雲澈的聲音低沉而悠遠，仿佛帶著某種魔力，將所有人的思緒都拉扯著，倒退回了數年前，那段被塵封在血與火、壓迫與屈辱中的歲月……
那時的草原，天空似乎都彌漫著一股暴戾的血色。執掌王庭的，並非如今的頡利，而是來自蒼狼部的一位梟雄，論起輩分，算是蒙哥父輩的人物。那位單於實力強橫無匹，性格更是崇尚絕對的武力征服。在他的鐵腕統治下，整個北狄如同一架瘋狂的戰車，每一個部落都被灌輸了彪悍而暴戾的氣息，對南方漢人疆域的侵擾與掠奪達到了頂峰。
連年的征戰，確實為北狄帶來了大量的糧食、布匹、鐵器乃至奴隸，但同時也將無數北狄兒郎的屍骨永遠留在了異鄉。戰爭的沉重負擔壓得許多部落喘不過氣，青壯年不斷被征調，牧場荒蕪，部落內部隻剩老弱婦孺在苦苦支撐。厭戰的情緒，如同地底暗流，在不少部落中悄然滋生、蔓延。
淩雲部，便是其中之一。
當時的淩雲部，遠非如今雄踞九大核心部族之列的強大存在，隻是一個中等偏上的部落。他們天性中帶著一絲不同於其他狼性部族的溫和與對知識的渴望，對於單於下達的、要求他們不斷對漢人邊境進行殘酷劫掠的命令，從最初的服從，逐漸變成了內心的反感與抗拒。他們開始有意無意地拖延、敷衍，甚至在戰鬥中“出工不出力”，不再一味地進行無差彆的屠殺與掠奪。
這種“消極”的態度，反而為他們打開了一扇意想不到的窗戶。他們與漢人接觸時，不再隻有刀兵相向，偶爾也會有一些小心翼翼的交流。一些膽子大的淩雲部族人，開始嘗試著，用北狄草原特有的皮毛、藥材、良馬，與那些同樣膽大、追逐利益的漢人行商，進行著最原始的、隱秘的物物交換。
他們發現，原來獲取資源，並非隻有血腥掠奪這一條路。公平的交易，同樣能讓他們獲得急需的鹽鐵、茶葉、布帛，而且代價遠小於戰爭。
這一情況，被當時的淩雲部高層視為絕密，小心翼翼地掩蓋著。他們深知，一旦被崇尚武力征服的單於知曉，等待他們的將是滅頂之災。這種隱秘的交易網絡，在淩雲部幾代人的經營下，如同地下的暗河，悄無聲息地流淌，直至今日，依然在暗中進行，從未被王庭或其他部族察覺。
長此以往，漢人與淩雲部之間的關係，變得極其微妙。明麵上，他們依舊是廝殺了數百年的世仇；但私底下，卻又成了維係著彼此部分生計的、密不可分的商業夥伴。甚至有一些追求暴利、膽大包天的漢商，會鋌而走險，在暗影衛某種程度的“默許”甚至引導下，潛入北狄境內，與淩雲部進行更大宗的交易。
而當時大晟王朝的統治者，在得知這一情況後，並未像尋常君王那般下令禁止剿滅，而是選擇了……默許。並派遣了神秘莫測的暗影衛，主要負責監控和引導這條特殊的渠道，將其納入掌控。此事即便在大晟朝堂之上，也屬於最高機密，知曉者寥寥無幾。
然而，紙終究包不住火。淩雲部多次在征戰中的“消極表現”和“戰果不彰”，逐漸引起了那位暴戾單於的注意和殺心。他無法容忍一個不聽號令、陽奉陰違的部族存在。
一場關鍵的大戰中，單於強行命令淩雲部擔任先鋒，衝擊漢軍最堅固的防線。結果可想而知，淩雲部的青壯年勇士死傷慘重，元氣大傷。而這，僅僅是噩夢的開始。
隨著淩雲部實力的急劇衰退，單於變本加厲，找各種借口加大對淩雲部的稅賦剝削，攤派最繁重的勞役，甚至暗中鼓動幾個與淩雲部世代不合、覬覦他們牧場和資源的部落，不斷進行挑釁、騷擾和欺壓。
衝突愈演愈烈，流血事件時有發生。淩雲部上下，都活在一種壓抑和屈辱的氛圍之中。
雲澈的父親，當時是部族中一位驍勇而正直的將領，深受族人愛戴。在一個月黑風高的夜晚，那幾個與淩雲部不和的部落，聯合起來，悍然偷襲了淩雲部最肥美的一處牧場，企圖搶走他們賴以過冬的大量牛羊。
雲澈的父親聞訊，怒發衝冠，立刻率領麾下士兵前往阻擊。然而，敵人早有預謀，不僅人數占優，而且陰險狡詐，在黑暗中設下埋伏，各種冷箭、陷阱、毒藥無所不用其極。
一場混戰在漆黑的草原上展開。雲澈的父親雖勇猛，卻雙拳難敵四手，更防不住那從陰影中射來的冷箭。混戰中，他連中六箭！更可怕的是，箭頭上都淬有見血封喉的劇毒！
當族人拚死將他救回時，他已奄奄一息，傷口烏黑發紫，劇毒迅速蔓延。部族的薩滿和巫醫竭儘全力，卻對這種混合劇毒束手無策，斷言除非請動王庭中那些醫術更為高超、掌握著某些秘傳解毒方法的皇家薩滿和巫醫，或許才有一線生機。
抱著最後一絲希望，淩雲部的長老們帶著珍貴的禮物，日夜兼程趕到王庭，跪在單於的金帳之外，聲淚俱下地懇求單於施以援手，派遣皇家薩滿救治他們的英雄。
