雲州城頭，最後一麵殘破的北狄狼旗被大晟士兵用力扯下，如同破敗的枯葉，飄搖著墜入城下堆積的屍骸與焦土之中。巨大的歡呼聲如同積蓄已久的火山，猛地從城內爆發出來，直衝鉛灰色的蒼穹！這歡呼聲裡，有劫後餘生的狂喜，有勝利的宣泄，更有一種沉甸甸的、幾乎要將人壓垮的疲憊。
“勝了——！”
“北狄狗滾了——！！”
“雲州保住了——！！”
士兵們相互攙扶著，靠在冰冷的城磚上，臉上糊著血汙和塵土，咧開乾裂的嘴唇，發出嘶啞卻無比暢快的呐喊。有人仰天大笑，笑著笑著，眼淚卻混著臉上的汙垢滾落下來。有人癱倒在地，大口喘著粗氣，望著不再有箭矢飛來的天空，眼神空洞而茫然。更多的人，則是默默地看著城下那片被鮮血浸透、被戰火蹂躪得麵目全非的土地，沉默中帶著難以言喻的悲愴。勝利的代價，是無數同袍永遠留在了這片焦土之下。
城內的景象，更是觸目驚心。斷壁殘垣隨處可見，焦黑的梁木斜插在瓦礫堆中，空氣中彌漫著木頭燒焦的糊味、屍體腐敗的惡臭和濃重的血腥混合在一起的刺鼻氣息。幸存的百姓如同受驚的鼴鼠，從坍塌的房屋角落、地窖深處小心翼翼地探出頭，臉上帶著茫然、恐懼，以及一絲難以置信的希冀。孩童的哭聲在廢墟間斷斷續續地響起，更添幾分淒涼。
蕭景琰站在滿目瘡痍的城頭，墨狐大氅在凜冽的朔風中獵獵作響。他深邃的目光掃過城下的焦土，掃過城內支離破碎的街巷，掃過一張張疲憊、麻木卻依舊帶著對生存渴望的臉龐。勝利的喜悅在他心中隻停留了一瞬，便被更沉重的責任感和一種近乎悲憫的情緒所取代。
“郭將軍，”他的聲音沉靜，帶著一種不容置疑的力量，“傳朕旨意：全軍輪休！除必要警戒哨位外，所有將士，就地休整三日！軍醫全力救治傷員！陣亡將士，登記造冊，厚加撫恤，骨殖妥善收斂，待來日……送歸故裡！”
“末將遵旨！”郭崇韜抱拳領命，聲音也帶著沙啞的疲憊，但更多的是對這道命令的感激。
蕭景琰的目光轉向城內：“雲州……不能一直這樣。”他頓了頓，語氣陡然變得堅定而充滿力量，“傳朕口諭：自即日起，雲州重建，正式啟動！所有能動的百姓，所有輪休的將士，皆參與其中！官府開倉放糧，按工計酬！工部匠作營隨朕出京時所攜工具、物料，即刻分發！朕，與爾等同在！”
話音落下，蕭景琰竟不再多言。他猛地一撩大氅，露出內裡緊束的玄色勁裝，在郭崇韜和一眾親衛震驚的目光中，大步走下城樓，徑直走向那片狼藉的廢墟！
他沒有走向臨時搭建、相對完好的府衙，而是走向了離城門最近、一段被投石機砸得最狠的城牆豁口！
巨大的條石碎裂一地，混雜著凍硬的泥土和暗紅的血冰。幾名征召來的民夫和幾個傷兵，正艱難地用撬棍試圖挪動一塊半人高的斷石，個個累得滿頭大汗，卻收效甚微。
蕭景琰走到近前，二話不說，俯下身，雙手直接扣住了那冰冷、粗糙、沾滿汙穢的斷石邊緣！
“陛……陛下？！”旁邊一個胡子花白的老石匠驚得差點扔掉手裡的撬棍，聲音都變了調。
“用力！”蕭景琰低喝一聲，腰背瞬間繃緊，手臂肌肉賁張！那看似並不特彆魁梧的身軀裡，爆發出驚人的力量！沉重的斷石竟被他硬生生抬起了一角！
“快！搭把手！”旁邊的士兵和民夫如夢初醒，震驚之餘是巨大的激動！他們慌忙將撬棍插入縫隙，眾人齊聲呐喊：“一！二！起——！”
轟隆！
巨大的斷石終於被合力撬動，翻滾著滾下土坡！
蕭景琰直起身，拍了拍手上的灰土，臉上沾了些泥點，呼吸微微有些急促，眼神卻依舊銳利明亮。他看了一眼豁口，沉聲道：“此處需立木為架，內側夯土，外層再用條石包砌。老丈，您是行家，如何用料，如何排布，您來指揮！缺什麼，直接報給工部的人！”
“哎！哎！草民……草民遵命！”老石匠激動得渾身發抖，看著眼前這個一身泥點、親自搬石頭的年輕皇帝，渾濁的老眼裡瞬間湧上了熱淚。他這輩子，見過官，見過兵，何曾見過這樣的“天子”？！
