斷後大軍駐紮的營地，在落日的餘暉中顯得格外肅穆。簡陋卻堅實的防禦工事如同巨獸的骨架，匍匐在通往王庭的咽喉要道上。營地裡炊煙嫋嫋，但空氣中彌漫的並非全是飯食的香氣，更多的是揮之不去的緊張與壓抑。
中軍大帳內，山熊部族長巴爾斯的臉色陰沉得如同暴風雨前的天空。他龐大的身軀因憤怒和擔憂而微微起伏，粗壯的手指緊緊攥著粗糙的地圖邊緣，幾乎要將其捏碎。就在不久前，雲澈帶來的消息，像一塊冰投入了他焦灼的心頭——至少五萬漢軍正朝著他們這邊逼近！
“五萬……嘿嘿，好大的手筆！”巴爾斯的聲音如同悶雷，帶著一絲苦澀，“看來漢狗皇帝是鐵了心要把我們和單於一起包了餃子！”
他抬起頭，看向站在對麵，臉色同樣凝重的雲澈：“雲澈老弟，消息可靠嗎？”
雲澈鄭重點頭：“是我部斥候拚死帶回的情報，多方驗證，確信無疑。漢軍先鋒距此已不足百裡，以其行軍速度，最遲明日晚間，必能抵達。”
巴爾斯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。巨大的兵力差距擺在眼前，縱使他山熊部勇士再如何悍勇，淩雲部輕騎再如何靈活，麵對數倍於己、裝備精良的漢軍主力，正麵硬撼無異於以卵擊石。
“這一仗，避無可避，必將是一場血戰！”巴爾斯沉聲道，眼中閃過決絕的光芒，“但我們在此地的使命，就是釘死在這裡，為單於爭取時間！哪怕戰至最後一兵一卒，也絕不能讓漢軍輕易越過這道防線！”
他頓了頓，看向雲澈：“消息必須立刻傳回給單於，讓他知曉後方危局，早做定奪！”
雲澈接口道：“巴爾斯族長放心，在確認消息的第一時間，我已用最快的雲雀將警訊傳出。算算時間，單於此刻應當已經收到。隻盼王庭那邊……一切順利，能儘快解決內亂，方有回旋餘地。”
巴爾斯重重一拳捶在案上：“但願如此！否則我們在這裡流儘鮮血，又有何意義！”他壓下心中的煩躁，指著地圖，“雲澈老弟，漢軍勢大，我們不能被動挨打。需得充分利用我們構築的工事和陷阱，層層阻擊，最大程度消耗他們！你來幫我參詳參詳……”
兩人隨即伏案，就兵力部署、防禦重點、撤退路線以及如何利用陷阱區域進行機動防禦等細節，進行了長時間的商討。帳內的燭火搖曳，將兩人時而激烈、時而沉思的身影投在帳壁上，直至深夜。
……
子夜時分，萬籟俱寂，連草原上慣有的蟲鳴似乎都消失了，隻剩下呼嘯而過的風聲，帶著刺骨的寒意。
營地外圍，幾名山熊部的哨兵抱著長矛，努力瞪大有些困倦的雙眼，警惕地注視著黑暗中可能存在的危險。然而，死神來得悄無聲息。
“咻咻咻——！”
極細微的破空聲幾乎與風聲融為一體！數支來自強弩的短矢如同毒蛇吐信，從營地外漆黑的夜幕中激射而出！
“噗嗤！”
利刃穿透皮甲，沒入血肉。那幾名哨兵身體猛地一僵，連慘叫都未能發出，便軟軟地倒了下去，鮮血迅速染紅了腳下的草地。
幾乎就在哨兵倒下的同一瞬間——
“敵襲！舉火！全軍戒備！”
一聲響徹營地的暴喝如同驚雷炸響！並非是慌亂中的尖叫，而是早有準備的命令！
“呼——！”下一刻，分布在營地各處的火盆、火把被瞬間點燃，熊熊火光驟然亮起，將營地周邊照得亮如白晝！火光下，是早已披甲執銳、嚴陣以待的山熊部與淩雲部士兵！他們眼神銳利，陣型嚴整，顯然並非是從睡夢中被驚醒，而是早已等候多時！
巴爾斯族長身披重甲，手持一柄門板似的巨刃戰刀，站在陣前，發出洪鐘般的大笑：“哈哈哈！雲澈老弟果然料事如神！就猜到漢狗耐不住性子，定然會趁夜偷襲，想要打我們一個措手不及！兒郎們，都給老子打起精神來！”
他聲震四野，穩定著軍心：“漢軍身影一出現，就給我狠狠地打！但記住，不必死磕硬拚！借助我們的工事和陷阱，邊打邊撤，把他們往機關陷坑裡引！我們要的是用這片土地，一點點磨光漢狗的血！拉鋸戰，消耗戰，這才是我們的打法！”
仿佛是為了印證他的話，不遠處的黑暗中，驟然響起了沉悶而整齊的腳步聲！一隊隊身披玄色鐵甲、手持製式兵刃的漢軍步兵，如同從地獄中湧出的潮水，沉默而迅猛地向著營地壓了過來！盔甲摩擦的鏗鏘聲彙聚成一股令人心悸的金屬風暴。
巴爾斯眯起眼睛，緊緊盯著漢軍的先鋒部隊，嘴角甚至勾起了一絲獰笑。在他的預想中，這支漢軍很快就會踏入他精心布置的第一個陷阱區——那裡遍布著偽裝巧妙的絆馬索、陷馬坑以及觸發式的弩箭機關，足以讓這支先鋒部隊瞬間人仰馬翻，損失慘重！