雲州城頭，殘陽如血，將城牆上下斑駁的血跡與刀劍劃痕染得愈發刺目。一日慘烈的攻防戰剛剛結束，空氣中彌漫著硝煙、血腥以及一種深入骨髓的疲憊。守軍士兵們默默地搬運著同袍的遺體，修理著破損的垛口和器械，每一張沾滿煙塵的臉上都寫滿了鏖戰後的麻木與堅韌。
臨時行宮內，燭火通明。雲州守將郭崇韜正站在巨大的沙盤前，向負手立於窗前的蕭景琰詳細稟報著今日的戰況。他的聲音因連日嘶吼指揮而顯得有些沙啞，但依舊條理清晰。
“……陛下，今日狄虜攻勢依舊凶猛，尤其集中攻擊東城牆中段，我軍雖依托床弩與滾木擂石數次擊退，但外牆防禦工事損毀嚴重，有三處箭樓被投石機砸毀，守軍傷亡……亦是不輕。”郭崇韜的語氣帶著沉重，“照此消耗下去，我軍儲備的箭矢、火油、擂石，最多再支撐半月。而兵員疲憊，若非陛下親臨，士氣早已……”
蕭景琰靜靜地聽著，目光透過窗欞，望著城外連綿的北狄大營，那裡燈火如星，人喊馬嘶，仿佛一頭不知疲倦的巨獸，隨時準備再次撲上來。他的臉上看不出喜怒，唯有那雙深邃的眼眸中，映照著跳動的燭火，仿佛在計算著某種無形的棋局。
就在這時，書房角落的陰影處，一陣極其細微的波動閃過。一道全身籠罩在黑衣中的身影，如同鬼魅般悄無聲息地出現，單膝跪地，雙手高舉過頂，奉上了一根密封的細長銅管。
蕭景琰似乎早有感應，他抬起手，示意郭崇韜暫停彙報。
郭崇韜立刻噤聲，目光敬畏地看了一眼那如同影子般的暗影衛。他知道，這必然是來自最隱秘渠道、關乎全局的重要情報。
蕭景琰接過銅管，指尖觸碰到那冰涼的金屬，動作流暢地擰開，取出了內裡一卷薄如蟬翼的密信。他展開信紙，就著燭光，快速而仔細地閱讀起來。
起初，他的神色依舊平靜，但隨著目光在字裡行間移動，他那如同古井深潭般的眼眸中，驟然亮起了一道銳利的光芒！緊接著，一絲清晰可見的、帶著釋然與掌控意味的笑容，緩緩在他嘴角勾起，逐漸擴大，最終化為一個充滿自信與殺伐之氣的弧度。
他輕輕合上密信，抬眸看向一臉關切與期待的郭崇韜，聲音清越而帶著不容置疑的力量：
“郭將軍，喜報。”
他頓了頓，似乎在品味著這個消息帶來的巨大價值，然後清晰地說道：
“我們的人，成功了。北狄王庭，已被攻占。頡利的老巢……被我們端了。”
“什麼？！王庭……攻占了？！”郭崇韜先是一愣，隨即巨大的狂喜如同火山般噴發，讓他幾乎要跳起來！他臉上的疲憊瞬間被興奮的紅光所取代，聲音因激動而微微顫抖：“陛下！此乃天大的喜訊！頡利大軍懸師在外，如今後路被斷，糧草輜重皆失，已成無根之萍，甕中之鱉！我軍反擊之時，到了！”
蕭景琰點了點頭，走到沙盤前，手指精準地點在北狄王庭的位置，又緩緩劃向雲州城：“不錯，這確實是扭轉戰局的關鍵一子。頡利此刻恐怕還在做著攻破雲州、飲馬中原的美夢，卻不知他的根基已失，後院起火。”
他話鋒一轉，語氣變得冷靜而審慎：“不過，郭將軍，且莫高興得太早。攻占王庭的，並非完全是我們的人。如今掌控王庭的，是數萬灰狼部兵馬。他們，目前並不直接受我們掌控。”
郭崇韜臉上的興奮稍稍收斂，露出思索之色：“灰狼部？就是那個之前與金狼部內鬥、其首領咄吉被頡利所殺的部落？”
“正是。”蕭景琰頷首，“我們的人，在其中起到了關鍵的引導和推動作用，能夠極大程度上影響他們的決策。可以確定的是，現在的灰狼部與頡利，已是不死不休的敵對關係。他們占據了王庭，就等於徹底斬斷了頡利北歸之路和後勤命脈。這對我們而言，已經足夠了。”
他目光掃過沙盤上敵我雙方的態勢，眼中閃爍著運籌帷幄的光芒：“所以，有些我們之前需要顧忌、需要隱忍的戰術，現在……可以放手施為了。”
“來人！”蕭景琰沉聲喝道。
守在門外的內侍立刻躬身入內。
“傳朕旨意，雲州城內，所有營正及以上級彆將領，即刻前來議事！不得有誤！”
“喏！”
命令迅速傳達下去。不過一刻鐘的功夫，雲州行宮這間不算寬敞的書房內，便聚集了二十餘名身披甲胄、風塵仆仆的漢軍高級將領。他們之中，有跟隨蕭景琰從京師而來的禁軍將領，也有雲州本地的邊軍宿將，此刻臉上都帶著征戰留下的疲憊與剛接到緊急軍令的肅然。
蕭景琰示意郭崇韜向眾人通報情況。
郭崇韜強壓著激動，將王庭被“攻占”、頡利後路被斷的消息，向眾將宣布。
一時間，書房內響起一片壓抑不住的驚呼和興奮的低語！
“太好了！終於等到這一天了！”
“頡利老兒，看你還能猖狂到幾時！”
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“陛下英明！暗影衛的兄弟們立下大功了！”
大部分將領都喜形於色，認為這是全麵反擊、一舉擊潰北狄大軍的天賜良機。但也有幾名性格沉穩、經驗豐富的老將麵露沉吟。