蕭景琰染血的指尖輕輕敲擊著榻沿，嘴角緩緩勾起一絲冰冷而洞悉的弧度，“淵墨這一手，夠狠，夠毒。這是要斷我雲州命脈啊。”
他抬起頭，看向肅立一旁的郭崇韜和趙衝：“昨夜‘夜梟’密報，咄吉已采納此計。地道入口，當在西北外城‘鐵衣巷’與‘百步街’交界處窪地。挖掘方向，循古暗渠遺跡，直指內城西北角糧倉武庫之下。”
郭崇韜和趙衝臉色同時一變！糧倉武庫！若真被北狄挖通至此，後果不堪設想！
“陛下！末將立刻調派重兵，封鎖西北區域！掘地三尺，也要找出地道入口，將其徹底搗毀！”郭崇韜按著刀柄，殺氣騰騰。
“不可！”蕭景琰微微搖頭，眼中閃爍著精密的算計光芒，“淵墨既已將此計獻上，必已料到我們會有所防備。此刻強搜，若找不到入口，徒耗兵力，打草驚蛇；若找到了，以咄吉之暴戾，淵墨必有性命之憂，更會令其疑心大起，後續計劃將難以為繼。”
他頓了頓，聲音帶著一種掌控棋局的冷靜：“昨夜淵墨密報中已言明，為掩護地道挖掘，咄吉必行佯攻疲敵、聲東擊西之策。今日西門、南門之喧囂，便是明證。而我等……需配合他演好這場戲。”
蕭景琰的目光轉向林嶽：“林卿，昨夜派往城西北例行巡查的斥候小隊，可曾歸來？”
林嶽僅存的右眼中精光一閃，沉聲道：“回稟陛下，按例當於醜時三刻歸營複命。然至今……杳無音訊。”
“嗯。”蕭景琰微微頷首，臉上並無意外之色，反而帶著一種“果然如此”的了然，“一支五人精銳斥候小隊，無聲無息地消失在西北方向……這動靜，太小了。”
他染血的指尖輕輕敲擊著榻沿，發出微弱而規律的“嗒、嗒”聲，如同在撥動無形的琴弦：“動靜太小，反而不正常。咄吉生性多疑，淵墨處境本就微妙，若我雲州對此毫無反應，豈非坐實了淵墨‘料事如神’、‘計策無懈可擊’的嫌疑？哈桑那條瘋狗，正愁找不到撕咬淵墨的把柄。”
他的嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“所以，我們要‘反應’，而且要‘反應’得合情合理，恰到好處！”
“郭崇韜！”