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然而，他們等來的，卻是單於冰冷而無情的拒絕。那位暴戾的單於甚至沒有露麵，隻讓侍從傳出一句荒唐至極、卻又符合他冷酷邏輯的理由：
“狼群受傷，要麼自己舔舐傷口活下來，變得更強；要麼就死在荒野，成為其他野獸的食物，壯大狼群！這是草原的法則！本汗的薩滿，隻為狼王和最凶猛的獠牙服務，沒有閒暇去照料一頭連自己都保護不好的……綿羊！”
這冰冷的回應，如同臘月的寒風，瞬間凍僵了所有淩雲部使者的心。希望徹底破滅。
最終，雲澈的父親在劇毒和痛苦的折磨下，不治身亡。整個淩雲部陷入了巨大的悲痛和憤怒之中。他們再次向單於請求，嚴懲那幾個公然襲擊、使用劇毒違反草原傳統規則的部落。
單於表麵上假意應承，說著“定會查明嚴辦”，但轉過身，便將其拋之腦後，沒有任何實際行動。那幾個部落依舊逍遙法外，甚至更加變本加厲。
這一切，都被當時尚且年幼、卻已初諳世事的雲澈，清清楚楚地看在了眼裡。他看著敬愛的父親在痛苦中死去，看著部族長老屈辱地跪求，看著單於那冷漠而虛偽的嘴臉，看著族人在壓迫下的悲憤與無助……
就是從父親咽下最後一口氣的那一天起，那個曾經天真懵懂、隻知在草原上縱馬嬉戲的少年雲澈，已經死了。
取而代之的，是一個心中埋藏著刻骨仇恨、眼神變得異常沉靜、將所有精力都投入到武藝和學識中的……複仇者與覺醒者。
他展現出驚人的天賦，武藝進步神速，心智更是以遠超同齡人的速度成熟起來。
草原的政權更替，也在這幾年間風雲變幻。那位暴戾的蒼狼部單於，在一次狩獵中離奇地“意外”暴斃身亡。經過一番並不平靜的權力交接，金狼部的頡利最終脫穎而出，成為了新的北狄單於。
頡利的政策，相較於前任，確實緩和了許多。他不再進行無休止的極限壓榨，許多原先被壓迫得喘不過氣的部落得以稍稍喘息，獲得了休養生息的機會。
但，草原狼王的本質不會改變。頡利依舊崇尚武力，提倡通過戰爭掠奪來壯大北狄。隻是他的手段更加靈活，更懂得恩威並施。
與此同時，淩雲部內部也完成了權力的交替。新一任族長上台，而雲澈，也已徹底成長起來，憑借無人能及的武勇和智慧，成為了淩雲部新生代無可爭議的領袖，被譽為部族百年不遇的天才！在他的帶領下，淩雲部抓住頡利上位初期相對寬鬆的環境，勵精圖治，逐漸恢複元氣，實力穩步提升，最終成功躋身北狄九大核心部族之列！
然而，無論外部草原政權如何更迭，無論淩雲部內部經曆了怎樣的興衰起伏，有一個共識，始終深深烙印在每一個知情淩雲部族人的心底，從未動搖——那就是與漢人的秘密聯係與貿易，絕不能中斷！
在他們看來，這並非背叛。因為，是北狄王庭先背叛了他們！是那位暴戾的單於，漠視他們英雄的死亡，縱容凶手逍遙法外！是在淩雲部後來遭遇一場可怕的瘟疫，無數族人痛苦掙紮、瀕臨死亡，他們再次向王庭求援時，頡利單於雖然語氣緩和，卻依舊以“王庭藥物儲備不足，薩滿法力有限，難以兼顧”為由，再次搪塞了過去！
就在淩雲部陷入絕望之際，是那些與他們長期交易的漢人商人，冒著巨大的風險，送來了大晟特產的、針對草原瘟疫有奇效的草藥丹方！正是這些來自“世仇”的藥材，控製了疫情，拯救了成千上萬淩雲部族人的性命！
自此，淩雲部上下，對於漢人的敵意幾乎消散殆儘。他們雖然堅守著底線，絕不會主動出賣北狄整體的軍事布局或核心情報，但也會在不危及自身的情況下，將一些無關痛癢的、或是對漢人有利的消息，通過隱秘渠道透露過去。淩雲部，就這樣成為了整個北狄之中，與漢人關係最密切、最複雜，也最特殊的一個部族。
而雲澈本人，在這種環境中成長，對漢人更是幾乎沒有敵意。相反，他利用部落與漢人貿易的便利，接觸到了大量來自南方的書籍、器物乃至思想。他憑借著驚人的毅力，在漢商的指點下，不僅熟練掌握了漢人的語言文字，更是如饑似渴地閱讀了無數漢家典籍。
從《論語》的仁義禮智信，到《孟子》的民貴君輕，從《孫子兵法》的謀略智慧，到詩詞歌賦中的情懷與壯美……漢文化那博大精深、璀璨輝煌的殿堂，向他敞開了一扇全新的大門。
他深深地被其中倡導的“仁政”、“王道”、“以和為貴”的理念所吸引和震撼。這與草原上弱肉強食、唯有殺戮與掠奪的生存法則，形成了鮮明的對比。他親眼目睹了太多族人、同伴、親人在無休止的戰爭中死去，他內心深處，早已是一個極其堅定的反戰者。