消息如同長了翅膀，瞬間傳遍了整個重建區域。
“快看！是陛下！陛下在搬石頭！”
“天啊！陛下……陛下親自在修城牆！”
“我沒眼花吧？陛下他……”
無數的目光彙聚過來，充滿了難以置信的震撼。那些疲憊麻木的士兵，那些驚魂未定的百姓，看著那道在廢墟瓦礫間躬身勞作的玄色身影。他時而與匠人討論著夯土的配比，聲音沉穩；時而挽起袖子，和士兵們一起抬起沉重的梁木，汗水順著額角流下；甚至在一個老工匠頭頂有碎石鬆動墜下時，他猛地一步上前，用自己的後背擋了一下，碎石砸在肩甲上發出悶響，他卻隻是皺了皺眉，扶起嚇得癱軟的老工匠，沉聲問：“老丈，沒事吧？”
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“沒……沒事……謝……謝陛下……”老工匠語無倫次，老淚縱橫。
“官家……官家他……”一個年輕的士兵看著皇帝陛下毫不在意地用手背抹去臉上濺到的泥漿，然後蹲下身，用自己的戰袍一角，為一個在搬運中被木刺紮破手的半大孩子包紮傷口，聲音哽咽得說不出話。他身邊的同伴，一個滿臉絡腮胡的百戰老兵，狠狠抹了一把臉，甕聲甕氣地低吼道：“都他娘的愣著乾什麼？！陛下都在動手！我們這些糙漢子，還有臉偷懶？！給老子使勁乾！早一天把家建好，早一天讓婆娘娃兒有地方住！”
一股無形的、滾燙的力量，如同岩漿般在每一個目睹此景的人心中奔湧！疲憊被驅散，麻木被點燃！一種前所未有的歸屬感、認同感和澎湃的乾勁，在殘破的雲州城廢墟上，轟然爆發！
“乾活——！”
“為了陛下！為了雲州！”
“重建家園——！！”
震天的號子聲取代了哀歎，鐵錘敲打石木的叮當聲、夯土的號子聲、搬運物料的吆喝聲，彙成了一曲充滿生機的、悲壯而昂揚的重建交響！士兵們忘記了傷痛，百姓們忘記了恐懼，所有人都如同上緊了發條，在各自的位置上奮力勞作！汗水混合著塵土流淌，但每個人的眼中，都閃爍著一種名為希望的光芒。那道在廢墟間忙碌的玄色身影，如同定海的神針，更如同一麵無聲的旗幟，引領著劫後餘生的雲州，向著新生，邁出堅定而有力的步伐！
與此同時，千裡之外的北方冰原。
凜冽的寒風如同裹著冰刀的鞭子，無情地抽打著曠野上艱難跋涉的隊伍。曾經的北狄雄師，此刻隻剩下不到六萬殘兵敗將，在茫茫雪原上拖曳出一條漫長而絕望的痕跡。
隊伍失去了往日的喧嘩和剽悍，死寂得可怕。士兵們裹緊了破爛的皮袍，低著頭，深一腳淺一腳地在沒膝的積雪中掙紮前行。戰馬瘦骨嶙峋，噴出的白氣瞬間凝結成冰霜掛在鬃毛上。丟棄的輜重、倒斃的牲畜屍體、甚至一些重傷不治被遺棄的同伴，如同路標般散落在他們身後，很快便被呼嘯的風雪掩埋。
恐懼，如同跗骨之蛆，深深紮根在每一個北狄士兵的心底。雲州城下那遮天蔽日的旌旗、那滾滾如龍的煙塵、那無窮無儘的索命箭雨、以及那震耳欲聾的“殺”聲，如同夢魘般揮之不去。漢人皇帝那如同魔神般立於城頭、高舉龍旗的身影，更是深深烙印在他們的靈魂深處，帶來徹骨的寒意。他們隻想逃！逃得越遠越好！逃回那個能給他們帶來最後一絲安全感的巢穴——金狼王庭。
咄吉騎在一匹同樣疲憊不堪的黑色駿馬上，位於隊伍的中前方。他臉色鐵青，嘴唇乾裂，眼窩深陷，曾經銳利如鷹隼的目光，此刻也蒙上了一層揮之不去的陰霾和疲憊。金狼王冠下的鬢角，似乎也染上了風霜。他偶爾回頭望一眼身後那支死氣沉沉的隊伍，眼中便掠過一絲難以言喻的痛楚和焦躁。
“還有多遠？”他嘶啞著聲音問身邊的親衛統領。
“回大汗，翻過前麵那道雪梁，就能望見王庭的輪廓了！最遲……日落前可到！”親衛統領的聲音帶著一絲如釋重負的激動。
咄吉精神微微一振，仿佛在無儘的黑暗中看到了一絲微弱的光。他猛地一夾馬腹，催促著疲憊的戰馬，帶著幾名親衛，率先衝上了那道覆蓋著厚厚積雪的高坡。